第55章 攀亲

　　靠近江户湾的三田、芝地区有不少武家房舍，也有些大藩的藩邸，西国萨摩的藩邸也在此处。萨摩石高七十六万，算是大大名了，虽然藩内财政不富裕，大藩的体面还要保持，藩邸建得相当豪华。

　　萨摩藩邸北面有一处守卫森严的御守殿，正是有德院（八代将军吉宗）的养女竹姬的住处。三十三年前，竹姬与第五代萨摩藩主岛津继丰成婚，从大奥来到这座专为她修建的御守殿。时光荏苒，去年岛津继丰过世，竹姬也剃发出家，法号净岸院。

　　净岸院年过五旬，看着只有四十许。尼装打扮，脸上不施脂粉，依然白皙透亮，是天生的好肌肤。微圆的脸上有乌沉沉的眼睛，目光平静安详。她三岁进了大奥，做了常宪院（五代将军德川纲吉）的养女，算是武家女儿。不过她实际上是京女，生父是权大纳言清闲寺熙定。

　　净岸院在大奥住了二十一年，出嫁时有德院陪嫁了六十余名大奥女中，让她维持原有的生活节奏。其实净岸院一不出江户，二不与岛津家人同居，单住在御守殿，比在大奥还自由些。

　　刚用完午膳，净岸院在起居间里闲坐，心腹女中小岛在一边侍候。小岛也是大奥带出来的，与净岸院年纪相仿，粉团团的一张脸颇有几分威势。

　　正是梅雨季节，天上堆着厚厚的云，没完没了地下雨。房里闷闷的，榻榻米散出沉郁的青草气，净岸院皱了皱眉，小岛赶紧点上了白檀香。

　　一缕青烟从紫铜狮子香炉里升起，清苦的香气慢慢散开。净岸院怔怔地看着香炉，是有德院赏赐的，唐国明代的名物，“天下三大茶人”之一的武野绍鸥也用过。

　　有德院……新之助，净岸院暗念他的幼名。他是高大黝黑的男子，都说他威风凛凛，和她一起却时常笑，眼睛微眯，露出一口雪白牙齿。他做将军时已三十二岁了，她还是大奥里的懵懂少女——他比她年长二十一岁。除了常宪院和六代将军文昭院，她几乎没和男子接触过，初见他还有些怕。见得多了，两人逐渐亲密起来。他的正室十年前过世了，他一直未娶。她刚满了十八岁，他提出娶她为妻，她要成为御台所了。

　　他亲口许诺的，当时她的心怦怦直跳，但并不是不欢喜。故去了的常宪院先后给她寻了两任夫婿，没等成亲都死了，在不少人看来，她是不吉的女子。他不但不忌讳，还让她做正妻——他是真爱她的。那段日子她过得恍恍惚惚，像活在最美的梦里。

　　可惜美梦总是短的。当时文昭院的御台所天英院（近卫熙子）也在千代田城，听有德院渺渺说了此事，立刻跳起来反对。在天英院看来，她是五代将军常宪院的养女，按辈分算是八代将军有德院的姑祖母。辈分如此悬殊，强要成亲，简直“悖离人伦”。

　　他对天英院向来尊敬，不光因她是先代御台所的缘故，当初他能入主千代田城，天英院也出了大力。他对天英院投桃报李，专为她在二之丸修了新御殿，因他没有御台所，大奥诸事也交给她处理。天英院坚决反对，他也不能撕破脸皮，只能慢慢说服，看能不能转圜。

　　一日一日过去，天英院的态度没有软化。他无计可施，决定找住在吹上御殿的月光院商量。月光院曾是文昭院的宠姬，也是七代将军有章院（德川家继）的生母，性子最温柔和平。月光院也默默摇头——天英院反对的事，任谁都没法子。连文昭院在世时都让她几分。

