第25章 第25章
◎她回身，额头撞到周启的胸膛。◎
疏朗的光斜斜映照在两人身上,浅浅淡淡的蒙了层纱似的。
周启本就生的唇红齿白，极其俊朗，眼下在如此环境之中,眉眼被光影雕琢的愈发清隽，眼底的温和冲着姜宝忆，他又重复了一遍：“你若是害怕,我在外间守着你可好？”
姜宝忆这回儿反应过来,摆手道：“大哥哥把我当孩子呢,我可不怕。”
转身就往屋门去,纤细的腰身被披风遮住,翠喜将她迎进去，关门前抬眼看到院中杵着的周启,忙福了福身，便赶紧合门。
“姑娘,周家郎君真是个体贴的人，眼见你进了屋也没走。”
翠喜给她解了披风,姜宝忆打了个哈欠，比了三回，现下得以休息便觉得浑身都累，尤其是脑袋,她爬上床去,翻开被褥窝在角落，喃喃道：“天底下顶顶热心肠的人了。”
翠喜笑，给她揶好被褥,转头听见屋檐传来窸窣的声音,往楹窗处一瞧,却是下雨了。
她正要吹灯,余光瞟过小院，周启竟还没走，颀长的身影与树荫交融，看不清脸色，可翠喜能从他站立的姿态瞧出，他心事重重。
翠喜暗自吃了一惊，再去床前打量姑娘，忽然涌起个奇怪的念头。
周家郎君，莫不是喜欢姑娘？
景子墨没睡，趴在床上竹鼠一样啃噬点心，听见周启进门，支起身子道了声：“外头下雨了？”
周启头发和肩膀被淋湿，却没有落魄感，反而平添了继续慵懒气，他走到圆桌前，拂去水珠，喝了盏热酒。
景子墨瞧出他的失意，嘿嘿一笑侧过身躺着：“大人这副表情想来是跟五姑娘有关。”
周启飞去一记冷眼。
景子墨深受鼓舞，盘腿坐好后又扯来一件外衣披好，他可真是太好奇了，从来只见周启性子疏冷，做事游刃有余，不成想在感情上竟栽在一个小姑娘手里。
偏他心里苦，那姑娘还一无所知。
他托着下颌，啧啧说道：“五姑娘瞧着乖巧温顺，心里实则是有大主意的人——”
周启虽没回应，可眼皮动了动。
景子墨继续道：“这种小姑娘，最是难追，难讨好。你说她什么都行，她乖乖应下，一转头就能把你抛到九霄云外，任你独自气恼，却一点都不入她的心里。
她也跟着去了书堂几日，我虽只见过几面，却对她很是佩服。
有一回，许家二姑娘和刘家嫡女与周夫人送拜帖拜访，两人待到午膳时候。周夫人便将五姑娘叫过去陪席，我偶然经过，看见许二姑娘和刘家嫡女明里暗里想挤兑五姑娘，多次抛出话术引她上钩，就连周夫人都看在眼里。
可五姑娘呢，小嘴塞的鼓鼓囊囊，根本就不搭理。
真是绝了，若说是装傻充愣，瞧着不尽然，总之五姑娘是个心志坚定的，不像外表看起来那般好拿捏。”
景子墨长袖善舞，见得姑娘多了，基本上打眼就能瞧出对方秉性。
像姜宝忆这种小姑娘，最难应付，因为你永远不知道她在想什么，而她自己，又清楚知道自己要什么，想什么，以及接下来该做什么。
你即便再努力去讨好，也动摇不了她的内心。
总之，景子墨是决计不会碰这类姑娘。
他就喜欢貌美胸大直来直往的，好相与，你待她好，她就把身家性命都交给你。
“许刘两人说她什么了？”
周启拧眉，景子墨一愣，原是偏听偏问了。
