第二章 遇刺

　　“在下是不是说得太过分了？”楯冈一铁紧张地问近藤香，“大人怎么说？”

　　近藤香苦恼地皱起眉头：“不知道啊，大人一直不开心，没有说你什么，不像生你气的样子。哎，我也不懂这些啦，反正，做好自己的事情，有错就改，就没问题吧？你也别太担心。”

　　两人的嘀咕引起了聂清风的注意：“楯冈君，过来一下。”

　　楯冈一铁顿时觉得心里一松，赶紧一路小跑追上去：“大人有什么吩咐？”

　　聂清风指指周围的房屋：“这鹿下町，有点奇怪。畑川町热闹，可也有茅草房；这鹿下町房子盖得挺漂亮，却这般冷清，这是怎么回事？”

　　“畑川町有了迎华馆，那自然不能太过冷清。至于这鹿下町，它紧挨着护国忠王山，那是净心宗本部的本愿寺所在地。町里最出名的，就是麻糬了——一种用糯米打粉做成的糕点。原本这里差不多家家打糕、制点心，在下小时候跟着父母到这边来玩，还有幸尝过几个，那又甜又糯的滋味，真是一辈子也忘不了。节日临近，噼噼啪啪的打糕声能响到天亮。来来往往的商队、四海云游的僧人、敬香礼佛的香客，那真是摩肩擦踵川流不息啊——町里富人甚多，盖几间房，不算什么，”楯冈一铁遗憾地吧唧吧唧嘴，“可如今……天罚之后，哪家还有糯米可打啊。还剩两家，靠本愿寺送米勉勉强强维持着。大人您看，门口不都挂着灯笼吗？”

　　聂清风扫视一周，果然不少人家门上都挂着红黄两色灯笼，问道：“这灯笼有什么讲究？”

　　“挂红灯笼的是寺院田产——家里人把房子押给寺院，全家做寺院的僧奴，为寺院耕种、做工，寺院养活他们。”

　　聂清风一眼望去，挂红灯笼的居然占了近一半，想起路上那群衣衫褴褛的穷汉，暗叹一声：“那剩下这一大半挂黄灯笼的呢？”

　　“是吃斋礼佛，虔心敬奉净心宗的人家。看在佛祖面上，好歹不会被太过难为，挣扎求活吧。”

　　“没灯笼的呢？”

　　“顺之者昌，逆之者亡。没挂灯笼的，已经不会有人住啦。”

　　两人说着，正好看到一户人家大门敞开，几个穿着赭黄色僧衣，挽着短发髻的汉子抬着几具瘦骨嶙峋的尸首出来，随手堆砌在路边。另外几个同样打扮的汉子面带喜气，噔噔噔爬上梯子，把早准备好的红灯笼挂上去，看那喜滋滋的神情，还以为这家要办喜事！

　　聂清风顿觉心里被压上一块大石，呼吸都不痛快了：“这……这是佛门弟子做的事么！什么狗屁净心宗，分明是灭门宗，强盗宗！”

　　楯冈一铁和近藤香一起点头，两人正要开声附和，突然旁边传来一声佛号：“阿弥陀佛——这位华夏施主，为何如此诋毁本派？”

　　这句话是用流利的华语说的。三人扭头一看，原来是一名中年僧人，身披一件灰色僧袍，腰间挎一对小太刀，目光炯炯，一脸正气，宝相庄严。

　　聂清风毫不客气，抬手一指路边堆积的尸体：“户主尸骨未寒，寺院即夺人田产，这不是强盗宗是什么？佛门弟子，不以慈悲为怀，坐视旁人全家饿毙，这与亲手杀人有何分别，不是灭门宗是什么？”

　　僧人顿时大摇其头：“渡人至无欲无我无生无想之境，脱出轮回，乃是我净心宗妙义。施主若能虔心敬佛礼佛，自然能体会敝派的一番苦心。”

　　“荒谬！这是佛说，还是一群歪嘴和尚念的歪经？既然你如此虔诚，何不自渡！”