　　净岸院叹了口气，三十多年前的事，现在想起还历历在目。他垂着头站在她面前，嗓音喑哑，把一切和盘托出。怕她担心，还勉强笑了笑，告诉她还没到山穷水尽的时候，他准备联络天英院的娘家，请人出面说情。她轻轻摇头，笑着对他说：为了他的名誉，她宁愿终身不嫁。

　　那时她十九岁，在别人眼里，已过了成亲的最佳年纪。就算一辈子待在大奥，她也不觉得什么不好。只要能时不时见到他，哪怕说不上话，目光相触也是好的。可天英院觉得不妥——两人就像干柴烈火，不知什么时候就燃起来，最好远远隔开。

　　天英院逼有德院重新收她做养女，然后托许多人为她觅夫婿，没想到实在艰难。本来将军女儿是香饽饽，养女也一样，多少大名想与将军家攀亲，可轮到她身上，大名们避之唯恐不及。一来她已克死了两位夫婿，二来又和将军有些首尾——虽说只是风闻，宁可信其有，不可信其无。一来二去，她二十三岁了，早是“年增女”，天英院还没死心。终于，天英院的娘家近卫家给她觅了门亲事，做西国萨摩藩主的填房。

　　那藩主叫岛津继丰，正妻是长州毛利家的女儿，年纪轻轻死了。近卫家和岛津家颇有些渊源，便出面说服，希望岛津继丰娶了竹姬。萨摩僻处西国，风土最保守，与德川家又有些旧怨。况且，娶将军姬君最麻烦，要建御守殿，要置新什器，花上许多银钱，萨摩虽是大藩，向来不富裕。天英院挽了有德院说项，他不愿出面，指派老中去说，许了萨摩诸多好处，岛津继丰终于答应了。

　　岛津继丰大她三岁，与她说不上浓情蜜意，也相敬如宾——毕竟他有宠爱的妾室，也早有子女。她对他十分感激，她是不吉之女，身上又有些绯闻……萨摩男子以刚勇为美，最重男子气概，他娶她为妻，也受了许多委屈。

　　她和他养了个女儿，菊姬。之后她常住江户，他来往于江户与萨摩之间。见面时斯文客气，但并不像夫妻，倒像生意伙伴。按幕府规矩，大名家的世子都得住在江户，他与侧室生下的益之助是世子，留在江户由她抚养。。

　　去年他死在萨摩，活了六十岁，也不算早夭。可惜益之助太短命，二十一岁就亡了，益之助的弟弟善次郎接任藩主，也只活了二十六岁。他接连看着两个儿子过世，白发人送黑发人，实在惨痛。

　　人死了，萨摩藩还得生存。七年前，善次郎的孩子重豪被立为新藩主，重豪那时才十岁。她发誓要护那孩子周全——因为她对善次郎有愧。善次郎之所以早亡，和幕府颇有些关系。幕府命令萨摩在木曾三川修筑工事，以便分流治水。工程繁难，不少藩士死在工地，完成时花了十数万银子，死了八十余名藩士，负责工程的萨摩家老平田靱负也切腹自尽。善次郎心痛不已，没多久也成了泉下之鬼。

　　在萨摩人眼里，她是幕府的代表，是幕府楔在萨摩的一颗钉。她私下也起疑——的确，幕府向来对萨摩有些戒心，但命令萨摩修那么繁难的工事，明显是故意为难。那时有德院刚过世，下命令的人是九代将军家重。难道他知道父亲和她的事，故意让她难堪？

