吏部大火

　　吏部尚书赵云如已经在等候。见了铁穆，先行礼见过燕王殿下，行礼完毕，赵云如却正色说话：“燕王殿下明鉴。殿下此来，是来吏部见习开益，而非玩耍胡闹。而皇上先前也有言语，虽然是帝子皇孙，到了各自的见习之处，便是学生，需要接受各处官长教训。殿下如有异议，臣可奏请皇上收回成命，殿下这见习，不要也罢。”

　　还没有见习就先来给自己一个下马威！听着这样的话，铁穆心情自不是太爽快；但是他也知道，这赵云如是个刚直性子，皇祖父非常重视的臣子；而且这赵云如的话也没有错。如果不事先跟自己分说明白，到时候自己乱七八糟胡闹，人家怎生教训？如果他是个头脑活络的臣子，只怕早就将自己当佛供起来了，还会说这样话来得罪自己？当下摆正脸色，说道：“赵大人所说，自是正理。孤尚年轻，还望大人多加教训。”

　　这话很叫赵云如受用。当下道：“殿下何必太谦。”带领他熟悉各处官员小吏以及各处工作。官员小吏的恭谨终于让铁穆心情渐渐好转。转悠完毕，赵云如象征性的交给铁穆一点事务，铁穆不过半柱香的时间就做完了。当下就立即有小吏上来拍马屁，用词夸张却又恰到好处，铁穆也不由心中飘飘然起来，真以为自己是天纵英才。转眼去看那赵云如，却好像根本没有看见自己，只顾自己埋头做事。

　　头脑这才蓦然清醒。赵云如没有露出任何赞赏的眼色，只说明自己本事也只是寻常。看样子赵云如虽然说话严厉，但是自己身份到底在他心中留下一个疙瘩。现在的冷淡就是明证。估计，那根本没有味道的任务是他特意安排的吧？事情不安排，皇祖父那里交待不过去；真给自己安排事情，又怕自己将事情办砸了。做臣子不容易！

　　胡思乱想了一阵子，知道赵云如不安排，自己却不能浪费时间，就站了起来，自己去看库房里的资料。库房里资料不多，也不过是几个书架而已；但是就这么几个书架上，自己想找一下黄得功的资料也是极其困难，大半日了，却还没有翻到。抬眼也看见了赵云如，却看见他也看向自己，眼睛里却有着一丝赞赏。

　　一日事情，仅止于此。此后数日，亦无他事。这日安排夜间轮值人员，却轮到了铁穆。交接完毕，偌大一个院子里，只有两个仆从。铁穆坐了下来，翻看资料，见夜渐渐深了，便收拾衣服，上床休息。

　　迷迷糊糊中，却听见仆从厉声的呼喊。惊醒，却看见窗户外面，光明一片！一楞神之间，还以为是天亮了，自己睡过头了！

　　但是很快就清醒过来——窗外光焰动摇不定，那不是太阳的光辉——那是大火！

　　失火了！

　　浓烟呛鼻，铁穆不由连连咳嗽！起床开门，却不由叫一声苦也！

　　火势之大，已经超过了自己的预料！即使有足够的人手，也无法挽救！

　　而且失火的地点，是绝对不应该失火的地方!

　　火势熊熊，光焰已映红了半边天空。小吏已经敲响了报警铜锣。六部衙门外，统领将军甚至来不及向铁穆请示，就指挥一半士兵急速闯进，没有其他言语，立即指挥分派救火。而另一个偏将，则在外面，指挥士兵，拉起警戒防线。见众人都已经上手，两个将领才跑到铁穆跟前，简要请示并汇报，请铁穆暂时离开。铁穆哪里会答应？当下只瞪着两只眼睛看众人救火。火势灼人，两边的鬓发都被火烤卷曲，但是也顾及不得了。

　　虽说人多力量大，但是火势已成，仓促之间，只靠几只水桶与人力打压，哪里做得了数？眼睁睁只看着火舌舔噬着天空，耳边是一片椽子被烧的烈烈声响。不时看见有燃烧着的纸灰纸片被风卷出火场，高高地在天空中飘舞。

　　一刻钟后，水龙队赶赴前来。水龙水枪毕竟有些力度，火势没有继续蔓延。赵云如赤脚赶到火场，看到头发都已经被烧焦一片的铁穆，略带恼怒的瞪了他一眼，却没有多说话；好一会才说道：“殿下请退后，这里形势凶险。殿下万金之躯，不宜身处险地。”

　　只一眼，铁穆已经被他瞪得心里发虚，也不敢随意应承；但是又怎么会听他吩咐退后？赵云如见他不肯，又抬高声调说话：“殿下并不知如何救火，此处亦不需殿下指挥。殿下如不退后，臣便要用强了。”铁穆见他话音严厉，才说话：“孤今日轮值，便发生此等事件。孤已经惭愧无地，如若再畏惧退后，天下人将如何目孤？”说到后面，语气上也十分坚决。

　　赵云如看着铁穆，目光中终于夹杂了几分赞许。没有再说话，目光转回了火场。水枪队统领赶到他们俩面前请示，没有等铁穆发话，赵云如就直接下令：“不需请示。如何救火可将损失降到最低，你就如何救火！”

