第78章 旧友重逢
祁帝元焕在得知彭渊遇刺的经过后，便即刻发布了一级悬赏文书，命各关卡严密排查，不可有半分松懈。
纵然萧鸿上奏解释说当时是因她的朋友叶菀在场，她事先并不知情也并非故意要做对方的人质，陛下却丝毫不信，而且还停了他的职，命他在家思过。
萧鸿心里又何尝不明白，既有前车之鉴桓清会受怀疑也在情理之中，不论是有心还是无意，她的确又一次帮助了祁国的敌人。也许，从一开始，他就错付了真心？
叶菀脖子上的两道口子幸而只是皮外伤，止住了血便是好了大半，但现在还是僵直着脖子不敢有大的动作。她慢慢走到桌边，替他倒了一杯茶，低声道：“萧将军，桓姐姐心地善良，都是因为我才受此冤枉，您身为她的夫君不该也去怀疑她。”
萧鸿没碰那杯茶水，只是用手背抵着额头，声音沉闷苦涩：“与你无关。如果她不知道刺客的身份，或者不打算插手的话，就根本不会进那林子……她分明已经想好了要利用我对她的爱放走刺客，她……”
有时候，他甚至怀疑她根本就是翎国派来的细作，以往的一切不过都是作假。
“可是，难道就这样不管了吗？”叶菀啜泣着，哭红了双眼。
“管？她那九曲回肠岂是我们管得上的，随她去吧，也许在她心里我还不如那个刺客，我就当再没她这个夫人，又何必去管她？我劝你们也不要再在她身上花心思，别忘了她终究是翎国人！”萧鸿站了起来冷冷说道。
门口的容律想开口说些什么，又不知该劝他如何做，等想好了，萧鸿却走出客厅回了卧房，苏梵紧走几步，跟了上去。
容律郑重其事地拍了拍叶菀的肩膀，嘱咐她好好照顾萧鸿，便打算亲自去打探打探。对也好错也罢，总不能这么不明不白的。
他收拾好包袱走到院子，却故意提高了音量好叫萧鸿听到，结果等了半晌一点动静都没听见。他在门口兜了一圈又回到院子，长吁短叹：“算了，毕竟是她咎由自取，怨不得旁人。陛下都下了通缉令，我一个人又能做什么，只愿她能落个全尸，也算她的造化。”
这时房门猛地被人推开，萧鸿气冲冲地站在门口，一只手扶着门框：“你惦记她就去找，别在我这里阴阳怪气！你遇到她也替我告诉她，想去想留随她心意，只是要死也别死在祁国，没人替她收尸！”
“哦，那我就原话转告她了？”容律眨了眨眼，嘴角的笑意竟有几分痞子气。
萧鸿看出他是在取笑自己口是心非，面色既红又囧，冷哼了一声，“嘭”地关上了房门。
陛下虽命萧鸿在家思过却并没有严令禁足，也并未断绝他与亲友的来往，与其说是治罪，倒不如说只是给他一个警告，不让他再插手桓清的事，何况有太后做靠山，他也不可能受什么连累。
几日后，彭夏背着家人偷来了萧府，一见面就委屈得像是要哭出来。先前还打算让桓清他们帮着说服父亲取消婚约的，这一耽误，谁想今日那陈家却已经将聘礼送了过来，母亲见覆水难收没了主意，竟也劝她认命。
她实在想不到该去找谁出主意，只好来求助萧鸿，总之她可不想嫁给一个喜欢欺凌弱小的纨绔子弟。
萧鸿意兴阑珊，边摆弄着院子里的秋千架，边道：“这不是门当户对的好亲事吗，为何要拒绝？陈琮毕竟年轻，顽劣些也是少年心性，善加引导未必没有作为，你父亲一向疼你，总不会害你，他看得上的人想必自有其过人之处吧。”
彭夏看着他那快要睡着的样子急得直跺脚，一把将他从秋千架边上拉了过来，摇了摇他的胳膊想让他清醒些。萧鸿甩开她的手，拍了拍手上的灰，静静看着她。
