第75章 儿女
静静的秋夜，熟睡中的田沼意诚突然被叫醒，他揉了揉干涩的眼，朦胧地问了句是谁。
同寝的妾室慌张地说：“世子大人召唤。”
世子大人……一桥家的世子德川治济。田沼意诚有些纳闷，在一桥家侍候那么多年，从没遇到半夜逢召的情况。
田沼意诚呆呆地立着，由妾室脱下寝衣，取麻布公服穿上。
“世子大人在书院等您。”传讯的护卫匆匆说了句。
到底怎么回事？走在寂静的廊下，田沼意诚有些不安。听见脚步声，草丛中的铃虫怯怯叫了两声，旋即住了口，像被吓住了。
德川治济独自坐在书院里，偌大的房间，只孤零零点着一盏行灯。月亮的清辉透过格子窗洒进来，明晃晃的一片，行灯的光芒显得更黯淡了。
德川治济扬了扬下巴，护卫识趣地走了，轻轻带上了门。
田沼意诚扫了德川治济一眼，穿着寻常武士的衣物，足袋上有些形迹可疑的黑斑——他刚才可能出去了。
德川治济原只是斯文有礼的少年，这两年似乎变了。不光相貌，连举止仪态都与他父亲越来越像。所以说父子连心。
今晚突然召唤，到底为什么？
“一桥家能不能逃过此劫，就在你一人身上了。”德川治济缓缓地说。
田沼意诚悚然一惊：一桥家是御三家之一，与将军家同气连枝，地位如此尊崇，有什么劫数？
“请问大人现在何处？”田沼意诚轻声问。
“父亲死在柳桥。今晚。”德川治济语气单调，没一点起伏。
田沼意诚张大嘴，一瞬不瞬地盯着对面的少年。他悄悄拧了自己一把，这太荒诞了，像是梦境。
腿上传来一阵剧痛，不是梦。田沼心头浮上另一个念头：是不是睡得迷糊了？以前听人说过，有一种迷魂症，病人睡着后会动弹，会说话，和清醒时无异。可一觉睡醒后全不记得。
“我方才去了柳桥。父亲死在一个酒家，酒家已烧成一片灰烬。好在园子大，没烧到别家。”德川治济径直说下去。
“大人为何去柳桥？又发生了什么？”田沼意诚慢慢信了，心也沉重起来——柳桥是有名的风月地，御三卿死在柳桥，这是大丑闻。
“你也知道柳桥是什么地方。父亲大人在那有个外室。”德川治济简单地答了两句，依旧面无表情，像戴了个面具。
“外室起了杀意？好大的胆子！”田沼咬着牙骂。
“事到如今，说这些也没用。”德川治济厌烦地摆了摆手，截住他的话头。
“若是寻常大名，出了这种事难免要破家，一桥家是御三卿，将军总要给些面子，没什么好怕的。不过这事闹出来大家没脸，所以我找你来。”德川治济淡淡地说。出了那么大的事，他竟不惊慌，田沼意诚不禁有些佩服。
德川治济抿了口茶，不慌不忙地说：“柳桥的事和一桥家毫无关系，酒家不小心着了火，烧死了两个人而已。“
“大人得了急病？”田沼意诚心领神会地问。
“染了霍乱，病情凶险。为免传染，已在密室里静养了。”
“明日上报将军大人。”田沼意诚点了点头。
“你还要和你哥哥说一声，请他和町奉行打个招呼——柳桥的事不用深究。”
“明白。大人的事自会保密。”
德川治济悠悠地说：“告诉田沼主殿头也没关系。牡丹花下死，做鬼也风流——这死法符合父亲大人的气质，只可惜太早了点。”
“大人的遗骸如何处置？”
“已烧成焦炭了，不必特意运回来。人死了，躯体只是皮囊，不用太挂念。”
“大人下葬时如何处理？”
“衣冠就行，再把他素日喜爱的玩意装进去。”德川治济显然已考虑周全。
“各位夫人也不用知道？”
“不用，人多嘴杂。你是一桥家家老，一切由你处置——父亲大人得了霍乱，谁都不能见。”
“田沼明白了。马上预备养病的密室。”
德川治济点了点头，轻声说：“十日后发丧。”
田沼意诚默默点头，心里有说不出的滋味。父亲横死，儿子竟然如此淡然，举手投足一如既往，他反倒慌慌张张，不知如何是好。眼前这少年，确实有些深不可测。
刚到初冬，大奥早早笼上了火钵。御台所用的炭是精心选过的，整齐地堆在火钵里，静静散发出热气，没一点烟尘。
女中剥好蜜橘放在浅碟里，将军家治并不吃，只把橘皮放在火钵上。鲜艳柔软的橘皮渐渐失了水分，变成焦黄干枯的硬片，房里多了一丝若有若无的清苦香气，像在熬汉方药。
“家基还在睡？”将军家治悄声问。
御台所笑着点头。前几日竹千代正式得了名字，德川家基，只有将军继嗣才能叫“家”这个字。虽然竹千代是独一无二的世子人选，但没满一岁就起了大名，将军家治太心急了些。
“明年春天，我想给家基举行元服礼。”
御台所忍不住笑了，转头瞥了他一眼。元服礼是成人礼，两岁孩子就元服？元服时要剃去刘海，发型改成月代，家基可能会哭闹吧？
