5.梦回九连
“若许，待到明日，我长姐嫁了你兄长，咱们就是一家人了！”
“切，谁要跟你做一家人啊！过了明日，重熙姐是我亲嫂子，你呀，还是九家小二！”
一阵钝痛感从心底传来，更像是从那遥远的深渊里传来。
谁会想到末日来临前，不仅毫无征兆，反而愈发觉得幸福。
那一天，村里热闹非凡。
左邻右舍，担酒送肉，家里招待客人的桌椅板凳，都是东一家、西一家，借来凑去。
为一把桃木的老爷椅，爹爹还和连伯伯斗了一天的气。
长姐的红嫁衣，看得她眼红许久，心想将来自己嫁人时，也要在嫁衣上绣满金灿灿的牡丹花；娘亲更是亲自看着长姐，说大婚前三天，不能和连家大哥见面。
她还偷笑，因为她知道他们约好了晚上在小树林……
若许也约了她，去江边采花。
本来她是极不愿意去的，比起采花她更愿意去爬树、抓兔子。
可想到长姐那么喜欢花，她要是不去，长姐以后会不会就只疼若许一个人了？
她们采完两大提篮花，太阳都落山了，拉起手往家里跑，但愿爹娘忙到没空骂她们。
可是到村口时天已经黑透，若许抄了离她家更近的小道，她顺着大路一路飞奔。
越跑，越安静，空气中弥漫着令人做呕的血腥味儿。
她看见卖豆腐的孙大娘，倒在一片血泊上，窗前燃着的红蜡，还是早晨来家里讨的，说是沾个喜庆……
前面就到家门口了，为什么不见一丝灯火？
她费了很大的力，也推不开院子的大门。
眼泪顺着脸颊簌簌落下，非常害怕。
整个村子，到处都是匐在地上一动不动的人影，她根本不敢去看，头也不敢回。
“阿娘……爹爹！”无尽的深渊，她一人坠落……
惊醒时，汗水浸透了衣衫。
同样的噩梦反反复复，只是许久未做得这样真切了。
自从三王子的宫宴结束后，九乘月做什么事都心不在焉，那日想尽办法也未能和那位侯爷搭上话，但她可以肯定。
他所说的人，一定就是她认识的“连若许”。
那人将若许身世，隐瞒了许多，可越是隐瞒，她就知道一定是。
生辰宴上，王上听了那位侯爷的托辞，顺着台阶下给二人赐了婚。
她怎么才能见若许一面呢？告诉她，九家小二还活着，列星也还活着……
正苦思不得解时，一阵阵短而急促的叩门声，打破了室内的寂静。
一个面生的小太监来传话：“姑娘，跟奴才走一趟吧，解瑚娘娘要见你。”
深夜幽华宫内，门窗紧闭。
九乘月一身黑衣，长巾遮面，悄然入内。
“白离忧那个贱人！”玉杯落地，摔得粉碎。
这声音她很熟悉，只是从未如此气急败坏过。想起□□，她的心还是悬着的。
那日宫宴上，王上赐婚罗闲，曲从今竟以恭贺祝酒的方式，生生让罗闲喝下了那杯不干净的酒，她的好心提醒，反倒成了曲从今的垫脚石。
“除夕，本宫已经够烦了，你就不能消停会儿吗？”解瑚娘娘心神不宁，不仅下药不成，反倒被人捏了把柄，至今她都想不明白，哪儿出了差错。
曲从今素来谨慎心细，她还能理解，可那白离忧是怎么察觉的？
“姑姑，她竟敢以我的婚事做威胁，若不是罗闲早有婚约，岂不成了她白离忧指谁，我游除夕就要嫁谁！”
“你敢出主意毁人清白，她怎么就不敢对付你？”
“姑姑，我还不是为了你，为了王上，为了我们东佘！”
九乘月默默行礼，没有插话。
“白离忧是怎么知道的？问问我的好师！。那日怎么就那么巧，你落水刚好就落在白离忧面前，晚上她就对我们发难！”
解瑚娘娘看着九乘月，一步一步走到她面前：“九乘月，你可是觉得，本宫太狠了？”
“乘月愚笨。”
那件事她本来有些后悔，可是在听见“连若许”三个字时，觉得什么都值得。
如果那晚她没有以身试药，就不会有后面一连串的事情发生，起码白离忧不会警告幽华宫，罗闲也不会当众说出那些话。
她入宫，本就不是来做忠仆的。
只是白离忧身边的那位琴师，倒不是一般人。
神志不清时的一面之缘，不到一天的时间，他就能准确拿捏背后的深浅。
“乘月，你也别怪除夕狠。她从小出入宫廷，见惯了尔虞我诈，凡是有权力的地方，就少不了斗争。若能天下太平，谁不愿安闲度日呢？”解瑚娘娘苦口婆心道。
游除夕急了：“师姐，你若不说实话，后面他们如何报复，我们连招架之力都没有！”