他便把那日情形仔细说与周启听，不过是拈酸吃醋的挑拨话，谁叫他们大人生的龙章凤姿，英明神武呢，京城多少小姑娘巴不得嫁进周府，做妻做妾都无妨，刘清秋爱慕周启，在女眷圈里几乎人尽皆知。
她之所以透出去，便是想叫那些妄想周启的女子早些断了心思，也是警告之意。
许家没倒那会儿，许二姑娘奉承拍马，一直都是刘清秋的左膀右臂，惯会捧高踩低作践别人，故而后来许家出事，没有人肯帮扶许二姑娘，人如今就收在教坊司，再没往日的嚣张气焰。
“她们倒也没明说，是借典故讥讽五姑娘，只道话本子上有这么一个人，庶女出身，长相学识都差，后来长姐嫁到侯府，她也跟着做了侍妾，有道是一人得道鸡犬升天。”
景子墨压低声音，觑见周启愈发冷凝的神情。
这种话，便是痴傻都能听明白。
“五姑娘听完，说了声饭菜可口，便与周夫人闲聊起别的。书堂上课前，五姑娘去消食，我就插空问了句，别人膈应你你怎不生气，你猜她怎么回我？”
周启果真想了一番，却没答他。
景子墨煞有其事说道：“五姑娘说，她没学识可是记性好，相貌不算极美却也勉力能看，她有很多优点，自己知道就好，也不介意不相识的人误解自己。”
初听是觉得小姑娘有容人之量，细想却不以为然，能说出这番话的，必定是对自己极其满意自信，且有独立思想的人。
不以旁人曲解而动摇内心信念，那时起，景子墨就觉得这小姑娘不一般。
周启微微勾了勾唇，难免脑补她认真说事的表情，是了，这才是姜宝忆。
转脸，他曲指叩在桌上，漫不经心问道：“你跟她仿佛很相熟？”
语气淡淡，景子墨却冷不防打了个冷战，旋即扑通趴进被窝，少顷就用雷声大的呼噜声表示，我已经睡了，什么都听不见。
晨起时，已经停雨，屋檐上结了层薄冰，覆在积雪之上。
姜宝忆睡到很晚才起，睁眼就见翠喜端来一碗黑漆漆的药汤，闻着味，知道周启那方子熬的，她又躺回去，恹恹道：“翠喜姐姐，太苦了。”
翠喜挑开帘帐，眼神往外一指，小声道：“是周家郎君吩咐我熬煮的，说姑娘近日来忧劳过度，必须得饮一碗药汤。”
听到周启的名字，姜宝忆只好坐起来，捏着鼻子喝光满满一大碗。
她总觉得，回京后周启约莫还要用她帮忙，若不然，也不会一碗碗的药汤每日不空，她很愁苦，穿衣时忍不住说道：“翠喜姐姐，我想吃饴糖。”
上回周启送她的饴糖，她分给余嬷嬷和翠喜，剩下的便都自己吃了，清早喝了这样苦的药，从头到脚都像泡在苦胆里。
翠喜给她梳了个飞仙髻，簪入粉色桃花簪，穿的是对襟绣桃花暗纹小棉袄，下面的裙子勾勒银线，与青缎面绣鞋相得益彰。
捧出披风，翠喜笑道：“今儿出门，给姑娘买两串糖葫芦甜甜牙。”
姜宝忆漱口后，用了盏米粥，江南的饭菜大都精致小巧，她也不好多吃，七成饱后便去前院等着。
姜瑶出门时，积雪的树木已然开始融化，冻僵的叶子黏糊糊的缀着冰水，滴滴答答催人出发。
景子墨换了件绯色锦袍，与周启已然候在院门外。
姜瑶先是看了眼周启，又默默把目光落在景子墨身上，两人今日竟都穿了绯红衣裳，景子墨生了双好看的桃花眼，不偏不巧也朝着姜瑶看来，她脸一红，拉着姜宝忆的手钻进马车。
临近年节，苏州街上十分热闹，沿街两道叫卖的小贩铆足了劲揽客，此起彼伏的喊声衬的这条街年味十足。
