古来白骨无人收 2

　　京沪线全程四十来个小时，他们早晨从苏陵上车，本该次日夜里便能到平京。然而天有不测风云，行程过半时，火车在彭城停驻。彼时正是二更天，绝大多数人都在熟睡，只三等车厢还有些热闹，与薛湘灵同行的四人都是不缺钱的主儿，自订了卧铺车厢的床睡去了，独留她在二等车厢的座位上。

　　这时的火车停站时间长，大站两个小时，小站一个小时，还经常有所延误，是以当火车在彭城久停不去时，满车旅客皆习以为常，然而渐渐地，一个小时、两个小时过去了，列车仍然迟迟不走，三等车厢里睡得着的乘客没几个，人声鼎沸地吵嚷开了，而一、二等车厢的乘客们几乎都还陷在梦乡里。

　　薛湘灵本就不需要多少睡眠，在火车停驻彭城第二个小时过去后，她便觉蹊跷，但这个时候，白天里热闹跋扈地走来走去的查票员和茶房都偃旗息鼓了，消失得无影无踪，她也不知该到哪里找人去问，只有呆在自己座位上，既来之则安之，反正这车上不独她一个，这满车的人不说二、三等车厢，那些一等车厢的权贵岂是好相与的？他们必会给出个说法来。

　　这么一等又等到了鸡鸣外欲曙，夏天天亮得早，人也醒得早，不少订了卧铺床位的乘客不等列车员驱赶就回到自己位置上了。他们前脚刚回来，列车员的说法也就跟着来了。

　　“前边儿薛城打起来了，铁路被封，我们这趟车就只能到这儿，各位请下车退票吧。”

　　“什么！”

　　几乎所有乘客都是这个反应，即使没有脱口而出，在脸上也明晃晃地表现出来了。最初的惊愣过后，就开始沸反盈天起来。

　　“怎么就打起来了！一点信儿都没有！”

　　“怎么没信儿？你看这报纸上还登着呢，魏系和蒋系频繁调军，苏鲁边界已经戒严了！我还想着要快点回去，没成想这就开火了！”

　　还有不少人不依不饶地冲列车员要说法的，列车员没耐烦地说道：“你们有空在这儿跟我吵吵嚷嚷，还不如早点儿下车退票，换其他线路的车，耽误的是你们又不是我！”

　　薛湘灵他们几个学生，哪怕先前对着狗眼看人低的茶房，也是慢声细语的，这时自然不可能拉下脸和列车员吵嚷，况且他们也觉得趁早退票、换乘才是正经，万一耽误了入学，十年寒窗可就白费了。

　　这一车的人在彭城车站能退一半的车票钱，薛湘灵几人研究了车站里张贴的线路图，若要换乘，他们得先转陇海线，到得商城，再转京汉线，才能到平京。

　　然而线路图简单昭然，实际操作起来却难了。列车一天也没几趟，各站台本就人满为患，如今再加上这一整车京沪线的人，他们不知道得什么时候才能抢到票。若是一等车厢，自然是时时有位置的，但看那票价，唐妤四人尚且犹豫，何况薛湘灵。即便车站有退一半的车票钱，她依旧连买陇海、京汉线的二等座车票都捉襟见肘。

　　时下已是八月中，九月初的开学实在耽误不得，薛城的硝烟不知道几时才能燃尽，又不知战火会散布往何处，四人一合计，索性花钱消灾，买一等车厢的票，越快到平京越好。

　　三个男生瞧着薛湘灵欲言又止，从道义上来说，他们不该抛下一个漂亮的小密斯在三教九流鱼龙混杂的车站里。若是薛湘灵愿意自己出一部分钱，他们再补贴一部分钱供她买一等座，也不是不行，偏薛湘灵固执得很，让他们先走，自己再等等看。而他们也没有太多余钱可以请得起薛湘灵坐一等座，即便请得起，她也不会答应，于是他们只能在离开前，劝她先打电话或发电报给赵时秋求助。

　　和四人告别后，薛湘灵并未急着挤入人潮涌动里抢票，她在车站里打了一转儿，终于捡到一份某位乘客丢弃的当天的报纸，上边果然登载了薛城的战事以及火车停运情况。如今薛城陷入战火，从沪上到平京的列车只能停在彭城，相对地，由平京到沪上的列车也只能到泉城。也就是说，泉城到平京这一段线路还是通车的。而彭城到泉城，从列车线路图上看，列车的行程是五个小时左右，她估摸着以她自己的速度，最多不超过七个小时，必定可到泉城。

　　七个小时的路程换陇海转京汉两线的票价，以及等待售票的时间、避免三等车厢的骚扰，她觉得自己不需要过多犹豫。彭城到泉城之间的铁路并无岔道，只要她沿着铁路走，必然能到泉城。需要担心的只有薛城一带的铁路，或许会有大批军队驻守。不过只要她屏息敛气，注意隐蔽身形，快点儿跑过去，那些官兵也难以察觉她的踪迹。

