第十八章 铁流（1）
山北道的二号实权人物，大名藤野隆义的亲弟弟藤野隆信这两天正在发愁。
父亲去世后，兄长接过了家主之位，一同接过的还有“忠仁武家”的封号，以及沉甸甸的责任。兄长本来就是个沉默寡言的人，当家以后，更是等闲不说一句话，整日里除了政务，就是剑道。
最近的局势开始向好的方向发展，多年宿敌南海道主力东移，企图冲入关东，而关东第一強藩东海道针锋相对，大军西进，估计不出半月便可形成对峙胶着之势，如此一来，山北道的压力可以大大减轻。可兄长的表情却一天比一天严峻！
一切都是因为来自关东的那封信。
几天前，素无瓜葛的东海道大名岛村直伸遣人送来一封信，信中说，祸乱关东多年的一本道，终于被赶入深山，再难作恶，其匪首石原干二被和洲武雄聂清风手下斥候击毙。信中还以惊叹的口气对那位斥候的身手大大褒奖了一番，特别是，在八百步开外以一支怪铳将匪首一击毙命！
不止兄长，所有接到这封信的和洲大名，全坐不住了！
八百步！
也许是岛村直伸吹牛，但既然不怕别人笑话，总不会相差太多，没有八百步，五六百步或许会有。最犀利的床弩也不过三百步的射程，聂清风手中的利器，居然能射五六百步之遥？那岂不是说，他想取谁的性命，就能取谁的性命？
谁愿意头上悬着一把利剑过日子？这样的利器，似乎不宜掌握在一个人的手中吧？是不是，该派人到广目町去看看？
藤野隆信能理解兄长内心的焦灼，山北道与聂清风有盟友关系：聂清风在东边拖住南海道，山北道在西边动手。但是，聂清风倒是把南海道拖住了，自己这边却没动手！这相当于坑了盟友一回，现在，盟友已成众矢之的，更面临被南海、东海两強藩夹击的危险，自己这边仍然无动于衷，这已经不是坑盟友的问题，而是摆明了不要脸的背信弃义了！
可是，要怎么做？为了小小一町，出动全部兵力去跟做好万全准备的朝仓家拼个你死我活？
第二件事，也与那封信有关。岛村直伸还说，一本道困兽犹斗，凶性大发，为了对抗王道之师，居然丧心病狂的施放瘟疫！染病者数日内即变为活尸！活尸见活物便咬，现在，关东的东山道，已经成了无人区！东海道，北陆道都有人化活尸的报告！
消息一出，天下哗然！北陆道一众小名躲入城砦，闭门不出，惶惶不可终日，普通百姓大多冒着生命危险逃入黑海森避瘟；与北陆道隔黑海森对峙的南海道当即停止筑路，后撤三十里，拉出隔离区，无论人兽，凡接近者一律格杀。只有要地不要命的东海道绕过疫区，疯了一样的向西推进。
人化活尸，活尸噬人。藤野隆信叹了口气，关西不像关东，人口稠密，只要有数人身染瘟疫，旬日之间便成燎原之势！
南海道的隔离措施一旦控制不住局面，下一个倒霉的，就是山北道！到最后，整个和洲都会变成人间地狱！
门口传来细碎的脚步声，一名仆妇快步走来跪下：“奴婢拜见二老爷，小姐依然不饮不食。”
藤野隆信手抚眉骨，摇摇头，还有一件愁事在等着他呢！
父亲过世前，为大哥定了一门亲事。婚后，大哥大嫂伉俪情深，后来育有一女，起名藤野诗织。大嫂去世后，大哥忙于政务，无暇抚养女儿，自己又没有娶亲，无事一身轻，便帮衬一二，对小诗织视若己出。一来二去，侄女对自己，比对大哥还要亲近些。
诗织从小聪明伶俐，知书达礼，对长辈言听计从。可是近来，突然闹起脾气，旁人问起，一言不发，终日里只是喃喃念经！对她父亲也是一样！