　　半个时辰后，火势终于渐渐被压了下去。有太监来到火场外围，传来了皇帝口谕，要铁穆立即退后见驾。铁穆只得接了旨，跟随见驾。

　　铁骑看着孙子跪在前面，却铁青着脸没有说话；就这么任由孙子直挺挺得跪着。直到一个多时辰后，火头基本扑灭的消息报了过来，铁骑才板着脸说道：“一块回宫去罢！”

　　一场大火，将大元开国四十年的官吏任职资料烧了个干干净净。当然其中包括湖广行省的资料，包括黄得功的资料。这场火灾的火势也许在大元开国历史上不算太大，但是它的后果，无疑是最严重的。

　　当然，对于铁穆来说，事情不仅止于此。

　　大理寺很快就介入了调查。根据两名小吏的供述，大理寺很快就得出了结论：这是一次意外事故；事故的起因，就在铁穆身上。

　　昨天晚上，殿下曾经在那个房间里查看整理档案到深夜。因为蚊子比较多，殿下曾经要了一炉檀香。得了殿下吩咐，两名小吏很早就去休息了。殿下离开的时候，忘记了熄灭檀香。房子有有老鼠，爬过书架的时候，书架上的书簿翻落下来，落在檀香上；檀香引发了书簿的阴燃；等过了一段时间，暗火变成了明火，于是引发了这么一场火灾。

　　糟糕的是，当大理寺找铁穆求证的时候，铁穆根本想不起来自己是否熄灭过檀香。

　　虽然官面上没有将这个结论当做定论来结案，但是这个结论却基本被众人接受。

　　这一场大火，引发了政局的一次大洗盘。最大的输家，是赵云如，其次是铁穆。

　　本来，作为这一事件的最直接的责任人，铁穆绝对要承担主要责任。赵云如也要承担责任，却是次要责任。但是在朝堂之上，赵云如却一力将所有的责任都承担起来。按照他的说法，火灾的根本原因是自己管理松懈不得法，燕王殿下不过是适逢其会而已。铁穆说话，但是却没有人听。在刘真的暗示下，铁穆终于没有再说话。

　　赵云如被贬谪到岭南，做一个小小的县令。而铁穆，却只是被申斥一顿，爵位降了一级而已。他原来是二等王，现在变成三等王，如是而已。

　　此后几个月，铁穆等于被幽闭了。铁骑要孙子面壁反省三个月。铁穆也不敢有什么举动——尽管他也知道那一场大火非常蹊跷。

　　但是，立储的事情已经迫在眉睫。储位空虚非国家之幸，如今太子之位已经空悬数月。

　　过年之前，皇帝有祭祀大典。必须有太子参加祭祀大典，这已经是不成文的规矩。

　　铁穆对于立储，也已经不抱有太多希望。但是他清楚，万一储位落入另外一个人手里，自己绝对逃不出那人的手掌心。

　　他需要一个人帮助出谋划策。刘真却真不善于这一方面。他想起了郦君玉，那个曾经在病危之际还准确地把握了皇祖父心意的年轻书生。

　　将事情说明清楚，王长虹用热切的眼光盯着郦君玉，等他回答。但是孟丽君没有立即表态。

　　孟丽君心里已经开始沸腾。

　　熟悉历史的她，当然知道，介入夺嫡斗争会有多么危险。且不论失败后对手会不会放过自己，即使是成功了，自己效忠的主子也有可能做兔死狗烹的事情。因为，夺嫡中主子们都不能避免一些卑鄙手段，主子们当然要封口。虽然，她相信现在的铁穆。但是，人都是会变的。

　　孟丽君不能忘记血洗湖广时的铁穆。全清云的侍卫，无辜的侍卫。因为关系到自己的利益，他们就全都被杀了。

　　一样是父母所生，一样是父母所养。但是，在权力的争斗中，人，都只是工具。

　　自己答应了铁穆，就是答应做铁穆的工具。

　　铁穆……

　　孟丽君又想起初见铁穆时候的情景。第一句话问的就是赈灾，他心中，将百姓放到很高的地位上啊。辅佐他登上帝位，也许是百姓的幸事。

　　才两三句话，他就愿意将临安的情形都告诉自己。那里面，包含着的，是绝对的信任啊。

　　如今，他又冒险派人来寻找自己，将自己的处境毫无保留的告诉了自己。那里，也是包含着绝对的信任啊。

　　自己能辜负这么一份信任么？

　　缓缓抬起头，她看着眼前的两人，声音低哑：“容我三思。”

　　昭华站了起来：“你先想着吧。怎么没有看见荣兰小厮？”

　　孟丽君见她找荣兰，当下真是求之不得，立马站起来说道：“方才叫荣兰出去做一点事情，没有叫她来迎接郡主。现下该回来了，我这就吩咐她来见您。”走到厅门口高声叫唤了一句，果然听到了荣兰的接应声。不过片刻，荣兰就赶上来，孟丽君朝她使了个眼色。荣兰岂有不明白的，几句话将昭华郡主哄得眉开眼笑，跟她下去了。