　　初生牛犊不怕虎，她头一回出远门，又自负本事，下了决定后不再耽搁，立马走出车站，又绕回铁路边上，沿着铁路，提气疾行。

　　她像一阵风一般掠过仿佛一如既往的山坡、田野、树林、河流，不同的只是先前列车所过之处举目一片宁静祥和，夏日炎炎之下，三三两两的农夫在田间劳作，收割、摘菜、播种、除杂草，偶有小孩儿在田垄间嬉闹着。而此时此地，肉眼可见硝烟四起，无处田地不荒芜，甚至在炮弹轰鸣之下化为焦土。人迹却并不见少，流民四窜，一个个面黄肌瘦、满面风尘，扶老携幼奔波流离。

　　“彭城封城了！城门戒严，几层官兵围着，只许出不许进！”

　　这个消息一传开，流民们哗然大乱，无不勃然变色，男人的怒嚎与妇女幼儿的哭叫登时沸反盈天起来。他们本怀抱着一丝希望投奔彭城，这彭城城一封，等于将他们与和平隔绝，留在朝不保夕的战地上，炮火连天，流弹无眼，两军一再交战，必定殃及池鱼，这些流民的性命根本没人在乎。

　　薛湘灵移开了投在流民身上的目光，继续沿铁道而行，然而那一声声的、接连不绝的嚎叫与悲泣仿佛已化作无形的包袱，加诸于她身上，令她再也不复出发时的轻松。军阀割据、乱世沉浮，之前的宁静祥和俱是水月镜花，此时此刻的流离失所、朝不保夕才是真相。就在几天前，这些来自彭城附近乡镇的流民还是普通的农民、工人，而彭城、泉城的市民、农夫们或许很快就要变为流民。

　　即使流民们可能活不了几天了，但到底此刻他们仍旧活着，而战场上躺着的士兵却是真的死了。层层叠叠的尸块织就为一块地毯，铺盖在炮火烧灼后的焦土上，硝烟、焦尸、血腥的味道混杂在一起，游离在空气中，久久不肯散去。

　　乍见这修罗地狱一般的场景，薛湘灵也不免惊呆了，幸亏她吃得不多，否则必会呕吐出来，她觉得眼眶一阵阵地发热，不知是炮火的余热熏的，还是别的原因，与之相反的，她却心肺僵冷而毛骨悚然，像是一瞬进了冬天。

　　没经历过战争的人永远不知道战争的残酷，此刻她也不过旁观，便已难受至此，而走投无路的流民或许已然绝望等死，这战地上残缺的尸体则永远没有了任何感觉。

　　她本可以视而不见，收起满腹悲凉继续前行，两军对垒，她孑然一身，能做什么呢？可是她偏偏再难以迈开步伐，只得静静靠在一棵被烧焦的枯木旁，沉默良久。

　　意料之外地，与彭城相比，薛城附近的流民倒好过得多了，起码这个正处于两军争夺中心的城池并未拒绝他们入内，且将他们与薛城居民一般安排到后方。虽然减少了车次，但薛城的铁路的客运也出乎意料地未曾停滞，依旧一批批将欲逃难的人们运载出去。这使得齐军要分出部分军队守卫车站，对布防十分不利，因而固执此事的齐军第一军司令一直被部下所诟病。

　　齐军第一军司令魏建章，是三省总督军魏放的长子，七月初自梅里国防大学毕业回国后，立即被父亲送上战场。对这个空降而来的太子爷，第一师的众将士并不很服气，即便他有着金光闪闪的留洋学历，在这些出生入死、浴血奋战多年的军官们眼里，也只当他是纸上谈兵的赵括。

　　瞧他干的什么荒唐事儿啊！接收流民也就罢了，还坚决不肯毁弃铁路、封城戒严，反而要保持客运通畅？要不是看在督军的份上，几个参谋、师长简直想一枪崩了这个二世祖！

　　前些天这太子司令又心血来潮似的，让他们在城外的赵庄布地雷阵、重兵设伏。这么一搞薛城防线就难免空虚了，要是江州军从其他方向进攻，根本没法儿抵挡。师长们原本死活不肯，但和司令两眼一对，莫名地腿肚子就软了，低头听了令。直到部署完毕，他们也没反应过来，自己怎么就服软了呢？

　　令他们目瞪口呆的是，那天夜里，江州军还真就从赵庄方向偷袭，一脚踩进了地雷阵里，血肉横飞。设伏的第三师师长到底战绩彪炳，再怎么诧异，铁定拿军功的事怎能错过，当即放重机枪、大炮，将偷袭的江州军一个师炸成了炮灰。


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