　　她也痛定思痛——一定要和将军家搞好关系。岛津家只有一个将军养女远远不够，必须有更多流着德川血液的人，这样幕府才不会对萨摩下手。

　　岛津重豪今年十七岁了，也到了谈婚论嫁的年纪，得给他找个德川家的正室。娶了将军家的人，至少可保岛津家数十年安泰。

　　净岸院转了许多念头，小岛见主人不说话，在一旁默默守着，看着袅袅上升的香烟出神。

　　窗户开着，有蓬蓬的风吹进来，带着栀子的浓香。三十三年前，也是梅雨时节，幕府安排她与岛津重豪订了亲。有德院来告诉她，硬朗的脸上带着悲哀的笑。

　　她也难过，但他们已是父女关系了，一步不能过界。她揭开琴上的紫地绣金袱纱，静静弹了曲《夕颜》，那是源自《源氏物语》的曲子：源氏乘牛车路过乳母家，看见乳母家隔壁院墙爬着藤蔓，蔓上开满了浅白花朵。源氏命人采摘，院里叫夕颜的年轻女子遣人赠以纸扇，从此与源氏有了段缘分，也因此死在嫉妒的六条夫人手里。如果夕颜不管不顾，任牛车自去，她自然会别有一段人生，不说一定美满如意，也不会红颜早逝吧。

　　如果……如果她与有德院只是陌生人，将近离别时也不会如此辛苦吧。

　　一曲终了，她抬眼看有德院，发现他脸上爬满泪珠。她给他擦去泪，他没有出声，转身走了。她痴痴地盯着他的背影，他竟一次也没回头。

　　直到她出嫁，他与她再没单独见面。

　　直到现在，她还是忘不了他。但她的夫君对她有恩——在她已成烫手山芋时候，他接受了她。所以她要全心全意为萨摩着想，为萨摩打算。所以——她要为岛津重豪寻一门好亲事。毕竟她是有德院的养女，将军家重的姐姐，将军家治的姑姑。她郑重提出结亲的事，幕府也不好驳回。

　　有德院是幕府“中兴之主”啊。她无声地笑了。

　　“重豪那孩子也该成亲了。”她闲闲地说了一句。

　　小岛点了点头，轻声说：“别家大名娶亲嫁女，都要选家格较高的，以便有所助益。萨摩倒不同。”

　　“也就在这里说说——萨摩风土保守，不愿受他家影响。娶了家格高的女子，难免有仰人鼻息的嫌疑。”

　　“净岸院大人是历届藩主夫人中出身最高贵的了。”小岛脸上有若有所思的神气。

　　净岸院苦笑一声说：“也是有德院许了许多好处的。这御守殿占用的广大土地，可不是有德院下赐的？”

　　“好在净岸院大人与故去的大人也算恩爱。”

　　“恩爱不恩爱，都是一辈子了……夫君曾对我有恩，我要给他孙儿选一门好亲事。”

　　“净岸院大人看上了哪家的女儿？”小岛有些好奇。

　　“品貌都是其次，重要的是出身。岛津家必须与德川家联姻，趁我还在，还有结亲的可能。”

　　小岛吃惊地说：“这和萨摩家的做法不太相合啊。”

　　“我知道。但这才是正道——宝历治水的事，一次也够了。”净岸院咬住薄唇。

　　小岛垂下眼，脸上带了不忍。宝历年间，幕府吩咐萨摩在木曾三川治水，萨摩损失惨重，大大动了元气。

　　“如果重豪能娶一位德川家女儿，不是养女，必须是骨肉相连的亲女儿。那萨摩就是将军亲眷，幕府再不能下这种狠手了。”

　　“将军家的姬君岁数小了些。”小岛叹了口气。

　　“是啊，十分不巧。”

　　“御三家可有正当年的女儿？”

　　净岸院摇了摇头，“御三家是不行的，虽说都是东照权现的血脉，但血也有浓薄之分。”

　　有德院之后有了“御三卿”，都是有德院的血脉，与将军一脉所出，自然更亲近些。

　　“净岸院大人早有计较了吧？”看她一副成竹在胸的样子，小岛明白了七八成。

　　“我考虑好久了，论出身，论年纪，一桥家的保姬最合适。”

　　“御三卿之首的田安家呢？”小岛有些疑惑。

　　净岸院似笑非笑地看了小岛一眼，“田安家虽是御三卿之首，但处境难得很。你在大奥里也待过许多年，难道看不透？”


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