姜宝忆鲜少出门逛街，从前小，母亲让她在碧蘅院养心性，舅母是爱热闹的人，时常带着姐姐出去闲逛，起初姜宝忆也想去，后来见母亲不高兴，便默默收起心思，那些年间，母亲以尽可能的行为降低两人在京城的存在感。
可谓大门不出二门不迈，便是母亲交好的女眷，也不去走动。
姜宝忆看一切都很新鲜，翠喜去买了糖葫芦给她，她不好意思当着外人面吃，便嘱咐翠喜一定要帮她收好。
后来到一处做灯笼的铺子，铺面很大，各式各样的灯笼应接不暇，姜宝忆捧着一个老虎灯，翻来覆去的检查，周启见状，取了银子给店家。
那小老虎活灵活现，两只眼睛画的精巧，挑杆是用桃木做的，磨得光滑无瑕疵。
景子墨是会做事的，路上故意借口伤疼，连累姜瑶走慢些。
两人落在后面，便索性坐在桥头石墩上歇息。
姜宝忆不见姜瑶踪影，提着老虎灯就往回找，周启怕她在人群中走丢，便紧紧护在左右，桥边摊贩众多，姜宝忆身形灵活，尤其是在看到姜瑶以后，宛如泥鳅似的就往里钻，情急之下，被周启一把握住手腕。
她回身，额头撞到周启的胸膛。
发间珠钗乱颤，她低呼一声，揉着脑袋仰起头来：“大哥哥，你可真硬。”
胸膛跟铁似的，被撞的额头很快泛红。
怀里人软且馨香，周启低头对行那双水灵灵的眼睛，她蹙着眉，细白的手指搭在额头，面颊的细微绒毛在日光的映照下显得柔软温和，被撞的地方，好像热腾腾的，他松手，不着痕迹避开她的注视。
“别乱跑，若再走丢如何是好。”
刚说完，姜宝忆就从他身后看见了个熟人。
拢在漆黑氅衣里的吴旻，双目幽幽穿过众人直直落在她身上，过于孱白的面孔沁着不寻常的殷红，在发现自己被注意的刹那，吴旻冲她微微一笑。
姜宝忆打了个冷颤，下意识捉紧周启的袖口。
周启回头，热闹喧嚣的市集尽头，青灰色瓦檐下的吴旻，阴恻恻的好像看见食物的狐狸，眸眼中尽是想要占有的侵略感。
周启反过来握住姜宝忆的手，将人挡在身后，低声道：“咬人的狗不叫，需得小心他。”
说罢，牵起姜宝忆的手逆向往前，渐渐消失在吴旻眼中。
那日比赛后吴旻醒来，四肢无力地瘫躺在床上，白日里与姜宝忆比试耗费心神，夜里又给自己用了很是霸道的药丸，竟一时间没能抗住，昏厥过去。
胸口肋骨断了四根，如今初初绑缚好，连行走都困难，可他偏要出来，瞧瞧没能得手的那个人。
吴老太爷偏爱孙子，便叫人寸步不离跟着，起先他还坐轮椅，后许是自尊心作怪，独自硬撑着从前街走到此处，肋骨断裂的伤痛扎着肺管子一样，人都走了，小厮过去搀他，才发现吴旻的手指早就抠进木头里，额头青筋暴露，将一扶住，他就疼的跌坐下去。
吴旻自幼衣食无忧，因出众的脑力备受家中长辈宠爱，他没尝过得不到的滋味，如今受了，愈发激的他欲罢不能，他就是想弄到那个娇娇弱弱的小美人，看看她在榻上是否和在赛场时那般伶俐可爱。
思及此处，浑身的血液就咆哮着四下乱窜。
吴老太爷见状，拄着拐杖来回在屋里晃悠，末了肃沉着脸问：“旻哥儿，你是真喜欢那个姑娘，要她？”
吴旻眯着眼，任由大夫给他重新包扎胸口，淡声回道：“也不是喜欢，就是想睡她。”
吴老太爷脸一黑。