　　见她下去了，两人这才松了一口气。王长虹立即说道：“我知道先生必定有话教我。方才的情形我也见到了，我家又承受了先生一个恩惠。”

　　孟丽君道：“令弟来到我家，事情也是凑巧，也不算什么恩惠。我安排你们姐弟见一面吧。只是王将军，您难道不知道，您此行是冒了极大危险？”话里已经略略带了一丝斥责之意。

　　其实孟丽君也不很明白自己为什么要说这样的话。

　　方才在昭华面前，她没有立即答应下来。但是她自己也很清楚，自己是绝对会答应铁穆所请。别的且不说，就是铁穆的那一份信任，她就无法拒绝。纵然是飞蛾投火，自己也顾不得了。

　　但是，为什么要为这个问题斥责王长虹呢？

　　也许，是因为铁穆竟然将书信交给王长虹却没有给自己来几个亲笔字迹？孟丽君不明白自己。但是很自然的，她就将话说出口了。出口立即后悔，但是出口的话却无法收回，只好默默等待王长虹回答。

　　王长虹望着孟丽君，突然“扑通”跪下了：“望先生千万要答应殿下所请！”

　　孟丽君不由又是大吃一惊！这姐弟俩到底是怎么一回事？竟然都有动不动就跪下求人的习惯！

　　虽然做了好一阵人上人，但是对于王长虹的大礼，孟丽君还是不习惯的；当下急忙道：“将军快起来！”伸手要去拉她，突然想起自己的男子身份，又将手缩了回来。

　　这一伸一缩，自然落在王长虹的眼睛里。心中不免又有了些误会，心中酸涩，悠悠说道：“先生如不答应，末将就不起来。”

　　腔调与皇甫少华一模一样。果然不愧是姐弟！孟丽君长长叹息了一声，说道：“你难道不知道此事有多少风险？”

　　王长虹说道：“长虹虽然年少，但也知道，今上最痛恨的，就是结党争权。且不说那个对手会如何对待我等，就是今上，即使属意殿下即位，恐怕也容许我们这些羽翼不得。”

　　想不到王长虹见事如此明白，孟丽君忍不住颔首，又问道：“既然如此，你为何还要为殿下传信到此？只要你一传信，就是介入了党争。”

　　王长虹看着郦君玉，嘴角忍不住露出一个苦笑：“先生智者，难道不知道五十步不可笑百步的道理？长虹当日被招安，就是殿下一力做主。长虹即使不帮助传信，只怕今上也已经将长虹看做殿下的私人了。”

　　听得此话，孟丽君也不由默默不语。她知道王长虹还有一些话没有说出来，其实也没有必要说出来。

　　铁穆其实已经笃定自己与王长虹不会拒绝。自己与王长虹曾经在铁穆麾下做事，这一生已经摆脱不去“燕王下属”的烙印。如果拒绝，那么铁穆落败之后，对手绝对不会放过自己；而如果铁穆成功，那自己在他眼中就成了叛徒，也绝对不会有好果子吃。除非自己决定远离官场。但是自己这么一赴举，铁穆也已经确定自己不会离开官场了。

　　王长虹早就看明白了这一点，而自己，在这一点上，反而不及王长虹明白通透。为什么？

　　却听王长虹继续说话：“殿下也曾有话，说是先生如若不愿，就不要勉强。但是，长虹却想请先生勉为其难。我家深冤，先生也知晓。如今昭雪的希望，就寄托在殿下身上。殿下如若落败，我家只怕再也没有昭雪希望。”

　　孟丽君看着王长虹，叹息道：“是的，殿下是曾说过‘皇甫老将军不见得真叛国投敌’这句话。在安南问题上，殿下见事也算明白。但是你也知道，殿下的王妃是谁家的女儿了。你如今将全部的希望都寄托在殿下身上，却未免……”

　　王长虹听郦君玉话音里，似乎有些不以为然，不由着急起来。知道如果不能将事情全盘托出，只怕在先生心中留下一个“少不知事”的印象，今后要取得他的帮助就难了。将儿女羞涩收起，心一横，从怀中取出铁穆书信，呈递给郦君玉：“先生请看！”

　　孟丽君看着王长虹，略一迟疑，还是接过了书信，抽出信笺，却发现是很厚的一沓。见到那熟悉的笔迹，到底忍耐不住，伸手展开，一目十行看了下去。

　　如果孟丽君是一个男子，他也许不能从这书信中看出异样。但是孟丽君是女子，是一个心细如发的女子！

　　书信中的话语，与王长虹的陈述基本没有区别。但是孟丽君发现，殿下的书信，对于那一场火灾的描述，实在太过详细！

　　早在王长虹陈述之时，孟丽君已经感觉到，对于火灾的描述，实在太详细了些。但是却没有料想到，殿下的书信里，比王长虹的描述还要详细！

　　这根本没有必要。这不像是上司向下属交代事务，却像是一个男子向情人夸耀自己的胆略与功勋。孟丽君只觉得满嘴苦涩，合上信笺，递还给王长虹，说道：“学生倒要先恭喜将军了。请起来罢，与你一般，我难道还有脱身的余地么？”

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