2.雷声千嶂落
窗外，是一株芭蕉，季春时节的薄雨将今春才发出的新叶滋润得绿油油的。
窗前，湘妃竹帘半卷，蜀锦帷幔收拢。
窗下，铺陈着锦垫的黑木贵妃榻上，一名二十岁上下的少女披散秀发，半拥罗衾，逗弄着怀中懒洋洋的波斯猫。
屋中，一色的黑木家具，古朴中透着贵气。莫说那一架雕花钿螺八美屏风，就是通往外间的雕花门前垂挂着白玉珊瑚珠帘，便价值百金。
少女虽长得算不上绝美，但一张略显清瘦的鹅蛋脸上，五官却十分精致。宽宽的额头下，一对颇有棱角的乌眉衬得整个人英气极了。乌眉下，一双大眼睛虽笼着几许忧愁，却依旧清亮动人。悬胆般的鼻子下，是一张紧闭着的朱唇。她抚弄猫咪的双手有些粗大，绝不像生活在闺阁中的名门淑女们的手那般纤细无力。她身上穿着水红绸衫，皓颈中悬着一枚羊脂玉笑佛，罗被下垂出一角白罗花鸟百褶裙。
少女望着榻前八宝鎏金蟾香炉中溢出的氤氲烟气，喃喃道：“皇上已经恩准陈大人告老还乡，想来还是要对学党容情吧！肇秀应该不会有什么大事！小玉，你说呢？”
房中更无一人，只有那慵懒的波斯猫抬起头，咪呜呜地叫了两声。
疾风穿堂，雕花门下珠玉轻碰。少女坐起身，道：“小玉，雨下得更急了，风也大了。牢中湿寒，但愿肇秀不会落下什么病根！”她望着窗外，沉思。高墙上，是铅灰的天空。无数银丝斜斜地飘落大地，金鱼池中泛起一圈圈涟漪。
这里是骠骑大将军、左都督、神机营提督安国公柳延绍的府邸。那少女就是安国公的掌珠柳胜男。
“小姐，林夫人来了。”屋外传来婢女的声音。
柳胜男应了一声，将怀中的波斯猫放在榻上，掀开罗衾。猫咪正在打盹，被她惊动，于是斜眯着眼，低低地发出表示不满的呜呜声。柳胜男不去理它，伸手将挂在衣架上的牙白暗绣信期纹外衣拿过，披在身上。她走到梳妆台前，用一只已经泛黄的象牙梳子梳理顺头发，将一半的头发挽了个髻，束上一条牙白色的丝带，其余的头发编成麻花辫，垂在脑后。她瞧了瞧镜中的自己，脸色有些憔悴，于是用一只小小的银勺沾了些许胭脂，在掌中化开，轻轻染在两颊，剩下的则晕在唇上。再瞧镜中人，霎时间有了生气。她闭上眼，再睁开时，眼中阴霾一扫，尽是一片晴空。她整理好衣衫，素罗裙轻摇，穿过弥散着暗香的内室。
花厅，一名女子在一丫鬟与一名白面小厮的伺候下，正在品茶。她约莫二十五六岁的年纪，一身杏黄衣裙，一双凤眼，顾盼神飞，薄施脂粉，举止雍容，发髻上簪着一副七宝蝴蝶觅花金簪，更显富丽。女子见到柳胜男，嫣然一笑，放下茶杯，道：“柳家妹妹，好久不见，姐姐好生想念。听说你昨日返家，我今日就急急赶来看望！妹妹好像瘦了。”
柳胜男微微颔首，道：“劳姐姐念想，臣女一向都好。恐怕是前些日子赶着回家，连日奔波劳顿，才看着有些清瘦了。”那女子笑道：“既然如此，妹妹这几日就在家好好休息休息！”她顿了顿，道，“也不知妹妹下次出门是什么时候。我们姐妹好久不见，不如找个安静的地儿，好好说说话。”柳胜男点点头，道：“就请姐姐到我屋中一叙别情！”
柳胜男引那女子进了自己的闺房，待奉上茶，便不再让侍女伺候着。那女子使了个眼色，她的丫鬟与小厮也恭恭敬敬地退了出去。
窗外风雨更急，黄豆大小的雨点噼噼啪啪地砸在石板路上、青瓦屋顶上、金鱼池中，以及庭院中的花花草草上。天空几乎成了黑色，重重地压在屋顶上。虽然尚是白天，屋中也已暗得看不清人脸了。柳胜男点亮烛火，关好门窗，折回房中，冲着那女子双膝跪下，以额扣地，道：“臣女柳胜男参见贵妃娘娘！”
这位雍容华贵的夫人，正是当今皇上最宠信的林贵妃。
