夜星篇·第六节
爱丽丝发誓自己以后再也不会去碰那些见鬼的螃蟹肉了。
诚然，螃蟹卵的味道很不错，撒上一些诸如盐，野生香料，土制香油等调料后烤出来的金黄色蟹黄饼也的确能够让人食指大动。
但这不意味着由此而导致的腹痛也在忍受范围之内。
她闹了一晚上的肚子。直到第二天清晨才稍微好转。哔哔小子上显示受到了微量辐射——可恶！刚出避难所的时候啃的地鼠肉怎么就一点问题都没有！？
果然是因为泡在水里面所以受的辐射也要更大一些么！
太阳初升，随着暖和的阳光洒下，身体里的病痛也仿佛随之消去了大半。爱丽丝于是便收拾起了自己的简易铺盖，离开了临时的宿营地。
“我感觉有必要去找个交通工具，车，或者驼兽什么的……”
她宿营的地方是一处前人的遗址。一个靠近河边，十分干净凉爽的小洞窟。那里看上去至少已经有两年没住人了。简易的路障都已经烂掉，所幸洞窟内部并不怎么潮湿，所以那些前人所遗留下来的东西还能够使用。
【那些人离开……或许便是因为蟹怪群的缘故吧。】
爱丽丝相信河中的蟹怪绝对不止那么几只，而事实上也的确不止。在半夜时分，让少女辗转反侧的不止是腹痛，洞窟之外的异怪嚎叫更是一个重要的因素。她曾经在嚎叫声靠近的时候小心地靠近洞窟口向外观察。那巨大的黑色阴影让她无数次把心脏提到喉咙口。
熊，亦或者是熊的变种。刚离开斯普林维尔的时候，爱丽丝曾经远远地看到过这种可怕的生物。牠们或许并不像是死亡爪那样敏锐，但是牠们身上那层厚皮恐怕要比死亡爪坚韧的多。
单对单的话，爱丽丝有信心搞定牠。如果地形有利，以一敌二也并非难事。但在昨夜的黑暗之中，从洞窟附近经过的熊怪至少也有二十只那么多。如果冲出去，那么就是找死。
【或许牠们在夜间出动，是为了获取水源并且捕食变异蟹吧。生物圈中的群落不会毫无道理的分部，既然像牠们这样强大的掠食者都要集群行动，那么牠们所要面对的肯定也是同等程度的敌人。】
爱丽丝如此想到。而事实上也是如此。
当她在第二天早晨，危险的掠食者们纷纷回到巢穴里面休息的时候，她在不远处的河岸上发现了惨烈的掠食遗迹——熊怪，变异蟹，地鼠，辐射蝎，还有许许多多爱丽丝没见过的变异生物的尸骸将河岸的土地染成了深邃的红色。这些遗骸的主体已经被吃的差不多，但仍有许多长的像是鬣狗一样的食腐动物在争夺剩余的边角料。
牠们没有主动攻击爱丽丝，但当少女靠近牠们的时候，这些小型食腐种便伏低了身子发出警惕地低嗥。爱丽丝很明智地选择了避让。
直到现在，她仍感觉自己处于虚弱的状态。对付几只类似于野狼之类的变异生物还有把握，但若是惊动了河里面的那些螃蟹。那可就是吃不了兜着走了。
【并不是对人类抱有纯粹的恶意，只要食物得以保全，攻击欲望便极大的降低么。这和那些变异螃蟹可不一样……等等！】
【我昨天下午是不是直接冲到它们的巢穴附近去了？啊……毕竟那里可是孵卵巢……】
爱丽丝捂住脸。
她突然发觉，昨天和变异螃蟹的战斗似乎没有必要。而挑起争斗的一方，似乎是自己才对。——侵入别人的领地（河畔），威胁牠们的子嗣（螃蟹卵），遇见这种情况，无论遭到怎么样的反击都很正常。
于是她便背上了从洞窟留宿点那里捡来的便利铺盖，以及一些先行者们遗留下来的她看得懂用途的荒野必备用品，悄无声息地离开了。
她沿着河岸一路向东边走，借着哔哔小子的生命探测功能有惊无险地避过了许多荒原上的掠食生物。一直到太阳逐渐上升到大概九点钟的高度，用温暖的光照将这些夜行生物尽数赶回牠们的巢穴。爱丽丝也终于看到了一个像是人类聚居点的建筑。
