第 5 章

　　小夜怔了，皱眉想了想，嘟着嘴巴说道：“我不懂，不是明炎以前说的吗，不可以当众让别人太没面子，君子莫大乎与人为善，这不是明炎说的吗？”

　　明炎笑着捏捏小夜不高兴的小脸，“今天再教你一句——以直报怨，以德报德。”他看看小夜一脸的疑惑不解，说道：“与人为善和以直报怨，两者之间并不冲突，若是有谁无意中说错做错了什么，并非有意又无关大事的话，那么不要当众揭破，事后私下提醒，这确是应当的。”

　　小夜嗯了一声，仰着小脸等他说下去。

　　“可是这个人。”明炎再次一指那女子，“在你提出了人证物证以示清白之后，都还不肯承认是自己错冤了你，为了她一己的脸面，就弃人证物证于不顾，硬要让你当众认下贼名……”他一笑，道：“像这样的人，你为何还要替她考虑面子问题？”

　　明炎的声音始终温和，然而出口的话语已是听得在场众人彼此互望一眼，意味深长的望向那女子。那名女子早已是脸色涨红，手中马鞭一举，指着窗边的明炎道：“你！你！”然而你了两声，她却不知该怎么接下去，只得又一跺脚，咬牙道，“表哥……”

　　那少年郎此时也是苦笑不迭，说到底这事是自己表妹无礼了，可是表妹自小娇宠惯了，这样尴尬的事情还是头一遭，自己今日带她行猎，弄得不好，回去后如何向姨母交代？也只好立起身来向着明炎方向一躬身：“这位阁下……”

　　明炎理都不理他，只顾握着小夜的手和缓的对她继续说道：“像这样的事，若是真正有德行修养之人，岂会伸手揪扯你头发？便是看着似是自己失物，也应先探明你是哪一家的孩童，再遣人依礼相询，方是正理。”

　　“她二话不说就从你头上直接扯走，抓散了你的头发不说，还扯疼了你，不过就是欺你年幼，又身边无人，若是当时有我和岚羽在侧，你看她可敢来揪扯么？”

　　……敢抬手就拽小夜的头发，这也是亏着岚羽当时尚在房内整理物品不在近旁，否则不剁了她手才怪。

　　见小夜睁大眼睛听着，明炎又道：“也是有那一等心直口快的人，遇事欠考虑，乍见了与自己失物相仿的东西，一时错认，这也是有的。”

　　“只是这样人，在你出示了证据之后，便会自觉羞惭，向你道歉，抚慰你一番，如此倒也可说一句真性情，虽是行事欠了周全，但知错便改，纵然行事冲动胸无丘壑，却也贵在直爽，似这等人，你和她说上一句不打不相识，今后做个朋友往来，也是可行的。”

　　“而此人——”明炎一哂：“先是未曾看明便出手揪扯你头发，抢了你的东西，口口声声只污你是贼，大庭广众，她可曾想过你是否难堪？”

　　“之后在得了你清晰明白的人证物证之后，依然不肯承认自己误认而向你道歉，她只顾着她自己的面子，就硬着口要坐实你的贼名，又几时顾及过你的脸面？”

　　“即便是还你金铃，都只说是她施舍与你，她始终将自己凌驾于你之上，从头到尾都不曾替你考虑过半分，更不曾待之以礼，只为着她自己不至面上无光，就生生要强指你是贼！”

　　“你倒待她有礼有节，可她待你又如何？早是那金铃轻巧，若是重物，这般劈手掷你身上，岂不要打伤？你才多大？她可曾有过半分及幼之心？可曾有过丝毫是非观念？”

　　“——如此人品行事，她有哪一点值得你去结交？又有哪一处值得你替她顾及脸面？”

　　明炎从始至终一派温和，不疾不徐谆谆教诲，可他所言已是听得堂内众人暗笑不迭，女子面色已是由红转青，握着鞭柄的手用力到指节泛白，就连在旁的年轻小郎都甚是尴尬。想要出声缓和，人家却只顾向小女童解说，想要开口辩驳，人家说的却又是实情，然而这般犀利直接的剖白，却实在听得他们一行难堪之极。

　　小夜听得黑琉璃般的眼睛一眨一眨的：“那……那……”

　　“小夜记住，与人为善是处在平等相交的前提之下，以德报德。似这般明着欺你弱小的，你若只知一味的善让于她，不过是助长对方气焰罢了。”

　　明炎爱惜的摸摸小夜细软的额发：“今日之事，你这样的年纪从未曾经历过，岂会不慌？慌张之下，想不出说辞，拿不出证据，那时却待如何？便是提出了证据，对方只死不肯认，如这般只是咬定你错，又待如何？一味容让于人，也不过是让人觉得冤了你也是白冤了罢了，你再怎样委屈难过，也不过是憋在心里，与她又有何妨碍？你不欺人，是你的德行所在，但也不能容人随意欺你，否则便也不是与人为善，而是人善人欺了。”