　　僧人双掌合十朝聂清风施了一礼：“阿弥陀佛，小僧大限未到，还是先渡了施主再说吧——”尾声一拖，铮铮两声，一红一黑两把小太刀擎在手中，一下一上，红刀反手，黑刀正手握，寒光闪闪的利刃朝聂清风呼啸斩来！

　　时间一凝，聂清风进入了子弹时间。他清楚地看到，僧人左手的红刀从下朝上撩，动作几乎是静止的，刀锋上闪烁的是淡淡的红光；右手黑刀是从上向下斩，动作比红刀快了几分，刀锋上闪烁的是灼灼刺目红光。

　　“这种大范围的挥砍留下的闪躲空间太充裕了，红刀是个虚招吗……不，对我这超一品也有杀伤力，看来威力也不小，亦虚亦实的攻击，确实不太容易对付；真正厉害的还是黑刀，如果被红刀封住了移动路线，就只能硬吃他一记劈砍了，看这身架，是不留后手的全力一击啊，真够极端的。”

　　聂清风溜溜达达绕到对手空门大开的背后，已经不能说什么空门了，只能说全无防备，整个身体都前倾了，完全失去重心，这一刀斩到人还好，要是斩不到，都不用碰他，自己就能摔一个大跟头！聂清风伸头看了一下这家伙的脖领，洗得还算干净，伸出左手食指，按在他颈椎上，解除了战斗状态。

　　三声惊呼同时响起，两声来自楯冈一铁和近藤香，另一声来自双刀僧人，全力一击砍了个空，后颈处又突然传来一股磅礴伟力，根本来不及调整步伐，一头扎到地上，摔了个鼻青脸肿。

　　“怎么会，怎么会！”打击太大，双刀僧人直接进入了歇斯底里状态，“你一个四品，怎么能躲开，怎么能躲开！不可能，不可能！为什么，你告诉我为什么！”他喊得太卖力，就连楯冈一铁的长刀锋刃压住脖颈都没理会。

　　楯冈一铁冷笑一声：“臭和尚，大人穿四品武士服，是因为这里只有这么高品级的衣服！你知道‘超一品’三个字怎么写么？嘿嘿，那你知不知道‘死’字怎么写！”

　　“超一品”这三个字把僧人打懵了，他瞪圆了双眼，死死盯着聂清风，喉咙里格格作响，一句话也说不出来。

　　看到他这副傻不愣登的模样，楯冈一铁嘿嘿笑着撤掉了长刀；近藤香轻轻抚抚心口，后退几步，让出更大的场子；不远处，扶梯子的两个汉子傻愣愣地松了手，轰隆一声，梯子倒了，把上边挂灯笼的小子摔得吱哇乱吼。

　　僧人的脸一阵青、一阵白，突然大吼一声，挥刀朝颈中划去！

　　楯冈一铁早盯他半天了，手腕一抖，当当两声，一红一黑两把刀被远远击飞。

　　僧人苦笑着摇摇头：“求死不能啊……你是不是超一品我不知道；看你的身手，至少是一品中下——没什么区别啦，来吧，是剥皮抽肠，还是剜心腰斩？”

　　“我没有杀人的瘾头，你走吧。”

　　僧人一跃而起：“真的？”

　　“骗你干什么？”

　　僧人满面狐疑：“真放我走？不会等我一转头，你从背后……”

　　聂清风怒道：“爱滚滚，不滚在这坐着！”说罢掉头就走。

　　“等等，等等！”僧人狼狈地捡起掉在地上的刀，连衣服上的灰土也来不及拍打，紧跑几步撵上聂清风，张开双手拦在面前，“君子报仇，十年不晚。你不怕我找你报仇？”

　　聂清风无奈道：“既然敢放了你，就不怕你回来。还知道华夏的俗语，挺不赖么——”

　　僧人冷笑一声：“就算你不杀我，你的手下未必不会……你干什么？”

