第1章 长陵别院
已是十月深秋时节。天寒露重，北部的司州已呵气见雾，早晚的小路边，草丛上寒珠微凝，霜降已至！
司州内，长陵县郊的小山邱上，一座古朴大气，又不失精巧别致的三进别院在云雾中若隐若现，四周一片安静祥和。
别院左右两边各有三间瓦房连成的农家小院，院前的篱笆围着菜园和家畜。
卯初，天微微亮了一丝影，左边小院，鸡窝里小公鸡才打了一声鸣，小院的大门就从里面打开了。
一个四十多岁的汉子，一边拴着腰间的灰色腰带，一边打着呵欠慢慢走了出来。后面跟着一个穿着深绿色厚实衣裤的小子，约莫不过十三四岁。
开门的寒气让两人都哆嗦了一阵，人也跟着清醒了不少。
这汉子是这别院的管事桩头之一，叫田忠，有两儿两女，是宁远侯府的家生子，四年前从别的庄子调过来的。
大儿子田勇早已成家多年，帮着田庄头打理山上的田地。
跟在他身后的是小儿子田远，今年十三，现在正负责喂养三小姐让人从兰州找来的十来只山羊。
两个女儿也都在别院内当差，一家子负责打理山上别院四周的果林田地，很是老实勤快。
而别院右边的小院住的是王庄头王福一家。
王福是宁远侯府二夫人姬氏的陪房。有三儿一女，一家子负责打理山下的田地以及后山温泉那片果林地。
平常一家子，一般都在山下忙活，家里的儿子媳妇和女儿在后山温泉旁的小院里当差。
这个别院正是京城新贵，宁远侯府的庄子！
宁远侯杨行修原是宁安侯府嫡次子。
早年在嫡长兄杨行业请封世子之时，就萌荫入朝为官。
五年前，官至正三品左丰郡郡守。正逢天降大旱，逐与杨家旁支子弟合力催生万亩良田，挽救司州境内近百万灾民。
赈灾有功，破例晋封为二等侯爵宁远侯。
一门两侯一时佳话，成为当朝新贵。
这处温泉庄子便是当时皇帝赏赐之一。
刚得的时候，因是京郊临县，又是温泉庄子，两地往返不过一日行程，可算极为难得。便扩建成三进院子，以备冬日天寒可来此小住。
奈何刚扩建不久，府中三小姐便因冬日重病来此调养。这几年也一直于此处静养调息，侯爷便默许将这院子给了这‘体弱多病’的三女儿。
随着公鸡再一次打鸣声，别院左侧的角门打了开来。一个圆盘脸，但看上去异常严肃的中年妇人，一身蓝色细布长裙干净利落的走了出来。
后面，跟着个着深青色袄子的粗使婆子，提着一个盖着白纱布的小竹篮子。
刚出门，一阵寒气袭来，让妇人和婆子都打了个寒颤，但很快便调整过来，快步往左边的农家小院走去。
说是小院，不过就是一个三间屋子外加前后各圈了块菜园罢了。
看到田忠出了小院的篱笆门，妇人赶紧上前拦道：“田庄头，你过来！三小姐有吩咐！”
刚出门的田忠一眼就望见出角门的刘妈妈，听到她的话，赶紧快步上前。
她可是三小姐身边的管事妈妈，田庄头当然不能怠慢了：“哎！刘妈妈，您说，小的听着。”
“田庄头，今儿个霜降，宜进补。你家里的处理鸽子很有一手，你让她到后院小厨房去帮着多弄几样，细火熬了，到晌午给小姐补补身子！”
妇人说罢，指了指身后婆子手里的篮子：“这是后院大厨房弄的早食，将就着吃了赶紧去做事！”
妇人是三小姐身边的管事妈妈，夫家姓刘，大家都叫她刘妈妈！她男人现是这前院的二等管事，自己也同为二等管事妈妈。夫妻两为三小姐管理这别院所以下人，四年前跟着三小姐过来的。
刘妈妈朝着身后的婆子示意了一眼，婆子立马将手里的篮子递田庄头！
田庄头手脚利索的接过竹篮子，微低着头满脸的笑意：“刘妈妈看您说的，哪里将就了，这年头，这些细米白面做的东西都是好东西，小的谢三小姐赏赐都来不及呢！”
一边回着话，一边小心的将篮子递给身后的儿子。转身保证道：“您放心，我立马让她吃了就去！绝不耽搁差事！”
这几年天灾人祸，缺衣少食的，大多的佃户都是吃的粗粮野菜。他也是佃户人家，但是侯府的家生子，又因着管着别院佃户靠别院近，因此占了大便宜。
这别院里偶尔有差事，基本都是他和王福一家子包办了。但凡有差事就包饭食，这对于他们这些庄户来说那是大好事。毕竟那可都是细米白面做的。
不是主家小家子气。而是天灾到现在已经五年了，年年大旱洪灾，一直都没消停过。这细米白面本来产量就不高，大多百姓都种抗旱抗灾的粗粮饱腹，也只有乡绅贵族才会种这些东西，在外面可精贵着呢。
刘妈妈脸上露出一丝满意的笑容，继续说道：“待会让你家小子去后山逮只山羊送上来！”说到这，刘妈妈顿了顿，又吩咐道：“小姐看这天气越发冷得厉害，昨个就发话了，今儿也算是个节气，给庄子里的佃户每家发一升白面，让各家都吃好点，你待会到我当家的那里去拿，早点发下去，让大家都沾沾节气！”
