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第127章西部铁路建设


  连续两次西征惨败,再加上年初的大唐王国6000骑兵冲出克罗拉多高原,疯狂肆虐美国西北部各州,明尼苏达州,艾奥瓦州和内布拉斯加州惨遭战火劫难,民众生灵涂炭,形成扶老携幼的南下逃难潮。
  原本安定社会环境受到巨大破坏,当地民众人心惶惶,这成为联邦政府遭受在野党和舆论强烈抨击的软肋,很大程度削弱了南方战争胜利的正面影响,毁誉参半。
  如今美联邦政府对大唐王国的忌惮,尤在墨西哥之上。
  针对大唐王国的战争一直在准备中,只不过年初突发的“西北州战争”,打了美联邦政府一个措手不及,导致整个战争准备的节奏被打乱。
  现如今
  经过第4次全面战争动员,美国政府手中的兵力再度充裕起来,正在千方百计的调拨物资,加紧新式武器装备生产,为即将到来的战争做准备。
  武器方面,美国正在加紧研发生产20磅和30磅的帕特罗大炮,作为对付大唐王国坚固要塞的攻城利器,近期将生产出样炮试验。
  研制生产骑兵式左轮火枪和重机枪的新武器计划从未放弃,美式骑兵式左轮火已经大批量生产列装,取得了喜人的进展。
  但重机枪项目困难重重,尤其铜壳弹药研发至今没什么眉目。
  这并不能阻挡美方军事准备工作,在年初发生的“西北州战争”惨败后,原定3月初发起的第3次西征,被迫推迟到8~9月份的某一天。
  战争只是推迟,而不是取消。
  之所以没有确定具体时间,源于美联邦大陆军参谋部阿瑟-坦普尔中将考虑到大唐王国的强悍和难缠,计划在攻破墨西哥城并结束南方战事后,抽调有经验的美军将领和军队加入西征,调集重兵和精兵强将一举覆灭大唐王国。
  可以说,这次美国联邦政府是真正发了狠,不惜代价要铲除西部这个又臭又硬的小王国。
  统一广袤的美洲大陆是美利坚联邦的天赋使命,从建国起至今的11任美国总统,无不在为这一崇高目标而奋斗。
  从战争爆发至今
  美联邦政府已经背负了高达1.7亿美元的政府赤字,这对国民生产总值仅为10亿美元的美国而言,是一项极为沉重的财政负担。
  波尔克总统之所以执着于此,表面上是虚无缥缈的美利坚神圣天赋使命,实际上,有着极其深重的现实意义。
  战争,可以最大限度的消弥内部矛盾。
  波尔克总统清晰的认识到;
  若是不发动对外战争,美国内部的矛盾就必然会撕裂联邦,内战的可能性急骤增加。
  当今美国社会中
  南方拥有大量黑奴的白人庄园主占据着国会议员的多数,也是美国政治生活的主流。
  棉花贸易的兴盛,促使南方蓄奴州迫切要求扩大黑奴贸易,降低关税,以赚取更多财富。
  在上述问题上
  北方州以工厂主和资本家为主流的政治势力,强烈要求执行高关税政策,防止欧洲发达的工业国家产品倾销,破坏国内工业发展。
  另一方面,出于劳动力匮乏的迫切需求,北方州“废除黑奴”呼声高涨。
  这样的诉求严重伤害了南方白人庄园主的核心利益,致使南北双方矛盾尖锐,已到了不可调和的严重对立程度。
  美国不可能重复英国曾经发生的“圈地运动”,北方资本家因此将目光投向了南方黑奴,这并非是为黑奴争取人权的冲动,而是源于切切实实的利益驱使。
  在原来的历史上
  北方政权获得空前惨烈的南北战争胜利后,顺利推行了废奴运动,由此获得了南方源源不断的黑人劳动力,为经济注入了新的活力,工业发展得以迅猛增长。
  然而,黑人空欢喜一场,黑人的人权和平等一直到百年之后,依然是纸上谈兵。
  科罗拉多高原上
  “陛下开镰喽!”