　　聂清风掉头就走，扔下一句话：“那你就等着吧！”

　　楯冈一铁嘿嘿笑着朝僧人比了一个抹脖子的动作，近藤香都忍不住微微摇头。

　　“下手狠辣，遇事却婆婆妈妈，这家伙……”

　　“大人，这家伙是个假和尚。”

　　“哦？”

　　“刚才那一招，在下认得，是关西荒木家的绝技‘九幽狱门斩’，这个冒充不来。荒木家素来不敬鬼神，怎么会冒出个和尚？”

　　“荒木家？什么来头？”

　　“关西大家，有关西剑术第一的名头。立族已经快二百年了，对华夏素来友善。当年琉球惨祸之后，‘到华夏去’的声音甚嚣尘上，而荒木家一直谨守门户，很难得啦。刚才这家伙，手脚利索，可是对华夏却全无敬畏之心，所以在下觉得奇怪。难道有人要对大人您不利？那会是谁呢？”

　　近藤香小心翼翼地道：“难道是一……一……”

　　“一本道？”楯冈一铁摇头否定了她，“这里可是净心宗的地盘，一本道就是有天大的胆子，也不敢把手伸到这里来。正邪不两立，净心宗一直视一本道为邪魔外道，怎么会容许一本道教徒在这里对大人不利呢？再说，大人可是净心宗住持空迢大师请来的客人！另外，刚才那个和尚，好像在哪见过……”

　　“哦？在迎华馆时？”

　　“不，好像很久以前了……一时想不起来……”

　　看着他皱眉沉思的神情，聂清风笑着摇摇手：“树大有枯枝，大家族出上个把不肖子孙也是寻常，没必要去深究了。楯冈君，刚才那个老头提到一句什么‘催点花烛’，这又是什么名目？”

　　“凡是耕种寺院田产的佃户，除交租纳赋，还要为寺院做没薪水的白工。若是碰上寺院做些成规模的法事——比方说两日后的净心宗佛法大会——就得按寺院安排，每町出钱出人。这‘花烛’就是说钱和人了，”说着说着，他的声音渐渐低下去，“这花烛要价可不低，有些町一穷二白拿不出，寺院就遣些如狼似虎的精壮和尚下来逼索，这就是‘催点’。有俗话说‘破町的花烛，灭门的催点’。碰上这事，一町内往往就得抽生死签，谁家抽到，哪怕拼上家破人亡，为佛祖上生口血祭，也得把上门的催点和尚打发走。刚才那个老头，其实，以在下想，他也不是故意要冒犯大人的。”

　　聂清风沉重地叹息了一声：“我知道。这事的根子，在净心宗身上。我看空迢和尚不像大奸大恶之徒，怎么会纵容徒子徒孙做出这等事来？得问他一问，出家人全无慈悲之心，整天搞什么挂灯笼点花烛，那还念什么佛！”

　　楯冈一铁和近藤香一起点头。

　　“咦，那老头——”

　　楯冈一铁朝聂清风所指方向一看，道：“还真是说曹操曹操就到，他一脸如丧考妣的模样，来干嘛？”

　　近藤香面有忧色：“那个小妹妹，不知道，怎么样。”

　　说话间老头已经一路小跑凑到跟前，双腿一打弯就往下跪，聂清风赶紧一把搀住：“老人家，不必如此，有话请讲。”

　　“大人，大人，小老儿刚才得罪了您，罪该万死，可还是要厚着脸皮求求您，帮帮咱村子吧！这事儿，您要是不帮忙，小老儿就只有死在您面前啦！”

　　楯冈一铁大怒：“大胆！你这是求人还是逼人！”

　　近藤香轻轻一扯他，他突然想起刚才聂清风的冷脸，顿时打了个寒噤，收口不言。

　　聂清风轻轻拍拍老人肩膀：“老人家，到底有什么事？只要我能帮忙，决不推脱。”

　　老头一脸的尴尬：“那位催点花烛的使者，净心宗的使者，疯了！”

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