　　“那要怎么说才对呢？”

　　明炎一笑：“以直报怨便是。”他点点小夜的鼻尖，“想想看，小夜这般聪明，哪会想不出呢。”

　　小夜扶着明炎膝头出了会子神，仰脸一笑：“我知道啦！”说罢也不待明炎示意，便又转身走来这男女一行面前，依旧是先福了福身，方才开口。

　　“大姐姐，这个铃铛实是我的，只是我说送给大姐姐，却也是真的——毕竟一对儿的东西，只剩了一个，我也是不好戴的了，又因这铃铛闹出这样一番误会来，也是没趣儿，所以大姐姐只管拿去挂鞭子就是。”小夜细细嫩嫩的童音，每说一句，女子面上就难看一分。

　　“只是大姐姐不该说我是贼，毕竟这本就是我的铃铛，是大姐姐不曾仔细看明，如今想来大姐姐也已知道我没有拿你东西了，不过这铃铛，就是要送，也是我送给大姐姐，而不是大姐姐平白冤了我，还说是送我，这样的话，我是不敢应承的，就算要惹大姐姐不高兴也没有办法，总不能为了大姐姐高兴，我就要平白做个贼。”

　　“你！”女子先前就被明炎一番话说得她无地自容，又被旁人指点议论，早已羞愤交加，如今这小毛丫头还在她面前振振有词，哪里还能忍得？也是她自小骄横惯了，不由一扬手中的鞭子——身侧的年轻小郎眼疾手快的赶忙一把握住鞭柄。

　　“表妹，使不得！”

　　这少年人皱了眉——表妹这性子也实是让人头疼，姨父姨母宠得她也太过了些，先前已是行事不周失了礼数，哪能再这般鞭打一个幼童？！

　　且不说这幼童的家中大人就在此看顾着，那般品貌行事，必定非寻常人氏——即便这孩童无亲属在侧，这般众目睽睽之下又焉能如此行事？回头传扬开来岂非是好大的失德？若被御史听闻，奏上一本，只说姨夫教女无方，连自己父亲都要难堪，何况先前还听闻有王妃一行在此盘桓，这幼童又是得过王妃青眼的，哪里能这样由着表妹胡乱倒行逆施！

　　一念及此，这年轻小郎也不由板了脸：“表妹，你再这般失礼于人，休怪我回头秉明姨夫，责罚于你了——莺儿，还不拦着你家小姐！”

　　一旁侍立的婢女也只得上前扶住这女子的手道：“小姐息怒，小姐……”

　　“表哥你……你也欺负我？”女子几番使力，都夺不回鞭子，愈加羞愤，只气得眼圈都红了，索性甩手狠狠将鞭柄一推，到冷不防推得那小郎一退，又恼恨的转头瞪着莺儿道：“放手，我才是你主子，做什么只听别人的话？”莺儿只得低了头，却兀自不敢放手。

　　那小郎被她推了一下，心下也是不悦，今日这事本就是她失礼于人前，光天化日之下连带自己都闹个没脸，现不过是拦着她错上加错，还被这般迁怒。

　　他也是富贵出身，不过是自己年长个一两岁，又是男儿，平日里亲戚往来走动时便多容让着她，而今日之事是再让不得的，否则真由着她闹下去，就不说脸面无光，只怕是要闹出什么纠葛——这女童和她家大人这般的穿着行止，哪里会是普通人？当下便就沉了脸：“表妹！你——”

　　小夜方才被女子扬鞭吓了一跳，后退了一步，心中也是不乐，撇了撇嘴道：“大姐姐也不必不高兴，说起来左不过是看错了东西，一场误会罢了，现在既已撕掳得明白，便已经是了却此事，我都没有怪你错冤了我，大姐姐又怎么还想打我呢？”

　　女子被莺儿死抱着一只手臂不放，只恨得指着小夜道：“还不住口！”

　　小夜先被她说成是贼，又被几次喝骂，早是已经不高兴，小脸一板，说道：“大姐姐也闹够了吧，今日之事我通不知我到底哪里惹到大姐姐，便是铃铛相似，也已是说明白了，不过是大姐姐没理罢了，大姐姐不喜欢听我辩白，又何苦来冤我呢？我也不愿意这般解释自己不是贼的呀！”

　　她撅着嘴巴哼了一声，又道，“便是大姐姐不赶我，我也不留了的，反正事情闹明白了，我并没有碰过大姐姐的东西，如此也就没我什么事，这铃铛我也不要了，大姐姐愿意就拿去挂鞭子，不愿意就白搁着也随你，反正我是清清白白的——那我走了，大姐姐再见。”说完，照例福了福身，气呼呼的扭身便走。

　　行出几步却顿住，啊了一声，反身竟又走了回来——

　　“不对，不是再见——大姐姐想必是极不喜欢我了，我却也不喜欢大姐姐，所以还是不再见了好，嗯，叫……叫……”

　　她皱着小脸想了想，一拍手，道：“对，叫后会无期！”


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