  一声高亢而悠扬的喊声传出来,引起山呼海啸般的欢呼声,高原上一望无际的麦田麦浪滚滚,沉重的麦穗饱满而坚实,一片大丰收的景象。
  国王李察手持镰刀收割了一束麦穗,他主持“开镰仪式”,脸上露出喜悦的笑容。公路边一眼看不到头的民众高声欢呼后,纷纷走进麦田里,扬起镰刀收割起来。
  “开镰仪式”是大唐王国极其重要的仪式,从丹佛到印第安山谷的所有人,除了担负守卫任务的军人,其他人都要帮助收割。
  十几万人一起上阵,场面何等浩大。
  李察神情欣慰的看着这一切,心中涌动着丰收的喜悦,脸上的笑容难以抑制。
  丹佛经过一年多的建设,不但已经成为王国戍卫前哨,而且发展为最大的粮食基地,盛产小麦,燕麦,高粱,土豆,水稻,黄豆和各种蔬菜,其规模之大,可以供应整个王国所需尚有余力。
  去年9月份的土豆和燕麦丰收,由于数量太大,即便酿酒用去了一部分,依然有很多粮食因为储存时间过长霉烂,只能丢弃。
  而圣弗朗西斯科,洛杉矶等地由于人口迅速增长,却需要从中美洲进口粮食,里奥兰乔要塞,盖洛普要塞由于地处戈壁荒漠地区,不具备基本的农业生产条件,粮食蔬菜也需要大量从外界输入。
  正是这种情况
  促使李察加快推进铁路建设,1846年末,大唐王国太平洋铁路公司正式成立,王室出资120万美元占据七成股份,其余股份的向臣民和外国资本开放,很快完成了全部资本金募集。
  这其中,英国资本占据了17%的股份,大唐王国一众军政官员和商人吃掉了剩下的份额。
  铁路建设从1847年初开始,以洛杉矶为起点,向西经过拉斯维加斯,弗拉格斯塔夫,盖洛普等城镇,历时7个月抵达里奥兰乔镇,全程长约1220余公里,目前已经全线贯通。
  这段铁路被称之为“西部铁路”,铁路沿线经过平原丘陵,山地,科罗拉多大峡谷,沙漠和漫长的戈壁,沿途路基坚实,平坦,铺设铁路难度较小。
  大唐王国为此投入了8700名印弟安苦役犯和3500多名华工,而且还组建了规模为700余人的铁路警察团,司职警戒和督查印第安苦役犯。
  最高峰的时候
  铁路警察团四处出击,抓捕并消灭零散的印第安部落,印弟安苦役犯的规模曾超过1.2万人,至铁路最终修扺里奥兰乔要塞,印第安苦役犯仅剩下8700余名。
  这除了沿途沙漠戈壁地区恶劣气候和高温,还有印第安苦役犯偷懒,出工不出力,经常潜逃而施以严厉惩戒,导致减员较多。
  平均算下来,每天大概能够铺设6公里长的铁路线。
  需要说明的是,并非高达1.5万人的劳动力全部拥挤在6公里长的铁路线上。
  全部约1.5万人的劳动力分布在1220公里铁路建设沿线,以200~300人为一个劳动营,总共43个劳动营,每个劳动营配属20多名持枪铁路警察,负责监督劳动和分配食品。
  每个劳动营的任务不一,有的负责修建路基、涵洞、桥梁,人数会多一些,有的只负责修建路基,人数会少一些。
  在整条铁路线上
  只有科罗拉多大峡谷地区在每年春季,深山中的冰雪融化会带来大量山洪,奔腾着倾泻而下,对铁路线造成严重危胁。
  所以,在这些季节性河流的河床上,需要修建桥梁和涵洞,仅在穿越科罗拉多大峡谷地区就需要建设70多座,全线116座。
  在漫滩河上,最长的桥梁需要建设160多米,小型的涵洞跨越溪流只需要几米,施工量差异巨大。
  这些工作大部分由华工完成,他们勤恳耐劳,工作效率高,责任心重,是最好的建设者。
  铺设铁轨是相对简单的工作,在两三千名工人一起动手的情况下,每天铺设的铁轨能够达到20多公里,最多的接近30公里。
  目前
  西部铁路建设工作已经进入到第二阶段,就是铺设从里奥兰乔要塞至丹佛的700多公里铁路。
  这段铁路由于全程都处于沙漠戈壁地区,只有寥寥的十几座桥梁和过水涵洞,因此铺设进度很快。
  李察从丹佛的苦役犯中调拨了4200人,参与到西部铁路第二阶段建设中去,主要负责修建从丹佛向南的部分铁路路基,总长度约280公里。
  预计到8月末
  从里奥兰乔要塞至丹佛的西部铁路第二阶段工程就将全面结束,意味着全长近2000公里的西部铁路工程全面竣工,正式投入使用。
  届时
  科罗拉多高原盛产的粮食,面粉,大豆,稻米,白酒和啤酒,煤炭,木材,水泥,钢铁将会源源不断的通过铁路线,向大唐王国内部输入。
  这将有力的振兴铁路沿途城镇,最大的扩展其发展上限。
  例如里奥兰乔要塞,盖洛普要塞这些地处戈壁的城镇,在解决食品供应和建筑材料难题之后,必将迎来一次大发展。
  洛杉矶,圣弗朗西斯科,拉斯维加斯,米兰,弗拉格斯塔夫这些农副产品缺乏的城市,从此以后将会迎来充沛的物资供应,有力的保障上述城市的工业发展。
  工农业互相促进,才是长治久安的经济发展之道。


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