听吴旻又说道：“若睡不到，我这辈子死了都不能合眼。”
吴老太爷捋着胡须，沉思少顷后去往书房，提笔写信，写完封好交给亲信，吩咐：“送去京城，亲手交给刘相。”
孙子想要的人，趁他还能帮衬，就帮他把人弄进吴家。
起身望着博古架上奇珍异宝，走上前挑了两卷前朝大家遗作一并与准备好的礼物放在一起，“等等，把信给我。”
还需润色一番，吴老太爷忽然想起姜宝忆身边那个冷面神，大理寺少卿周启，此人不除，怕是孙子的祸患。
晴空飘过黑云，猝不及防下起雨。
被堵在铺子里的两人站在廊下观望，街上的小贩被冲的手忙脚乱，过往的行人顾不得挑选，抱着头就各回各家，原先热闹的街巷，瞬间变得狼狈凄清。
姜宝忆跺了跺脚，浑身冰凉。冬日的雨比雪冷，无处不在的森寒窜进毛孔骨里，她搓着手，有人从后给她戴上帷帽。
周启把人往屋里拉了把：“去喝口热水。”
小脸愈发白腻，嘴唇冻得有些发紫。
这体格，需得好生练练，周启已经为她做了一月的训练计划，只等回京后交给她。
绣线掌柜的识人辨色，从周启言谈举止中知道他并非俗物，他去弄了茶水，又特意将小姑娘碰过的几匣子绣线摆到柜上，方便查看。
五颜六色的绣线看花了眼，姜宝忆趴在柜上挨个挑，她掰着指头，算年底需要做的针线。
舅舅和舅母照例得做两个荷包，舅母爱跟女眷出门说话，上回提到李娘子的团扇好看，那么便给她也绣个扇面，用粼粼金线想来是好看的。
大姐姐比夏日丰盈些，她的东西最齐全，只帕子丢的快，便准备三五条绣帕给她。
还有翠喜和余嬷嬷，翠喜姐姐自己会绣，只是没甚好的针线，也得给她带上些许。余嬷嬷的膝盖疼，买两块好的缎面，绣一对护膝就好。
还有周夫人。
想到周夫人，姜宝忆忍不住回头，周启喝着茶，不疾不徐看她两眼。
明年便不再去周家了，周夫人和两个哥哥还有弟弟对她都跟亲人一般，周府缺什么呢？
她绞尽脑汁，想的费神。
周启给掌柜的使了个眼色，那人高兴的把几匣子针线全都包好，边包边兴奋说道：“小娘子，你哥哥对你可真好。”
正在喝茶的周启：........
姜宝忆弯起眉眼，回应笑道：“我有两个哥哥，对我都很好。”
陈年旧茶，味道发苦。
雨没停，周启把自己的披风解了，挡在两人头顶，因为姜宝忆已经饿得肚子直咕噜了。
斜对面有家馄饨店，也是最近的。
坐在堂中就能看见后厨在那马不停蹄包馄饨，薄薄的皮，剁的稀烂弹弹的肉糜，加入鸡蛋液后不断搅拌，最后把整颗虾仁塞入其中，左右开弓，包十几个也不抬头，簌簌扔进滚沸水的锅里。
满屋的香味，最后撒上一捧青绿色的香菜，姜宝忆使劲吸了口气，舀起一颗放到嘴边吹凉。
爆汁的鲜肉小馄饨，夹着虾肉的鲜美，涌到喉咙里时是浓郁诱人的味道，尤其在下雨的时候吃，浑身立时热络起来。
周启并不饿，可看了会儿，被她认真吃饭的架势影响到，忍不住跟着吃了几颗，外面雨下的大，沿着屋檐呈水柱般往下淌，他想，真是一场好雨。
因为雨势大，很快小小的馄饨铺子就挤满人，地板上全是水，吃饭的嫌挤，单纯避雨的又不肯往外挪，敝塞的空间乌压压的吵闹。
姜宝忆和周启落座一桌，接连坐过来两个人，都捧着瓷碗吸溜馄饨。