彭夏见他真的停了下来反不知该怎么说，竟也开始有些纠结，她挠了挠头皱眉道：“你说真的还是哄我啊，你这番话倒是和爹爹说的一样，可是桓姐姐说……”
萧鸿登时变了脸色，眼中锋芒似利刃：“你信任她不妨去找她，何必来问我，我可懒得管这些！”
“没有没有，我是说，万一我管不了他，他不听我劝导怎么办？”其实论身姿样貌那陈琮还算是一表人才，而她也确实到了出嫁的年纪。
他本不想再多言，走了两步正要回房，听她如此说，又停下脚步回过头，嘴角的笑容善恶难辨：“你口中的桓姐姐不就是你的好榜样吗，当初若不是她，我与陈琮也不过是半斤八两，不，应该说是有过之而无不及。”
彭夏去时思绪万千，回了家仍是满怀疑惑，迎头撞上彭渊，心里吓得一哆嗦，行了一礼侧身让路。
彭渊淡淡看了她一眼：“午膳也不回来，空让你娘等！别总是好的不学坏的学，以后少出门知道吗？”
他这时正要进宫面圣，见自己这小女儿又偷跑出去，心中无奈却舍不得打骂，便命冯烈留在家看着。再这么纵容下去，不知道哪天会不会给他闯出什么祸事来。
彭夏吐了吐舌，瞪了冯烈一眼，跑了进去。
自白忠死后，祁帝便下旨彻查与其有所勾结的朝中党羽，一时抓了不少人，但腾出来的空缺总要有人填补。按理选任官员需由陈康与吏部尚书联名签署，但因彭渊功高宠重，陛下也时常向其请教，此次凯旋后又被封安平公，他便自觉有举荐之责，直接上表推荐人才来了。
思政殿内，黄门侍郎王元恭与议郎卫襄都陪在陛下身侧侍奉。王元恭向来被看作是陛下的心腹，而卫襄因通晓旧学典籍偶尔得留随侍。
他将拟好的名单上呈元焕，申明缘由，便待陛下亲自裁夺。
元焕过目完毕，点了点头：“朕会斟酌。”
片刻后，彭渊又道：“臣此次来还有一事，请求陛下撤了左监营！”
元焕看了眼右侧的王元恭，嘴角不经意勾起：“爱卿有何高见？”
“陛下，左监营所任用的人皆非正经世族出身，多言行无忌不折手段，陛下恐怕还不知他们在外如何欺上瞒下收受贿赂吧？犯事的官员里，出得起重金者可以借此免除灾祸，而正直清廉的人反会被揪着一点错处惩治，弄得人心惶惶上下不安。依臣之见，陛下倒不如重整御史台，细心选拔人才，依律法考制行事，并使其受朝臣监察，岂不更好？”彭渊道。
左监营一向都是由王元恭替陛下管理，今日彭渊居然当着陛下的面如此诋毁，怎能不令他心生愤恨，他鼻子喘着粗气，切齿道：“将军说他们与人勾结可有证据，将军又是如何知道的？”
“世无不透风之墙，为人君臣者能蒙得了天下人的眼吗？且先繁城太守陈璧亦可亲身为证，陛下大可派人查证！”
王元恭呵呵笑了起来，捋着龇须嘲讽道：“哦？您是说陈仆射的大公子？我怎么听说他镇守繁城时的宅邸是抢占来的民宅，后来花了不少钱才堵住了人家的口呢？对了，我倒忘了恭喜安平公与陈家缔结姻亲，真可谓门当户对佳偶天成！”
“你！”彭渊怒不可遏，但并不想与其计较此等事，便看向皇帝元焕。
元焕面上不喜不怒，冷冷看了眼王元恭，最后将目光停在彭渊脸上：“安平公所说确有道理，朕先前也考虑过此事，就依卿所言吧。只是，卿家乃国之重辅，朕不希望卿之言行是出于私心！”
“陛下！”王元恭急得额头冒汗。
“都退下吧！”