林贵妃粉面含笑，道：“妹妹无需多礼，这里就咱们姐妹，不如坐下说话！”柳胜男站起身，正襟危坐在一旁。
林贵妃啜了一口茶，叹了口气，满是羡慕地说道：“妹妹行走江湖，何等潇洒自在。姐姐身处庙堂，看的却全是些勾心斗角的事。好比前些日子学党那伙人闹得紧，今日你上书，明日他奏本，想要斗倒黄维忠那个老狐狸。如今倒好，生生折损了一批青年才俊啊！像翰林院的陆添靖、王卫舒，都是国家栋梁。对了，”林贵妃顿了一顿，放下茶盅，凤目微微一挑，有意无意地瞥了柳胜男一眼，“还有孙大人的公子，孙嘉。可惜啊！”一听到“孙嘉”这个名字，柳胜男的脸色微微变了。
“黄氏一族三代为相，历经两朝而不倒，黄维忠本人更是本朝唯一的三朝元老，便是黄家的知交门生，也早就遍布天下。叶茂根深，岂是那群书生能搬得动的！”林贵妃将茶杯往桌上一顿，带着些许怨愤说道，“便是我父亲、坐拥东南、富甲天下的林船王，也要让他三分。”
当今皇上还是恭王的时候，督军东南海防，借林船王之力剿灭海寇八大王、肃清前朝余孽。朝廷为了表彰林船王，树立天下楷模，将船王之女林玉娇册封为恭王妃。之后，废太子趁先帝病危帝，谋逆弑君。在朝堂内外一片混乱之时，有了林船王这样一个强大有力的后盾的恭王，不但平定了废太子之乱，更劝服先帝一母同胞的佑王不仅插手帝位之争，还以皇叔之尊助他一臂之力，使他最终在皇位的争夺战中胜出，登上御座，年号熙宁。册封后宫时，首辅黄维忠却提出林船王乃是海寇出身，恭王妃出身不够清白，当另择名门淑女母仪天下。黄党纷纷上书应和，并要熙宁帝选妃，以充后宫。此举激恼船王，险些惹出大乱。最后，双方各退一步，以先恭王妃早逝，帝伉俪情深，不忍续立正宫为由，追封先恭王妃为皇后，谥号纯元端懿，恭王妃林氏则册封为贵妃，成为六宫实际的统领。而熙宁帝则册封豪门闺秀十八人为妃嫔。
“不知学党诸人，现在被关在哪里？”柳胜男低声问着，手指不禁紧紧绞着裙带。
林贵妃沉吟了片刻，说：“之前全是在大理寺，现在一部分党魁关押在镇抚司，由刘宇刘大人亲自审问。”
一道闪电划破天幕，随后，一声惊雷炸响在不远处。巨响声中，柳胜男的娇躯不由得轻轻摇晃了两下。“学党都是些读书人啊！怎么能受得了那番苦！刘大人是有名的刑讯高手，难道……”她清亮的目光注视着林贵妃，眼中隐隐藏着愤怒。那波斯猫被惊雷惊吓，喵喵叫着跑到外间，林贵妃对它招招手，它一扑，便钻进林贵妃怀中。
林贵妃叹了口气，道：“妹妹想差了！陛下素来仁厚，又岂会逼供？那刘宇是黄维忠指名要他去审讯的，陛下也没有办法。刘大人说，那些书生，别看一个个细皮嫩肉，倒是颇有骨气，几番审讯下来，竟没有一个招供求饶的。”
“没有招供……那，皇上会如何处置这些人呢？”柳胜男心中一疼，简直不敢想象那些文弱的书生，是怎么熬过镇抚司的诸般酷刑。
数道电光同时在黑色苍穹闪过，仿佛惊龙。几乎同时，一阵霹雳在头顶轰然炸开，滚滚如山谷落石，连绵不绝。一扇没有扣牢的窗户被大风撞开，一片白花花的雨幕立时劈头盖脸地浇进屋里。柳胜男转头看去，只见外面五丈开外就已模糊不清了。她用力将那在风雨中无助摇曳的窗户关牢，暴雨在她身前仿佛受到什么阻碍，竟不能近身，待她关上窗户，也只是淋湿了衣袖的一角。
“妹妹好身手！这莫非便是传说中的‘虹影剑诀’上的功夫？”林贵妃赞道。
柳胜男仿佛没有听见一般，说道：“听闻陛下将陈大人罢去官职，准其还乡养老。陈大人是学党领袖，尚且如此，想必对学党诸人也当网开一面了？”
“格去功名，徒、流、充军，都是轻的了。为首之人，恐怕都逃不掉那一刀。”林贵妃幽幽说道。