“至于你和王福一家，三小姐吩咐，另外给你们一家两斤羊肉尝尝。你们可别嫌少，这天灾人祸的，山羊也算是进补的稀罕物。要不是遇到我家小姐大方心善，这东西你怕是见都见不到。”给了好东西，总要让这些人记得三小姐的好。
田忠一听，忠厚的脸上一脸的笑容，赶忙对着别院跪下磕了个头道。
“小的多谢三小姐恩典，小的代那些庄户们多谢三小姐恩典！三小姐菩萨心肠，大家伙都说是修了几世福气，才能遇到这么好的主子！”。
身后的小子听到有羊肉吃，也满脸欣喜的跟着田庄头跪下磕头，这羊他放养了一年，就馋了一年，今儿个总算是有机会吃上了。
这几年天灾是越发的厉害，近两年赈灾力度也越来越小。到了如今，大部分更是靠乡绅世家手里筹粮，配合赈灾。
普通的百姓，为求活命只得卖身为奴。而那些卖身为奴的，除了些许个乖巧的丫头能入贵人府中，其他人大都成了种地的佃户。
那些个佃户被压榨的厉害，过得什么日子，他比谁都清楚。一下山就能看见！
住的几间破茅草屋，吃的都是粗粮野菜，连糙米都少有几口，只能勉强饿不死。
哪像他们侯府的佃户，平常虽然是以粟米为主，但细米白面也常赏下来。他家更是时常有鱼肉赏赐，比那些寻常小富人家也不差。
这年头，你是有银子也买不到好东西。
人都没得吃了，哪还有功夫找畜生吃的东西。也只有钱有势的富贵人家，才会有专门侍弄牲口的庄户。
“知道就好！办好了差，自然少不了你们的，从你跟着小姐到这，这四年你们过得怎么样，外面又是怎么样，心里应该也清楚！”
这几年多是缺衣少食的人，她这个以前跟着主子吃惯了好东西的人，现在看到羊肉都心疼舍不得多吃呢。
“是是是！小的都知道，小的心里万分感激着呢！定会好好打理别院，管好庄户，不辜负三小姐的厚待！”田忠憨厚的点头应着。
刘妈妈作为小姐的管事妈妈，眼观六路耳听八方是她的看家本事。这外面的事知道得比旁人清楚！
这北边一连五年，年年大旱虫灾，据说雍州兰州两大州近百县，都几乎颗粒无收。
南边，又接年暴雨倾盆，河流决堤，锦州扬州也是好几十个县的庄稼全糟蹋了。
其他地方也不是大旱就是暴雨，整个大昭国除了京城所在的司州，其他的几乎变得灾横遍野，民不聊生。
现今，连气侯都变得有些不寻常了。这不，还未到寒冬腊月，就冻的厉害，穿得少了点在外面站都站不住。
她也庆幸自己在宁远侯府当差，颇得主子看重，吃穿不愁不说，上下还有脸面。
外面，好些个有家底的员外商贾的当家夫人，怕是都不如她一个侯府管事过得舒适体面呢。
好在今时不同往日，五百年前天降灵石，让皇朝拥有了金木水火土五种灵力血脉的家族。而其中木系灵力可以催生花草万物。她们宁远侯府便是木系灵力杨氏一族的嫡系子弟。
杨氏一族的木灵力能催生万物，五百年来不管在哪，都珍贵无比，这灾荒年头更甚之。
因此，杨氏一族，凡有木系灵力的子弟，不管皇亲国戚，还是世家大族，都争先交好，刻意拉拢。当年，他们家侯爷能破例晋封为宁远侯便在于此。
这时，旁边的小公鸡再次打了个鸣，听到公鸡的鸣声，刘妈妈眉头一皱，“你家打鸣的公鸡赶紧给弄山下去，三小姐身子弱，睡得浅，别影响了她休息。”
“是是！刘妈妈您放心，我这就让我家小子马上抱走，下山正好把羊赶回来，绝不耽搁。”田庄点头应诺着。心里却嘀咕，这离别院内院还远着呢，这声音哪能打扰到三小姐休息，这刘妈妈故意显摆，他一庄头也只能听着。
“嗯，去吧！”
看着田忠听话的回了小院，刘妈妈心里也是满意的，快步转身进了别院。
说来这别院也真是风水宝地。当年小姐病重当初刚住进来的时侯，侯爷就说过，小姐身子弱，若能好转，这温泉庄子以后便给小姐，将来出嫁做陪嫁。
后来，小姐果真病好了，还觉醒了水灵力。不过小姐不让说出去，只有她们几个贴身伺候的清楚。
也是，连市井百姓都知道，身具双灵力的女子，那是先祖血脉浓郁的象征。
随着灵力传承越发淡薄，她们小姐更是近两百年来头一个。若她们家三小姐身怀双灵力的事传出去，上门求娶的必定能踏破侯府门槛。
但可惜的事，三小姐是二夫人姬氏所出，乃是庶出。要是被大夫人赵氏知道觉醒了双灵力，回去之后，怕是又要被当做眼中钉肉中刺。
当年就是因为被大夫人陷害，才得了重病。为免重蹈覆辙，小姐吩咐瞒着，继续在这别院养病。
小姐吩咐了，她也只能心里抱不平。这本应是正经的嫡出小姐却偏偏被弄成了庶出，她作为二夫人的陪嫁，总是心有不甘。
抖了抖身子，外面是有真有些冷了，这阵阵寒气袭来快赶上寒冬腊月了，还是回别院舒服。刘妈妈赶紧跨进别院。
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