元焕看见仍专心侍立一旁的卫襄，放下了手中的茶杯，月牙眸冰冷深邃：“怎么，你对此二人可是有什么看法？”
卫襄收敛心神，恭谨道：“回陛下。安平公一向忠君为国，监营存废与他本无挂碍，他有什么必要当着王侍郎的面提起此事呢？此举反而说明他贤明无私，乃我朝难得的忠臣良将，陛下不该怀疑他以致君臣失和。反过来，王侍郎就未必有如此直爽大度，说不定事后还会指使人弹劾安平公。”
“爱卿果然见解通透，朕没记错的话，你是伯雁引荐的人？”元焕笑道。
卫襄后背挺直，却始终半垂着头：“确切地说，是因为萧夫人。”
元焕惊讶一瞬，又似笑非笑道：“你倒敢提她，不怕受牵连？”
“既为实情，又怎能欺骗陛下？何况臣未曾与其勾结，为何要怕受牵连？”卫襄语气不卑不亢，掷地有声。
元焕眼中有着藏不住的嘉奖之色，他握着卫襄的手，蔼然道：“朕打算安排你去御史台任职，卿可愿意为朕分忧，还朝堂一个清明？”
卫襄受宠若惊，想要下跪谢恩，却被元焕止住：“朕本也不喜欢那么多虚礼，爱卿不必如此拘谨，只要你好好做事，朕自会重用你，切不可让朕失望。”
陛下虽采纳了彭渊的建议，裁撤了左监营，但仍旧留了一些人手充作自己的耳目。而作为他耳目之一的卫襄，虽有着光明正大御史台公人的身份，却毕竟不是监察官的一把手，很多事情办起来都难以得心应手，但卫襄能够从细小之事着手，谨小慎微，慢慢地也积累了一些经验和声望。
当他听说边关始终都没有桓清和那刺客的消息时，已经猜到她们逃回了翎国，只能遥相拱手致谢。不论立场如何她总归算是他的半个知己，观其双眼总似藏着悲悯与真诚，不像是忘恩负义的奸细，当然也有可能是她的伪装过于完美。
——
桓清本以为顾敏要带她去番阳谢家，心中也还在纠结如何应对，结果二人抵达岚城时，顾敏却指着治于岚城的黎郡太守府大门说，我们到了……
“前府是办公的地方，后府才是居所，不知道公子在不在府里，我先带你去后府吧！”
后府侧门只有两扇灰色小门，上头挂了两只红灯笼，毫不起眼。进门右拐是两条对称的长廊，穿过长廊绕过莲花池可登上一座木桥，再过去的院子便是他们的住所，顾敏指了指正前方的房间说道：“这是公子的房间，左边便是姑娘你的住处。走，我们去看看。”
她的房间显然早已准备妥当，床铺衣物一应俱全，而且被打扫得干干净净，桓清此行纯属意外，逃亡时穿的旧衣服已经扔了，如今身上是再无半点行李，但在房内绕了一圈后竟发现根本不需要重新置办什么东西。
桓清习惯性地摸了摸橘纱帐旁鎏金挂钩上的流苏，按了按床，自然地躺了下去。
殷墨，果然还是那个贴心周到的殷墨。
不一会儿，顾敏便从前府兜了回来，立在门口敲了敲门框：“公子待会儿就回来，他让你在书房等着。”
殷墨的书房方才有路过，就在莲花池的斜对面，入目的是成排整齐摆放的书架，中间间或放置着花瓶等器物，屋内宽敞明亮，午后的阳光斜照入窗，而站在窗口刚好可以看到莲花池。
书案上方墙壁挂了幅松峰流江图，没有落款也没有印章，想必是他自己的画作，她看着喜欢，便驻足欣赏了起来。
“如今对丹青也有兴趣了？”身后响起一道清冷朗澈的声音。
门口所站之人穿着墨蓝色的暗绣玄襟长袍，头戴云纹白玉簪，腰间金銙黑革带，宽肩窄腰身姿挺拔，站时如松如竹，出尘若仙。生得是朗目疏眉，朱唇皓齿，薄唇轻轻抿起即有不怒自威之感，这份威严恰为其补了人间之色，俨然增加了些为官者的气度。