柳胜男闻言，呆住了：“为什么会这样！我虽身处江湖，也听闻此事乃是相党官员通不过考绩而被贬职，因此心怀怨恨，诬陷相关官员舞弊，激起太学生们的义愤，引发事端。如今，不处罚那些尸位素餐、污蔑造谣的相党，倒要诛杀这些满腔热血太学生？国家设太学，培养了这些人才，却要毁之一旦吗？”她面如死灰，胸中却燃起一团火焰，灼得她的胸口郁闷难当。
“妹妹还是如此天真！陈宗和是和黄维忠平分官场的人物，就算那些太学生们闹出‘禁门事件’，也不足以治其死罪。”林贵妃抚摸着怀中猫儿，冷声说。
“前朝亡于门阀。我大胤□□以降百余年，三代君主，谁能不知门阀祸患猛于虎！可是妹妹看看如今朝堂之上！陛下那些得以倚重的臣子，有几个不是世家子弟！削弱门阀，岂是说削就能削得了的？就拿这次考绩说吧，削了几个人的官爵，就跟要了他们的命一样。这些门阀望族其中的关系，我不说妹妹也明白，当可谓牵一发而动全身。妹妹昔日与陛下共事，当知陛下心性仁厚，颇有抱负。此事……”林贵妃那双明眸，笼上了哀伤，她缓缓说道，“我说出来妹妹可能不信，陛下身边虎狼环饲，却无一人可以襄助。陛下，有心无力啊……只是可惜了那些青年人！”
柳胜男听她这么说，只觉得眼眶发酸，遂低头不语。林贵妃见她双目微红，眼角垂泪，心中暗自叹了口气，强笑着说：“今儿难得姐妹相见，不说这些丧气话！过几日 ‘樱苑’的樱桃成熟，便请妹妹进宫尝个鲜！”说到这，林贵妃轻拍额头，道：“险些忘了！前几日广西府进贡了六十颗南珠。我让工匠制了一对珠花，送给妹妹，过几日完工了便送到府上！”她说着，将怀中猫儿放下地，那猫儿自去寻了个自在地儿继续睡去。
柳胜男闻言，连忙推辞：“娘娘时常将那宫廷佳品赠与臣女，如今臣女的首饰、衣裙，十件倒有九件是娘娘赏赐的！臣女实在不敢……”
林贵妃笑着截断她的话，道：“你我姐妹相知多年，怎的如今倒见了外？昔年我与陛下得妹妹之助才能得此天下，今日莫说是我送妹妹些珠花、绸缎，便是凭着妹妹的本事，让陛下下旨，封妹妹一官半职，也没什么的！”
柳胜男听她这么说，忙推辞道：“娘娘这么说，真是折杀臣女了！”林贵妃轻笑着摇了摇头。柳胜男道：“娘娘乃天之骄女，臣女只怕福缘薄浅，承受太多恩宠，会遭天妒……”
林贵妃忙道：“妹妹胡说什么！江湖上谁人不知妹妹你这‘青云女侠’乃是当今第一剑客岳言的爱徒？小小年纪就对号称‘武林第一剑’的‘虹影剑诀’修习颇深。你怎么会是福缘薄浅之人？”说着，轻轻拍拍她的肩膀，“妹妹看起来有些累，姐姐就不再打扰了！你看这雨下的，不知京城有多少百姓受灾。皇上又要操劳了！”说着起身便要离去。
柳胜男一把扯住她的衣袖，叫了声“娘娘”。林贵妃站定，笑道：“妹妹还有什么事吗？”
柳胜男低着头，一副欲言又止的模样。林贵妃看在眼里，却不追问，笑着说道：“妹妹若是没什么事，姐姐便回去了。”
“娘娘……”柳胜男望了望窗外，依旧是豪雨如注。她松了手，面带踟蹰，“现下风雨正急，娘娘……不如待雨止了再回宫吧！”
林贵妃微微一笑，道：“我又何尝不想与妹妹多相处些时间！只是，”她的目光飞过高高的院墙，又落在柳胜男身上，“如今内忧外患，皇上还在等我呢！”
待贵妃去得远了，柳胜男打开衣柜，从角落里摸出一个粗布包，从中取出一卷沾染了污泥、血迹的卷轴。她的手指抚过卷轴，眼中满是挣扎。
屋外芭蕉，被这场豪雨吹打，拦腰折断，新绿的叶片无助地泡在积水潭中，沾满了泥污，任凭风雨肆虐。
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