“宫宴之前我确实见过二公主。”九乘月斟酌道，“而且偶然……与她的那位琴师，有过一面之缘，但乘月并未吐露半个字。”
解瑚娘娘心寒了一半，清风？她该猜到的，是那个人。
“不过娘娘无需着急。”九乘月淡然一笑，“此时最恨离忧公主的，恐怕不是除夕。倒是曲从今这个人，该小心应付才是。”
九乘月话音方落，游付罗匆匆进来。
第一句话便是：“娘娘，九公主没了。”
九乘月没有想到，第一次见到湘夫人，会是以这样的方式。
听说白离忧在辰年殿哭了整整一夜，王上下令彻查九公主的死因，还她一个公道。
盛夏的烈日，湘夫人抱着九公主的尸体，跪在明兰宫外，无人敢阻拦。
丘海娘娘在宫宴上的忍耐，九乘月是看在眼里的，虽然她不懂得其中的恩怨。
那她把酒水洒在丘海娘娘身上，她却没有被罚。
后来几日，丘海娘娘心情突然明朗起来，整个人又回到了逗弄猫咪，气定神闲的状态。
倒是九乘月整日噩梦连连，难得安稳。
不知道是第几次出面相劝，湘夫人依旧不起身。
九乘月本盼着丘海娘娘出面说几句软话，哪怕澄清一二都好，可只换来一句“她死了女儿，与本宫何干。”
她只好陪在湘夫人身侧，为她撑起伞，挡一挡炎炎烈日。
一阵阵腐臭味从襁褓中传来，九乘月反胃异常，她是见不得尸体的。
“夫人，听乘月一句……”失去至亲之人的痛苦，她再懂不过。
湘夫人终于开口：“此事与姑娘无关，姑娘不必如此。”
“乘月姓九，被唤一声九姑娘；小公主是王上的第九个孩子，若是她生在寻常百姓家，会不会也被唤作九姑娘？乘月与小公主无甚缘分，只能厚着脸皮攀缘。可是夫人，炎炎烈日，我们晒着无妨，小公主那么小，何苦让她遭罪呢？”
九乘月试着去扶，手还未触及，湘夫人轰然倒地，放声大哭。
她回头示意，皖萃宫的太监们抬着一口小小的冰棺，将九公主的尸体收入其中。
几个皖萃宫的婢女，搀扶着湘夫人离开了明兰宫。
“姑娘请留步，二公主有话对姑娘说。”
九乘月跟着一婢女，出了明兰宫门，见一副轿撵旁，站着离忧公主。
“无论如何，本宫都该谢谢你。”
“乘月是明兰宫的女官，做的都是分内之事。”
白离忧想起清风先生和她说的话，下定决心道：“本宫有一事求你，若你答应，本宫可许诺你任何事，只要本宫做得到。”
“公主所求之事，乘月未必能做到。”
“尽力即可。”
九乘月略微迟疑，但很快就做出了选择：“公主请讲。”
“姑娘可否移步？”
九乘月随着白离忧到了一处僻静无人之地，在这宫廷内明哲保身是上策，却不是她的良策。
她若想查明当年的真相，只凭执念是不够的，每一步都要利用所有能利用的人和事。
“宫里人都好奇，为什么父王那么宠爱我，却冷落湘夫人。”白离忧笑得很是伤感，“因为没人知道，我并非湘夫人所生。我娘是个比湘夫人幸福的女人，她得到了父王全部的爱，只可惜……死于非命。”
“三弟今年十三了吧？你难道不好奇，我与他相差六岁，为何这六年间，父王一直没有子嗣？”白离忧眼神游离不定，停了片刻才继续道，“因为我不许……父王就逼她们喝药。直到有一天，把我养大的湘夫人跪着求我，她说造孽太多，会遭报应的。”
白离忧转身给九乘月跪下：“清风先生说，你是做事周全之人，求你或许管用。”
“公主……”
“九妹的命，是我欠湘夫人的。等到我搬出宫，那些人只会变本加厉地折磨她，就像当年折磨我娘一样。乘月，我求你，能护她一时便护她一时，不要让七弟和八弟……她经不起那样的打击了。”
曾经她读书，读到过一句话，叫“急病乱求医”。
现在此情此景，她才算真的明白。
她明明自身难保，拿什么保护其他人呢？
“清风先生或许比我……”
“他不会帮我的，从我踏出宫门那刻起，他就不会再帮我了。但我信他，所以信你。”
白离忧见九乘月迟迟不答应，“不如我们做一个交易？”
“我答应你。”九乘月扶着白离忧起身，开出了她的第一个条件，“我可以倾尽全力护湘夫人母子周全。前提是公主能安排我出宫，见一个人。”
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