只是几年不见，不仅身材瘦了，脸色也略微有些苍白。
“殷兄这幅画似乎另有隐意？”桓清也不管殷墨是否有兴趣听，便一本正经发表自己的见解，“兄长这画虽是山水画，但山下林立的松柏又有几分像人，中间的江水，着墨几笔看似显其流动，但笔墨又晕散不均，莫不是隐喻浠江之战？”
殷墨只低头笑着，未作褒贬。
见对方未回应，桓清想大概是自己想得过多，自以为跟徐秀学了点丹青皮毛便开始胡言乱语指点江山了。加上因与他许久不见，心中略感生疏，脸颊不禁微微羞红，手足无措起来。
殷墨却毫不见生，招了招手，让她从桌案后出来，拽着她的胳膊转了一圈，最后握住了她的手：“不看画了，现在，让我看看你。”
桓清不自在地抽出，却已经发现他脸上的异样。殷墨像是被针扎了一下，松手的瞬间却又猛地抓回了那只退缩的左手，看着小指上早已长好的断伤，面上变幻莫测，一言不发，手上的力道却越握越紧。
“别看了，看也长不出来！”桓清说完这句话，便很明显地感觉到自己语气里的烦闷与抱怨，殷墨与顾敏自然更能听出来。
顾敏轻咳了一声，说道：“公子也没想到他敢对你用刑，后来不是给你报仇了吗！何况公子并没有不管你，否则你以为当初仅凭元横一人就能救你出来吗？”
再说了，公子几次三番救你，你不感激就算了，还敢抱怨？难怪世人都说恩多生仇，帮你多了你还以为是理所当然了！
“对不起，我也不是怪你，只是回来见到你不免就想起了往事……那你暗中帮我，谢将军知道吗？他会怪你的吧？”桓清惭愧道。
殷墨道：“大概不知道。不过既然你回来了，总要把话说开，明日我带你去谢家，让他们跟你道歉。”
“不要了，没这必要！”桓清满身都在抗拒，她不需要谢家人道歉，也不相信他们会道歉，届时只会令他难堪。
“哦，你喜欢现在去。”殷墨小时候因生父母先逝生了一场大病，后有幸被谢环带回家收养，身体渐渐养好了些，性子却偶尔古怪。
比如在这种时候，他认定了一件事必须要做，就会无视你的任何理由甚至故意曲解你的意思，当然多数情况下还是很尊重别人的意愿。
桓清扒着桌腿，不肯松手，结果被殷墨一扯便开了，身上这任性无赖的劲儿倒是让她一下子想起了往常与殷墨的相处方式。
“不要，为什么一定要去啊？我不去，爹爹，我不去！”桓清抱着他的小腿，话语带着哭腔。
殷墨震惊了。
“你……叫我什么？！一点气节都不要了？”他垂眸冷冷看着脚下之人，峻眉深皱。
这是，嫌他管得太多了，拿这种称呼来讽刺他？
顾敏捂着嘴偷笑，被殷墨射了一记眼刀：“我叫你带她回来，却没叫你带一个傻子回来！”
殷墨揉着额角，踢了踢地上的人，一边吩咐人去准备茶点，一边将她拽起来：“行了起来吧，离开这么久口味变了吗？”
桓清摇了摇头，暗自窃喜，原来这招有用，我可记下了。
殷墨岂会看不出她那点小心思，眼神冰凉凉地望着她：“以后再敢乱叫，看我如何收拾你！”
“真是没有一点待客之道……你让我叫我也不想叫了，我叫你爹，岂不是要叫谢云姝为娘？那不如杀了我！”桓清嘴里嘟囔着。
顾敏从未见过殷墨的脸色一瞬三变，怕她再口不择言下去，惹得他更加不悦，忙带着她去了膳厅。
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