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第104章,伦敦的决策


  伦敦
  首相墨尔本子爵威廉·兰姆唐宁街的办公室里,他正在悠闲的与外交部大臣亨利·约翰·坦普尔爵士聊天,话题是泰晤士河排放的工业废水严重污染了河道,致使2万多名伦敦市民产生严重腹泻和肠胃道疾病,经报纸报道后引起社会强烈反响。
  “这太糟糕了,政府必须对那些唯利是图的工厂主做些什么,伦敦不能够失去泰晤士河,我已经责成工业部大臣就此起草一份报告,规范企业主的行为。”
  “我对此并不表示乐观,尊敬的首相阁下,任何试图阻止工业发展的议案,在下议院都很难得到通过。”
  “我知道,该死的资本家已经买通了政客,他们用金钱绑架了政治,大英帝国在全球扩张中一年伤亡都不超过1000人,而仅仅是泰晤士河严重的污染和冬季雾霾,每年就导致7000多人丧生,十几万人患上各种疾病,这绝对是难以忍受的现状。”
  “消除污染的最好办法是搬迁工厂,问题在于这些工厂主提供了充足的薪水和税收,支撑起了大英帝国的繁荣和世界工厂地位,我们必须要在这其中做出取舍……”
  这时候
  房门轻轻叩响,内阁秘书欧文-斯派西脑袋探进来看了一下,小声说道;“请原谅,尊敬的首相阁下,殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵大人已经等候在外,他说有紧急事务需要立刻见到您,不知道……”
  “噢,让他进来欧文,你也一起来聆听下,做个会议记录。”
  “明白了,马上。”
  内阁秘书欧文-斯派西脑袋缩了回去,并且顺手关上了房门。
  没过多久
  殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵手上拿着一份紧急邮件走进来,身后跟着手上拿着记录本和笔的内阁秘书欧文-斯派西,他在首相办公室边缘找了个椅子坐下来,打开本子准备记录会议内容。
  “尊贵的勋爵阁下,我是否应该暂避一会儿。”
  “不不不……亲爱的亨利爵士,这是一份关于北美新成立的大唐王国请求援助的邮件,涉及当前的美墨唐战争,我想很有必要听取您的宝贵意见。”
  殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵动作优雅的做了一个请坐的手势,然后把手里的邮件摆在了首相面前的桌上。
  首相威廉·兰姆也没有多问,打开保密外交邮件看了一会儿,然后若有所思的推到桌子一边,让外交部大臣亨利传阅。
  房间里已陷入短暂的沉默,首相和外交大臣正在消化新得到的消息,考虑应对之策。
  片刻之后
  外交大臣亨利爵士抬起头来,顺手合上保密外交邮件,若有所思的说道;“现在看来,这个大唐王国已经展现了一定价值。而且在圣弗朗西斯科发现规模可观的金矿,这意味着他们具有一定的支付能力。比如说在跨洋运输华人移民这一请求,可以承担相当一部分成本。现在的问题是值不值得继续加大投入?”
  “这就是问题所在。”殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵耸一下肩,顺势在旁边的椅子上坐了下来,然后开口说道;
  “大唐王国的价值在两方面;
  一方面大唐王国的存在,可以瓦解美国对俄勒冈殖民地的诉求,遏制其雄心勃勃的扩张企图,减轻英国在北美的压力。
  实话说
  若是没有大唐王国挡在前面,让美国顺利的扩张到北美西海岸,我们不可能保住俄勒冈殖民地,这是当前难以回避的事实。
  第二方面
  以国际战略角度而言,一个强大统一的美国对英国抱有强烈敌意,这已经在“门罗主义”中表现无疑。它试图将大不列颠帝国的影响力从南,北美洲和中美洲剥离出去,这是我们绝对无法接受的局面
  一个分裂的北美,更符合大不列颠帝国的全球战略利益。
  很遗憾,加拿大和墨西哥都无法承担对抗美国的重任,他们都太孱弱了。”
  “大唐王国具有这样的实力吗?从文件上看,他们只有10来万人口,只能算是一个实力较强的部落。”威廉·兰姆将外交邮件又拿了回来,一边看一边问道。
  “准确的说,我认为具备这样的潜质。”殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵不介意为大唐王国说几句好话,他私下里毕竟拿了一份美洲河淘金公司的股权证书。
  作为一名讲究的绅士,不可能吃干抹净了不认账。
  万一大唐王国被摧枯拉朽的击败,一年价值2万英镑的稳定收益可就泡汤了。
  对阿瑟·韦尔斯利勋爵而言,这几乎相当于家族年收益的1/4~1/5,于情于理都不能轻易放弃。
  他斟酌了下语句,然后说道;
  “尊敬的首相阁下;
  北美西部是一片广袤而充满野性的未开发地区,人烟稀少,高山沙漠和戈壁地形恶劣,道路和基础设施几乎等于零,并不适合于大兵团作战。
  北美中部发达地区距离洛杉矶超过2600英里,这给美军西部远征带来了无法逾越的困难。
  撇开表象看事实,大唐王国军队能够以很少的损失,全歼入侵里奥兰乔地区的1700余名美军,从侧面验证了其战斗力,足以对抗美军大举入侵。
  现如令
  根据各方面情报显示,美军向西部投入了近万人的兵力和数万民工,不惜付出巨大代价,意欲以强大的实力碾压对方,一举摧毁大唐王国。
  为何如此呢?