兄长大怒，责令她面壁，面壁罢了，依然是一言不发，最近几日，甚至不吃不喝！
这下兄长可慌了神，他面对千军万马也不曾畏惧，唯独对这女儿无计可施，总不能真看着女儿绝食而死，于是找到自己，希望自己能帮忙想想办法。
一看侄女这模样，肯定是心病，可是一言不发，谁能猜出心病在哪？一贯的乖宝宝突然犯起倔来，连自己的帐都不买了，谈了两三次，每次都一样，要么闭口不言，要么默默诵经！
不行，最后跟她谈一次，若这次再徒劳无功，只好用强了！
藤野隆信一咬牙，站起来，朝藤野诗织所在的房间走去。
房门刷地一开，规规矩矩正坐在地板上的藤野诗织抬起头来，正好与他四目相对。
“诗织，你……”
“叔父，我有话要问你。”
藤野隆信脑袋嗡地一下，只觉喜从天降：侄女开口了！赶忙道：“你说，你说！”
藤野诗织指指面前盘中的食物：“叔父若是答上来，我就把这些都吃掉，然后去向爹爹请罪。藤野家的名号，响彻关西，敢问叔父，这名号是什么？从何而来？”
“忠仁武家。当初藤野家武名显赫，数次扶危定难，天皇为彰扬忠君爱国之精神，特赐此封号。”
“天罚之后，天皇、幕府荡然无存，倭国亦成过眼云烟，忠仁何在？”
“忠于万民，行仁义于世。武人刀剑，若力有所及，则为保民护民而举，若力有不逮，则保境安民，以待圣人出，此即忠仁大义所在。”
藤野诗织虚弱地微笑了一下，垂下头去。
藤野隆信心里咯噔一下，赶紧道：“诗织你有话直说，别打哑谜。”
“不过欺世盗名，自欺欺人而已。”
藤野隆信又惊又怒，一下子站起来，双目如电，朝身后从人一扫，几名仆妇站战战兢兢，倒退出去。
见从人退下，藤野隆信低声喝道：“你说什么昏话！让你父亲听到，饶不了你！”
“有求于人，奉若上宾；一旦无求，弃若敝履。如此薄情寡义，忠仁究竟在哪里？”
“你这是从谁那里听来的无稽之谈？”
“叔父不必为我开脱，这是我自己的真心话。当我们在护国忠王山被困，命悬一线时，是谁力挽狂澜，救我等脱离险境？当我们被南海道逼得走投无路，不得不遣使求和时，是谁愿意以小小一町拖住他们的手脚，好让我们从容应对？可我们是如何报答别人的！”
藤野隆信故作轻松道：“我道什么事呢，你是说你聂叔叔吧？我们并无负于他啊，你看，在护国忠王山时，他救了你我不假，可叔叔也为他出谋划策，帮他对付净心宗、一本道；前些日子，南海道扩张，不光压制我们，也要对他下手，他帮我们，那也是自救为先——有来有往，各取所需，谈何报答？”
藤野诗织头垂得很低，长长的刘海遮住了她的眼睛，低声道：“叔父，我等有难，别人倾力相助，别人有难，我等袖手旁观，就是摆出一千条一万条理由，也说不过去！今日我们坐视聂叔叔败亡，恐怕翌日我等危急时，也一样求告无门！只怕还要被人指着脊梁骨说，‘看哪，那就是藤野家，背信弃义，背盟毁约，一朝败亡，好一个忠仁武家’！”
藤野隆信沉声道：“诗织，你过分了！”
藤野诗织惨然一笑：“叔父恕罪，侄女所言冲撞长辈，于礼不合。然而，先有道，次有德，而后仁，下者义，最末礼，若失之于道，礼还有何用？”
“你！”
“叔父啊，”藤野诗织拜伏于地，哀声道，“南海道朝仓家穷兵黩武，兴不义之师，被聂叔叔以一町之力压制；一本道横行无忌，凶残暴虐，天降洪灾诛灭之；与南海道和约虽大，却是各怀鬼胎，图一时苟安的权宜之计；与广目町盟约虽小，却是大道所在，失大道而图小利，冀一时之幸而失长治久安，窃以为君子不取也。侄女泣血拜求，恳请叔父与父亲更虑之！”
