13.昔我往矣，杨柳依依（一）

　　自熙宁元年十一月以来，西羌、北胡频乱西北，西北驻军不堪战，连丢数城。到熙宁二年二月底，大胤西北一线只剩永宁关以西八十里处黑山口、宕泉关等几处关卡。军报传来，朝野震惊，遂革原陇西总兵，任命安国公柳延绍为北靖元帅、陇西总兵、挂平羌将军印，调辽东、蓟镇，并两千神机营，共计四十万精兵奔赴永宁关。三月二十日，熙宁帝赐钺，大军祭旗，一幅“柳”字帅旗引着甲胄鲜明的军士们，出了都城。

　　柳胜男身着红袍，外披银色软甲，□□一匹白马，在一群武夫中独树一帜，分外显眼。早有围观的百姓指着她议论纷纷。柳承岳心中颇为担心，放缓马缰，与她并辔而行。他见柳胜男对外界一切似充耳不闻，心中不知该喜还是该悲。

　　大队行至渭桥前停了下来。道旁驿馆中，一名四十多岁的男子身着亲王公服，身边站着一个二十多岁的青年男子和一对身着南疆华服的年轻男女，领着一干文武官员在庭院中候着。为首男子见大军来到，走出驿馆。柳延绍见了那人，忙与副将翻身下马，抱拳一揖道：“原来是佑王殿下！末将甲胄在身，不便行礼了。”来人乃是当今皇叔佑王姬德煊。佑王哈哈一笑道：“柳将军客气！本王与世子、西苗王子苏摩、吉祥郡主一道，同诸位大人略备薄酒，与将军践行！”说着，引着柳延绍往馆驿走去。

　　柳承岳轻轻拉了一下柳胜男，跟在众人后面。佑王看到二人，笑道：“两位小柳将军，少年英雄，真是难得！”柳延绍摆摆手，道：“什么少年英雄！两个不成器的娃，让殿下见笑了！“佑王道：“将军过谦了。令郎文武双全，誉满京城；令爱红颜巾帼，不让须眉。怎么能是不成器呢！倒是我家那个不争气得东西，要是能有令郎一半的出息，我就满足了。”他口中说着不争气，却瞥了身边华服青年一眼，眼中满是慈爱。

　　待佑王等人进了馆驿，那身着南疆服饰的少女凑到华服青年身边，悄声道：“姬允城，你不如他么？”说着，向柳承岳一努嘴。一直伴在她身边的南疆青年亦拍了拍姬允城的肩膀，道：“原来你说自己本不配被称作　‘帝京双璧，朝天美玉’不是谦虚啊！”

　　柳承岳看了姬允城一眼，心中尴尬。孙嘉、柳承岳被称为“帝京双璧”，而姬允城被传为“朝天美玉”，自是称赞他们才学、容貌在帝京颇有过人之处。这对西苗兄妹本就不太明白中原人的场面话，加之天生性格直，没几日便与负责接待的姬允城相处熟了，私下里更是与他称兄道弟，如今调侃起来，丝毫不以为意。柳承岳有心说几句场面话，却深怕这一开口，小王爷日后要被这对兄妹调侃。

　　场面一下子冷了。柳承岳深吸一口气，正要开口，却听柳胜男一声轻笑，道：“王子殿下、郡主，莫说京城里，便是放眼四海，也难找出几个如小王爷这般才华横溢。便是当朝鸿儒金楚渝老先生，说起小王爷，也夸他笔墨丹青堪称当世一绝，当朝灵动第一，无愧‘朝天美玉’之称。更难得的是小王爷虽出身天家，却为人谦逊。我哥哥一介武夫，不过是空读了几本兵书，世人是冲着家父的面子，将他与孙嘉并称‘帝京双璧’，实则比不上小王爷万一，便是与孙嘉相比，也是万万不及。”

　　柳承岳明知她是为姬允城解围，可是被自家妹妹如此挤兑，却也忍不住一阵腹诽，趁几人都看向柳胜男，作势瞪了一眼妹妹。

　　苏摩凑上前，盯着柳胜男上下打量，道：“你是谁！”柳胜男一抱拳：“末将柳胜男。”

　　“咦！我知道你！”吉祥郡主苏苒笑着说：“你就是那个才给陛下封了官的女子！听人说，你是个侠女？想不到，”她歪着头，眼睛笑成弯弯的月牙，露出一排洁白的贝齿，“你这么好看！”

　　柳胜男见她心无城府，甚是活泼，心中对她颇有好感，听她这么说，盈盈一笑道：“我出身将门，自幼习武，有时用功夫帮了别人一点小忙，别人就说我是侠女。和那些青史留名的大侠比起来，可是望尘莫及。”

　　苏苒听了，冲她甜甜一笑，说：“柳姑娘，你多大了？”柳胜男一愣，道：“我今年二十二岁。”苏苒笑道：“你比我大五岁！我喜欢你，叫你柳姐姐可好？”柳胜男见她单纯可爱，心中也甚是喜欢，浅笑道：“郡主喜欢就好。”苏苒拉着她的手，道：“柳姐姐，听哥哥说，你们要去很远的地方打仗，可能很久都不能回来。”说着，她望着沿途与亲朋作别的战士们，眉宇间笼上一层薄薄的忧伤。“他们，都要很久才能再见到自己的亲人朋友吧？也可能再也回不来了吧……”

