第24章 定情

　　朱祐樘双手搭着灶台的边沿，笑看着她，“梦儿，方才你称呼我什么？”

　　星梦愣了愣，想起自己刚才竟随口唤了他的名讳，忙低头道，“殿下恕罪。”

　　“这么多年，在宫里只有祖母、父皇这样叫过我，”朱祐樘有些感慨，绕到另一边的水槽，将艾草尽数倒了进去，轻附了句，“以后要是没有旁人，你就不必拘礼了。”

　　见他毫不在意的样子，星梦轻轻嗯了一声。

　　话说她正守着烧水的锅子，回头一瞥，见朱祐樘正井井有条地忙这忙那，忙上忙下，不禁好生奇怪。

　　且不说别人，就她自己，一个应天府的官家小姐，虽说平日里有下人侍候，但每逢过年过节，还是会和如燕一起到膳房里包汤圆、做蛋饺，凑个热闹什么的。

　　因此，她对这些杂活还不算太陌生。

　　可是面前这位就奇了，堂堂的大明皇太子，生个火打个水，比自己上手不说，怎么看上去还这么有条不紊、得心应手……

　　她正想着，隐隐听到水沸腾的声音。

　　她忙回过神来，掀开锅盖，见蒸汽滚滚往上冒，急唤他道：“水开了，祐樘你快把艾草拿过来。”

　　见朱祐樘疾步走来，将那筐子倾盆而出，星梦哭笑不得：“哎呀，不是这样倒的，你快把筐子拿给我。”

　　星梦说着，便接过他手里的筐子，将里面的艾草一片片沉入沸水中，然后，又小心地用银制筷子快速撩出，置于一旁的青花瓷缸里。

　　“好了，总算告一段落了。”星梦长吁了口气，靠在灶台上，瞅着身旁的朱祐樘。

　　“你歇会儿吧，告诉我后面的步骤就成了。”朱祐樘说着，自个儿又去水槽那儿盛了满满一大碗水，灭了炉子里的火。

　　“让我想想，嗯，应该就是磨粉的工序了，需要用到糯米粉、黏米粉、艾草粉，”星梦见他忙得不亦乐乎，也不好意思再歇着。

　　只见她将瓷缸用纸盖好，又将先前自己拣好的糯米、黏米还有豆沙拿到两人面前，兴奋道，“太好了，我原本想着还要将红豆磨成豆沙的，既然已经有现成的了，那就方便多了。”

　　“糯米粉和黏米粉也有备好的，”朱祐樘递过研钵和捣杵，指了指西墙角的两个小袋子，“本来想把艾草粉也提前弄好的，只可惜那东西不经存放，只能现磨了。”

　　见他准备得如此妥帖，星梦忍不住笑问道：“我怎么发现……你干这些活儿还蛮上手的呀？”

　　经过灶台上搭档的这么一会儿，星梦发现朱祐樘不仅人很实在，而且很好说话。

　　他倚在灶台旁，平静地擦了擦手，迎上星梦好奇的眼神，解释道，“其实也没什么稀奇的，只不过儿时都干过，一直没忘罢了。”

　　“儿时……”她念叨了一句。

　　他点了点头，“那会儿随娘亲住在安乐堂，日子辛苦，事事得自食其力。”

　　听了这句话，星梦的心里猛地怵了一下，她想起了进宫当日在长乐宫里，齐翓儿为讨好如燕与她俩私下说过的那番话。

　　那时候，星梦只觉得这是紫禁城里的一宗宫闱秘闻，当时要翓儿给她们讲讲也只为解一时好奇。

　　而如今，这段饱含血泪的往事却让她感到一阵心怵。

　　只因此时此刻，站在她面前的不是别人，正是他朱祐樘，那个在后宫的血腥斗争中失去母亲的孩子。

　　星梦很难想象，从成化十一年到现在，这样不共戴天的仇恨已在他心中生根发芽了十二年。

　　而这背后又是怎样的一种信念，支撑着他和自己的杀母仇人万贵妃在紫禁城里“和睦”相处至今……

　　“怎么了？”朱祐樘觉出她的不安。

　　“我……我听说过一些当年的事。”

　　“宫里没有秘密，你早些知道也好，”他走过来，将她垂落肩头的一缕长发抚到耳后，“梦儿，只是你既然都晓得了，为何今日还过来？这也许真是一条死路，不是么？”

　　星梦没有回答，回过身去将青花瓷缸上的盖纸小心撩开，倒了一部分艾草在研钵上，用捣杵狠狠碾磨着。

　　过了半晌，她放下手上的活儿，转过身来盯着那俊秀的脸庞，缓缓道：“如今走到这一步，已经不容我后退了。我娘说过，谁都有自己的苦衷和不得已。所以就算是死，那也是死得其所。”

　　“梦儿，上次你在端敬殿里说过同样的话，”他抬头瞧了眼斑驳的屋梁，复又看她，“树欲静而风不止，你怕么？”

　　“我怕，怕给你帮了倒忙，”星梦注视他良久，遂而浅浅一笑，坚定道，“祐樘，无论这次结局如何，我都不会后悔。”

　　他点点头，修长的手指拂了拂她那如纱的刘海，在额前轻轻吻了一下。

　　傍晚时分，昭德宫里甚是寂静。

　　朱见深在内殿午睡，伺候的宫人进出都小心翼翼，生怕惊扰了圣驾。

　　万贵妃坐躺在他身旁，轻抚着他的背脊，心下默默盘算着什么。

　　对于朱见深而言，连续几日的太子废立大战让他的工作量连增数倍，司礼监和西暖阁堆满的折子，满是两派大臣的唇枪舌剑，让他已无能力招架。

　　朝廷里势如水火，一些墙头草难以辨明方向，便转着圈儿想探明皇帝的意思，可谁知，朱见深早已脑子里一片焦灼。

　　内阁、六部九卿、御史等等一齐粉墨登场，日日早朝争论不休，这个一句“废太子之事，动摇国本”，那个一句“东宫失德，不废难安天下”，搅得朱见深没了主意。

　　现下他自个儿都不明白为何就一道旨意的事儿，怎么就搞的这样复杂呢？

　　“陛下，您醒了？”

　　“嗯，醒了。”朱见深在万贵妃的搀扶下坐了起来，看了看窗外的天色，道，“现下几时了？”

　　“时候尚早，太阳还没落山呢，”万贵妃看着他一脸苦大仇深的样子，安慰道，“陛下这是怎么了，闷闷不乐的？”

　　“唉，侍长别提了，为了祐樘的事，朕这几天算是被烦透了。”朱见深说着，便将被子掀开。

　　万贵妃见了，赶忙从架子上取下便袍，一边帮他穿上，一边嘴里嘟哝道：“前朝的事臣妾不懂。只是臣妾最见不得陛下心烦，若是真为了这事闹起来，还不如大事化小，小事化了。”

　　朱见深一边听着，一边享受着万贵妃亲自打理他的生活起居，看着眼前的人儿正兴致盎然地摆弄着他的衣饰，不由想到了十几年前，两人在南宫相依为命的那段凄凉岁月。

　　万贵妃慢条斯理地系着皇帝胸前的扣子，装着不禁意与他对上一眼，柔声道，“母后护孙心切，陛下也得考虑周全，依臣妾看，还是将就将就算了。”

　　“还是侍长知道朕的难处，”朱见深换上宽松的湖蓝缎袍子，又坐到万贵妃身旁，搂着她的腰，叹了口气。


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