藤野隆信一时说不出话，抬手点了又点，最后，放下手，微笑了一下，道：“诗织，你是不是读华夏书读得太多，有点食古不化了？道德大义，自然是顶顶重要的东西，可如今大争之世，空谈仁义，难道要你父亲去学妇人之仁的宋襄公，身死国灭，为天下笑？”
藤野诗织悲哀地抬起眼睛：“春秋无义战，宋襄公举兵不过是为一己之私，岂能与大义相提并论——广目町小，山北道大，所以，就可以牺牲广目町，向南海道换取一时苟安？不知南海道的朝仓庆升会怎样想，不知山南道的荒木雄彦叔叔会怎样想！”
藤野隆信面色铁青，他怎么会不明白侄女的意思：你今天为了山北道扔了广目町这个小盟友，明天会不会为了山北道，把山南道这个大盟友给扔了？
他怒道：“山北道是我等立身之本，不先考虑自身，难道先去管别人？力微者不重负，智拙者不细谋，这么简单的道理，难道你不明白？方今天下，只有先自强后助人的智者，哪有宁可自己粉身碎骨，也要先顾别人的傻瓜？便是你聂叔叔，也是一样！”
“他不会！”
藤野诗织猛地瞪大了眼睛，大叫了一声！
藤野隆信被吓了一跳！
侄女一直温文尔雅，休休有容，一派淑女风范，怎么听了一句非议聂清风的话，会如此失态？简直就像一只突然炸了毛的大猫！
乱了，全乱了，今天是怎么回事？明明是来劝解的，怎么跟侄女顶起牛来了？她小孩子心性，难道你也是？有些事情，等年长些，自然而然就明白了。聂清风，不过是个沽名钓誉的武人罢了，这件事，让她自己想明白，比自己当面硬杠要好得多。
想到这里，他气平了八分，微笑道：“好好好，不说他，不说他。他现在被两强夹击，恐怕，满脑子都是如何自保，别的，什么也顾不上啦。”
藤野诗织坚定地摇头：“他是不动明王下凡，一定与别人不同！”
唉，还在嘴硬，算啦，只要你肯吃东西，说什么也随你吧。藤野隆信随口敷衍道：“对，不同，不同——站住！瞎跑什么！”
后面这句话是对门外一名仆役喊的，兄长以军法治家，下人在内宅中不得随意跑动，若有违反，定当杖责。他眼角余光看到那仆役满面喜色，撒腿狂奔，不由奇怪，故而喊住。
那仆役连忙跪倒在地：“不知二老爷与大小姐在此，小人该死！”
“什么事这么急？”
“南海道传来关东的加急消息，和洲武雄聂清风大人，将治疗尸瘟的祖传秘方公之于众，分文不取！”
藤野隆信的嘴巴张得可以塞进一个鸡蛋，一把抓起那人，追问道：“有效？”
那人虽然被抓，嘴巴却笑得合不拢：“方子写得明白，该用何种药材，配比如何，煎制多久，怎样服用，条分缕析，明明白白！南海道、北陆道瘟疫已得缓解！有效，有效，有……哎哟，谢二老爷，小人去报与老爷听了……”
藤野隆信的嘴巴一直大张着，傻了一样。
另一边，藤野诗织开心的笑了，边笑边流泪，脸上涂抹得像只花猫，她很没有淑女风范地直接用手抓起食盒里的食物猛吃猛塞起来，一边嚼还一边嘟哝着什么。
藤野隆信细听，还是那四句不动明王的偈语：
“见我身者发菩提心，闻我名者断恶修善，闻我法者得大智能，知我心者即身成佛。”
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