　　柳胜男兄妹顺着她的目光一起望去。只见来路上妻子送别丈夫，父母送别儿郎，幼子不知分别为何物，只知道牵着父亲的衣襟久久不放。河水泛着清波，堤岸上垂柳依依，柳树中夹杂着一株株桃树，枝头一簇簇粉红的桃花开得正艳，远远望去，如云似霞。风过，卷起柳絮，如鹅毛、似雪片，夹杂点点落红，飘落在离人的肩头，在心弦上荡漾开去。

　　离馆驿不远的一株桃树下，停着一辆青蓬小车，窗前布帘卷起。虽然看不到车里是何人，但是驾车的汉子，柳家兄妹与姬允城却都认识。“是孙嘉！”柳承岳悄声道。柳胜男没有回答，只是转过头，对几人道：“佑王殿下和诸位大人们已经进去了。”姬允城点点头，唤着柳承岳的字，道：“景云，我们也赶紧进去吧。”说着引几人进了馆驿，自己却望着孙府的马车，暗自叹息。

　　佑王见几人进来，哈哈一笑，道：“安国公，你看他们几个年轻人倒是很快熟络了啊！”说话间，驿丞已给几人递上酒杯。苏摩道：“苒儿你不会喝酒，换成茶水吧。”苏苒一嘟嘴道：“不要！说好是饯别，不喝酒怎么算是饯别呢？”姬允城低声道：“你别勉强！这是烈酒，可不比你喜欢的甜酒。”苏苒目光流转，笑道：“你能喝，我也能喝！”说着一把抓起酒杯。

　　佑王见了，微微一笑，端起酒杯，一扫众人，朗声道：“盼望诸位将军此去马到成功，收复失地，平定边患。待凯旋之日，本王再与诸位设宴接风！这践行酒大家可都得干了。郡主不会喝酒，随意就行！”

　　一口烈酒灌入咽喉，苏苒被呛得连连咳嗽，不知是不胜酒力还是咳得太用力，俏脸上飞起两抹红霞。她扶住额头，道：“怎么有点晕……”苏摩急道：“可是醉了？”柳胜男扶着她，道：“小王爷莫担心。想是郡主喝得急，血气有些乱。不如我扶郡主到屋外缓缓。”见佑王与苏摩都没有反对，她便扶着苏苒走出驿馆。

　　两人在驿馆外的亭子中坐下，驿丞端来茶水。柳胜男斟了一杯茶，递给苏苒：“郡主喝点热茶，定定神儿吧。”苏苒接过茶杯，却没有喝，而是望着那送行的场面。不远处，一位老者紧紧抓着一个年轻士兵的手，似在嘱咐着什么。那士兵眼中含着泪，拼命地点着头。老者身边，一名老妇以手掩面。

　　苏苒忽道：“柳姐姐，听说你以前游历天下，走了不少地方。那样的生活不好么？为什么要当官？还要去打仗？”柳胜男垂下眼，说道：“我家是军户，我与哥哥自幼习武，为的就是报效家国。如今边塞不宁，我自当以身报国。”

　　苏苒摇摇头：“我不明白。哥哥说打仗是男人的事。”柳胜男淡淡一笑，脸上写满无奈。苏苒似乎并不需要答案，又问：“没人来送你么？”

　　柳胜男摇摇头，道：“母亲与父亲有约定，出征时从来只是送出校场。”

　　“为什么？”苏苒不解。柳胜男微微一笑，道：“校场之上，祭旗赐钺，何等庄重，何等激昂。而这里，”她望着那一片悲悲戚戚的送别，道，“父送子，妻送夫，骨肉离别，不知再见之期。更有留人柳，无尽思。父亲不想母亲伤心。”

　　“可是……”苏苒摇了摇嘴唇，“可是……”

　　柳胜男见她欲言又止，已经明白了她的意思。她看着馆驿中的父亲，道：“父亲说，每次赐钺后，他都会冲着母亲笑。那么，最后的记忆是意气风发、神采奕奕的笑脸，总好过相顾无言，垂泪以对吧。”

　　苏苒歪着脑袋想了一会儿，似懂非懂地点了点头，又眨着眼睛道：“姐姐，没有朋友来送你么？”

　　“走的匆忙，江湖上的朋友，自是不及赶来送行了……”柳胜男说着，向柳荫下的马车望去，眼中浮起几分柔情。苏苒顺着她的目光望去，问：“那是你朋友？你不去见见？不和她道别么？”

　　柳胜男垂下眼，幽幽说道：“见又如何？不见又如何？”她顿了顿，继续说：“郡主可知孙嘉？”苏苒道：“可是原先的吏部侍郎？听说他被贬了。”她忽然笑了起来，“姐姐，你可是喜欢那孙侍郎？”柳胜男垂下眼帘，不置可否，道：“他不久将去潮州任同知，而我远赴西域边陲，此生很难再见了……“她强打几分笑，道，“如此，相见倒不如不见。”苏苒闻言，再望向那乘马车，心中突然有些难受。她正值青春年少，从小受尽宠溺，便是睡梦中也常带着笑，虽也曾经历送别征人之事，不过南疆民风淳朴豪爽，哭也罢，笑也罢，俱是畅快淋漓，几时曾见有人如柳胜男这般柔肠百结？她见柳胜男嘴角带笑，眼中却满是幽怨，不知为何，只觉得心中说不出的憋闷，想要安慰她几句，却不知从何说起。


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