  就在于美国一旦得逞,就将坐拥两洋之利,取得极大的战略利益。还能够轻取俄勒冈殖民地,并且向北威胁加拿大,向南震慑墨西哥,犹如猛虎出笼一般奠定北美霸主地位。
  而这一切,正是大不列颠帝国最不愿意看到的局面。
  完全可以想象
  美国得逞之后,必将全力推行“门罗主义”国策,全力挤压并打击英国在南北美洲和中美洲的主导性影响力,事实伤害大英帝国的全球战略利益。
  大唐王国的弱小就在于人口稀少,他们能够以10万人口,不足2000的兵力抵御并消灭1700美军,已经证明了具备对抗美国的潜质。
  若是其人口扩展到20万  30万甚至更多,军队扩展到5000甚至1万,那么,能不能够对抗上万美军的大规模入侵呢?
  这是一个很有意思的话题,谁也不敢打这样的包票,但我认为,大唐王国具有这样的潜质。
  事实上
  我们没有更多的选择,许多年前,加拿大民兵在与美国的战争中表现平平,完全不能够寄予更多希望。
  而如今美国军队在墨西哥高歌猛进,打的墨西哥军队土崩瓦解,让我们大失所望。
  在当今北美棋局中
  大唐王国军队表现出来的卓越战斗力,无疑让人眼前一亮,我们有什么理由不给他们更多的机会呢?
  援助也不是一次都给全,视其表现,我认为已经到了加强援助力度的时候了。”
  殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵的一番话,引起了首相和外交大臣频频点头,表示赞同。
  两人深思片刻,外交大臣亨利-约翰-坦普尔爵士率先表明自己的意见,他说道;
  “我近期和陆军部大臣私下交流过,英国陆军的力量已经使用到极致,为了应对日益严重的克里米亚问题,英国陆军应该从当前的24.7万人迅速扩军,目标是42万人。
  如此大幅度的扩军,将会在议会经历艰难的讨价还价,前途叵测。
  在这种情况下
  英国军队没有能力支持在东南亚及北美地区扩张,他们甚至连一个步兵连都抽不出来。
  美国的崛起,已成为大不列颠帝国在整个南北美洲地区最大的敌人,没有之一。
  南北美洲是大不列颠帝国全球版图不可分割的一部分,为了维护大不列颠帝国的全球利益,我赞成加大对大唐王国的援助力度,在此基础上可以适当增强。
  能用金钱或者一些压箱底的物资解决的事情,就不要拿英国的小伙子生命去冒险。
  从此前的表现来看,大唐王国在军事上给人眼前一亮的感觉。
  而且其国力薄弱,人口稀少,在今后可以预计的数十上百年内,都不可能脱离大不列颠帝国的支持。
  否则,难以与北美强国相抗衡。
  作为一名有价值的棋子,我很期待看到大唐王国让人惊艳的表现。”
  “这么说,你是同意加大援助力度了?”威廉·兰姆首相追问了一句。
  “是的,尊敬的首相阁下,我同意。”
  “嗯,大唐王国的诉求得到外交部大臣和殖民地部大臣的支持,理由相当充分,我也好奇……想看看这个小小的王国能有何等惊艳的表现?”威廉·兰姆首相再次翻阅手中的外交邮件,然后提起笔来写了几句话,脸上露出一丝微笑说道;
  “既然支援,索性就大方点,皇家海军方面有一些要淘汰的风帆战舰可以拨一些过去。我记得伦敦有二座重污染的火炮工厂,干脆拆掉连人带设备都送给他们,还有一些水泥厂和钢铁厂。
  至于大唐王国请求的移民问题,可以转交帝国远东地区威海卫殖民地办理,内阁为此将向议会申请一笔专项资金支持。
  除此以外
  外交方面请亨利爵士联系欧洲相关友好国家,共同对美方施压。
  别忘了把法国人一起带上,我可不想看到那些法国佬在这个问题上左右逢源,暗中以伤害大不列颠帝国利益为乐。
  这些该死的法国佬!”
  威廉·兰姆首相在外交邮件上签上了自己的大名,然后转脸吩咐内阁秘书欧文-斯派西;
  “欧文,根据这份文件迅速拟定一份专项援助大唐王国议案,放在下周呈送议会表决的议案中,我们必须尽快行动起来,战场上的形势不等人。”
  “遵命,尊贵的首相阁下。”欧文-斯派西上前将文件拿到手中,和自己的会议记录笔记本叠放在一起,然后立刻转身离去。
  首相大人亲口吩咐的事情,必须要优先安排。


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