一座断桥。
准确来说，是一堆断裂的立交桥的集合。这些坚不可摧的旧世代精密工艺造物直到现在依旧耸立在荒野之上，为这些从核子火焰下幸存下来的遗民们提供栖身之所。
下一刻，爱丽丝便受到了热烈的欢迎。
相当热烈。
热烈到她不得不一个翻滚藏到身旁的一块山岩后面来躲避这向她掷出的投矛。——虽然那投矛的落点离她所在的方位大概还有五米远。
【啊……敌对举动？还是警告？我应该反击吗？】
正在她考虑是否用十二号霰弹或者5.56口径步枪子弹来给予这热情的欢迎一个对等的回应时，不远处便传来了一个人声。
“嘿！女人！你是家族的人吗？”——声音听上去是一个敦厚的男声，感觉似乎没有什么敌意。
【误解……？】
爱丽丝压低枪口，大声喊道：“什么乱七八糟的【家族】！我不知道！我只是一个路过的旅行者！你们就是这么招待远来的客人的！？”
她的喊声刚一传出，便引发了一阵混乱。即使远远地躲在山岩后面，少女也可以听见不远处那些废土住民的低声争论。
“基诺，她不是家族的人！你搞错了！”
“我怎么知道她不是！或许是个间谍？或者土匪的探子？你看她是从西边过来的！”
“我看就不像！她要是个游骑兵呢？……你去通知警长，让他来做决定。”
少女小心翼翼地从石块的裂隙里向外窥视。就在不远处，一高一矮两个端着土制枪械的年轻人正在那由铁丝网和石块铁皮筑成的简易护墙后面小声的争论着。长得比较矮的那个很快便被高个子说服，小跑着便消失了。
【警长，旧世代的词汇。代表维护治安和社会公正。看上去的确没有敌意。而且他们也没有突然向我开枪。】
爱丽丝心想着，心中的警惕也稍微放下了些许。
而与此同时，那个高个子也试图高喊着和爱丽丝搭话。
“嘿！那位……女士，小姐？我们其实没必要搞得那么紧张，断桥镇是一个和平……呃，相对和平的地方。基诺那家伙不过是神经有些过敏。他不是经常看见生人。”
“………………”
“我的名字是路易斯！路易斯·米特！我很喜欢这个名字，因为它总让我想起以前教我吹口哨的老师，不信，我给你吹一段……啾啾咕咕叽啾咕……怎样，还不错吧！你叫什么名字？”
“………………”
“小姐！还活着么？还活着就喊一声，我们这里有最好的医生！方圆五十里……一百里都不可能找到更好的，无论什么病都能治。”
“………………”
“嘿！还在么！”
“………………”
“警长来了！”
伴随着一阵难听的绞绳声，护壁前面的路障缓慢地移开。一个背着冲锋枪的秃顶中年人独自走了出来。
【这家伙……应该就是警长了】
中年人抬起手，示意自己并无敌意。他脸上挂着温和的笑容，声音稳重：“废土上的旅人啊，我是断桥镇的警长埃万·金。我想我手下的小伙子们可能闹出了什么误会，请你见谅，最近的局势不是很稳定。”
爱丽丝整理了一下自己的衣服，从岩石后面站了起来。当她发现并没有一个枪口指向她的脑袋的时候。她也不自觉地松了口气。
“我是爱丽丝，是一个旅行者。我想到你们镇子里面补给一下。”少女拉了拉避风的风帽，确认自己的大半边脸都被遮住后又强调了一句。“我不认识那个什么家族，也和他们没有关系！”
“你当然不是。”中年警长温和地笑着，向她伸出了代表着善意的手。
“欢迎来到断桥镇。”
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