“不好吗？”将军家治在她耳边悄声说。
御台所的脸红了红，匆匆扫了下首的广桥一眼。女中还在，将军家治的动作太亲昵了些。
广桥眼观鼻鼻观心地坐着，似乎在想心事，全未发觉。
“也没什么不好。也是将军大人的爱子之心。”御台所柔声说。
“那就明年三月。元服后家基就是权大纳言了。”将军家治眼里满是笑意。
按照江户幕府规矩，将军世子元服后，朝廷要赐下官职，一般是从二位的权大纳言，离武家最高官位只有一步之遥。
“朝廷都要笑话吧？”御台所带着盈盈笑意说。
“怕什么。谁不爱自己的孩子？”将军家治悄悄握住御台所的手。
御台所还笑着，那笑却有些寂寥了。家基是将军家治的孩子，并不是她的。
将军家治眨了眨眼，握着她的手又紧了一紧。
“万寿玩累了，还没醒呢。”将军家治赶忙转了话题。
“和家基一块在园子里玩，拣了许多树叶，说要送给父亲大人。”御台所闲闲地说。
“万寿什么都想着我。时间过得真快，她都快四岁了。”
“记得将军大人以前说，希望万寿早点长大，好带她玩。”
“我改主意了——还是长得慢好，多在我身边陪着。”将军家治一脸认真地说。
“有家基陪着呢。”
“家基是家基，万寿是万寿——万寿是我第一个孩子，也是最疼爱的孩子。”
“第一个孩子是千代呢……”御台所轻叹一声，眼里泛起泪光。
“都是我不好”，将军家治拍了拍她的手，“让你想到以前的事了。”
“最近觉得人生无常。前两日御三卿家的御帘中进大奥闲话，一桥家那位瘦得厉害，她是一条家的女儿，原本认识——一桥家的宗尹年纪轻轻就没了。”御台所喃喃地说。
将军家治叹着气说：“四十四岁……确实年轻了些。”
“到底怎么了？今年元日还见过，气色似乎很好。”御台所蹙着眉说。
“说是急病……”将军家治简短地说。
“可惜了……听说是才子呢，各种雅事都精通。”
“所以说——还是不能太风雅。”将军家治似笑非笑地说。
御台所侧着头看他，眼里带着询问。
“我听田沼说了些事，说他的死与女子有关。”将军家治忙忙地住了口。
“女子……宗尹颇有些姬妾吧。”
“好了，不说别人的事了。”将军家治递给她几瓣蜜橘，“你尝尝甜不甜？”
“这是纪州献上的吧？纪州气候和暖，最适合蜜橘生长。”御台所把橘子拿在手里，白色筋络都被细心除去，只留半透明的橘肉，晶莹剔透，让人不忍下口。
“你说纪州，我倒想起个事。”将军家治也取了瓣橘子在手，若有所思地看着。
“什么事？”
“元日御三家御三卿都来了，尾张世子也来了，德川治休，你记得吗？”将军家治兴致勃勃地说。
“德川治休？是那个少年吗？刚元服不久的。”
“正是。相貌俊秀，举止也文雅，像是好性子的孩子。”将军家治点头说。
“我倒没在意呢。”
“三家三卿的孩子我仔细看了，觉得治休出众些。”
“将军大人怎么关心起这些了？”
“你难道不懂？”将军家治向御台所挤了挤眼。
“什么？”御台所双唇微微张开，将军家治顺势喂了她一瓣橘子。
“谢将军大人……”御台所用袖子掩嘴，含糊不清地说。
将军家治笑起来，凑近她问：“甜不甜？”
“有些酸。”御台所用怀纸盖住嘴。
“那吐出来吧？”将军家治有些抱歉。
“将军大人也要吃。”御台所把手里的橘子给他，他也乖乖吃尽了。
“明明很甜。”将军家治瞪大眼睛，旋即明白御台所在哄他，忍不住笑了笑，“谢御台所大人赏。”
御台所故意一本正经地问：“将军大人为何要提尾张世子？”
“为了咱们的万寿。”
“难道是为万寿选婿？”御台所恍然大悟。
“除了这个，难道还有别的原因？”
“万寿不到四岁呢……”
“这是大事，得时时记在心上。”将军家治严肃地说。
“尾张的治休有十多岁了吧？”御台所似乎有些异议。
“十岁。今年刚元服。不过看起来更成熟些。”
“年岁差得有点大……”御台所沉吟着说。
“年岁不打紧，孩子性子要好。”
“难道有人敢欺负万寿？将军姬君，嫁到哪家都高高在上。”御台所有些不服气。
“高处不胜寒的滋味也不好受。不受欺负不够，要夫妻和美才行。”将军家治颇有感触地说。
“还是将军大人考虑得周到。”
“现在万寿小，再过几年，我会和尾张家说一声。”
“刚才还说希望万寿慢些长大，却早早考虑出嫁的事了？”御台所笑着打趣他。
“为人父母，要早做准备啊……”
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