周启便坐在姜宝忆左手边，将人隔开。
前面门口密密麻麻围着似在议论什么，能听出是带了怨气的抱怨。
等人群挤出一道缝，姜宝忆才看清里面站着个半人高的人，粗布麻衣，头发银灰，蓬乱的遮住大半张脸，而露出来的那半张，嶙峋如同乱石一般，皮肉拧巴翻红。
姜宝忆忍不住多看了眼，那老妪正好抬起头来，伸手抓着柱子想要站起，她的两只手也满是伤痕，许是因为年岁久远，好些伤疤突兀的鼓成各种诡异的形状，不是正常的皮肤色，或灰黑或紫红，本该长指甲的部位全是些可怖的硬茧般的红肉。
她揪着衣角，不忍再看下去。
“真是晦气，下雨天碰到这么个丑东西！”有人啐了声，嫌弃的抱着胳膊走远。
“掌柜的，你倒是管管，叫人怎么吃得下饭。”邻桌也看见了，把箸筷往碗上一拍，发出清脆的啪的响声。
姜宝忆忍不住抬头，却看见老妪被谁推了把，歪到在满是泥泞的雨水里，她行动迟缓，摸索着想要找个依靠站起身来。
不妨摸到一个人的脚，那人趁机狠狠踩在她手背，碾着她皮肉惊道：“哎呀，你怎么往我脚底下爬。”
姜宝忆咬着唇，还没开口，就见旁边人噌的站起身来，走到那人面前。
周启相貌端正，又挟着一股矜贵逼人的气势，甫一打量那人，他便有些腿软，可又一想不碍周启什么事，便又强行直起身子，结巴道：“怎么，想多管闲事？”
周启冷眼睨他，小人得势欺软怕硬的丑恶嘴脸看的令人作呕，抬脚踹向他腰部，把人直直踹到街上，翻了几滚爬不起来。
老妪抬头，众人禁不住倒吸了口气。
她的双眼发灰，颧骨和额头都有疤痕，看的出是许久之前的旧伤。
周启弯腰抬手，搀着老妪的手臂使她站起来，老妪佝偻着身子，嗓音暗哑：“多谢。”
姜宝忆难以想象她是遭遇了什么灾难，以至于浑身上下没有一处是好的。
她捧着馄饨碗，小心翼翼放到老妪面前，而与他们合桌做的两人，因为周启那惊天动地的一脚，加之老妪过来，而忙不迭的起身离开。
原本闹腾的馄饨铺子，以此桌为中心往外散开。
“婆婆，这里是勺子，你吃慢点别烫着。”
见她双目无法视物，姜宝忆还不放心，仔细吹凉了才重新把勺子放到老妪手里。
周启看着她，神色凝重。
从老妪伤痕来看，像是大火烧的，能活下来已实属艰难。
“大哥哥，你身上还有银子么？”姜宝忆翻开自己荷包看了眼，只有几贯钱，今儿带出门的都买礼物了。
周启解下荷包，径直递到宝忆手里。
姜宝忆边往外倒边解释：“等回去我还你。”
周启看她葱段似的手指灵活的拨动银子，笑道：“你却是有小金库的。”
姜宝忆不好意思的低头，半晌后把数好的银子包给老妪，转脸冲着周启露出洁白的小牙：“都是舅舅和舅母给她的月例，素日里用不到，慢慢就攒起来了。”
老妪掌心有很多划痕，应是平常摸索走路留下的伤痕，姜宝忆把荷包放在她掌心，小声道：“婆婆，里面有十两银子，你收好了别弄丢。”
老妪摇头，粗哑的嗓音不断发出：“不行”的声音。
姜宝忆其实有点害怕她的相貌，可又不愿见她被人欺负，既然遇到，帮一把心里总会好过。
“婆婆，我很有钱，你放心收下就好。”
周启闻言，扫她一眼，还真有种首富的气度。
雨势小些，两人就离开了馄饨铺子。
老妪抓着廊柱，浑浊的眼球焦急的追寻模糊的身影，她身形蜷曲，两腿膝盖处都没法打弯，灰扑扑的衣裳满是泥水。
铺子里的人笑：“这老东西上辈子积德了！”
待到临近小年，苏氏便要辞别苏大人折返京城。
周启与景子墨随行，回去依旧走水路，只这一次景子墨包了整艘商船，他买了很多物件，想拿回去哄弟弟，平阴侯府本就奢靡，他是世子，在外也有个阔绰的名声。
姜宝忆眼巴巴看着周启帮她搬上来箱笼，忙道谢，殷勤地端茶倒水，旁边不断扇风的景子墨瞥了眼笑道：五姑娘怎不给我倒盏茶。”
正说话呢，姜瑶被云绿扶着走上船，两人不知怎的对上眼，姜瑶登时小脸绯红，走路时慢而摇曳，如同夏日水面菡萏盛开，看的景子墨一颗芳心乱动。
姜宝忆忙又给他满上，还没端过去，姜瑶就顺手接过，好看的眉眼勾出浅笑，“我妹妹可不是人人都能支使的，世子若要喝茶，尽管自己去倒。”
姜瑶的相貌在京城是出了名的好看，如今穿了身织锦绣团花纹褙子，细挑的身段勾勒的丰盈窈窕，外面罩着的大红披风，衬的雪肤凝霜，尤其她不经意看向景子墨时，那若有似无的撩拨，饶是景子墨见惯了各式各样的小姑娘，还是最喜欢姜瑶这种。
明艳张扬，不藏不掖的。
他摸着后脑勺，眼睛跟长在姜瑶身上一般。
船身轻晃，姜宝忆扶着栏杆站稳，晌午时候没有结冰，凉风吹皱了江面，吹得她脸蛋冰冷。
第一回出远门，这便要回去了。
商船与渡口的距离越来越远，她似乎看到一个人正往船上看来，身形不高，扶着枯槁的树干，就那么一动不动站着。
眨了眨眼，姜宝忆觉得，她好像是雨天搭救过的老妪。
夜里，姜宝忆又做梦了。
她梦见回京途中，一行人从清江渡口下船休息，大姐姐姜瑶受了风寒，舅母让云绿去找大夫，谁知大夫没找来，反倒引来一群黑衣人，凶神恶煞地围了客栈，见人就砍。
周启为了救姐姐，被恶人一剑刺穿肩胛骨，饶是如此，他仍拼尽全力保护姐姐和她不受人欺辱，用尽最后一口气斩杀了恶人，随即昏倒在地。
而后一个场景更为诡异。
她看见有人蹑手蹑脚进了周启的书房，然后往他茶水里倒了些粉末进去，晃到看不出颜色，又悄无声息离开。
她就站在一旁，却无法把茶水倒掉，只能眼睁睁看着周启将那下了药的水一饮而净，不出半个时辰，周启双目充血，痛苦倒地。
姜宝忆吓出一身汗来，想去扶他起来，手却穿过他捞了个空。
周启在地上难受的蜷成一团，手指抠着青砖，却仍不能缓解身体的痛感，姜宝忆从未见过如此情形的周启，破碎到令人窒息。
颠来倒去的梦，一直梦到周启瞎眼，温和沉稳的大哥哥，忽然就变得冷血无情起来。
屋漏偏逢连阴雨，大姐姐姜瑶同他去要之前赠送的荷包，帕子，周启面不改色交还给她，却在人离开后，暴怒到摔烂桌上所有物件。
姜宝忆清醒时，天微微亮。
翠喜给她掖了掖被角，道：“姑娘再睡会儿，还早呢。”
姜宝忆惺忪着眼睛，惊愕的看着上空，少顷扭头起身，问：“翠喜姐姐，眼下到哪了？”
翠喜打了个哈欠，回她：“快到清江了。”
-完-
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