第 36 章

　　城郊烟雨庄里，昭佩带着元娘跟绮年一同查视番薯的长势。作为自家的庄子，自是不遗余力的要将番薯推广下去，不仅烟雨庄里，连着烟雨庄外临近的村庄都种了不少番薯。

　　元娘因着父母均葬在此处，昭佩便让她去上一柱香，此时近身陪着的只有绮年。

　　自从李荆明远去巴彦，绮年便不施脂粉一味茹素，如今小脸迅速的消瘦下去，面色也有了些蜡黄，虽绮年不曾提起，昭佩隐隐有听说几次绮年回家，嫡母总是拿着她的亲事作伐，很是闹了几出，如今就是休沐绮年也不大回家了。昭佩带着她出来，也是想她散散心。

　　两人先是看了绮年那时做的水车，如今正是禾苗需水多的时候，正吱吱呀呀的转动着。昭佩想起自己成亲不久刚见绮年的样子，梳着垂髫分宵髻，双眸灵动，巧笑嫣然。

　　昭佩知她心事，只不到一年这姑娘变化这般大，也有些心酸，拍了拍她的手道：“陪我去看看番薯。”

　　初夏番薯的瓜蔓已经蜿蜒的到处都是，密密匝匝葱绿喜人。不少农家在地里忙碌着，见昭佩过来远远的起身好奇的望了几眼。

　　昭佩忽然闻到一股子臭气。循了气味不远处一老汉正挑着农家肥，老伴一瓢一瓢的往番薯地里浇。

　　看到这种情形昭佩不由得皱起了眉头。绮年以为昭佩未曾见这般腌臜的事情，道：“夏季正是庄稼灌浆的时候，这施肥是少不了的，不过实在是有些埋汰，太子妃请移驾别处。”

　　昭佩却是摆了摆手，前世一句顺口溜张嘴就来，“庄稼一枝花，全靠粪当家。这个我懂。”这句话听的稀奇，绮年不由得笑了起来，“太子妃如今甚懂农事，倒是下官多事了！”

　　昭佩对远远跟着的庄头里的小子道：“你去将那大爷请来，语气要客气，切莫说漏了我等身份。”

　　那小子是庄里头新的管事特特派来给太子妃领路的，最是机灵不过，片刻便扶着那施肥的老大爷过来了。

　　昭佩笑着迎了上去，“我等请大爷来是有些地头的活想请教一二，敢问大爷如何称呼？”

　　那老大爷却是邻村的，忽见隔壁皇家庄子里的人来请，心里先唬了一跳，听小子说是有人想请教农事，便大着胆子前来应话，见两个宛如月宫仙子一般的姑娘家和和气气的跟他讲话，先放了下心，怕身上的腌臜气味冲到了人，站远了两步才拱手答道：“小老姓刘，地里的活计不说是好把式，也是几十年做惯了的，两位小娘子请问。”

　　昭佩想了下开口道：“刘家大爷，敢问这番薯苗您家可是自愿种的？”

　　刘老汉答道：“没啥愿不愿，地都被淹了，原先庄稼都死了，人还得整个口粮，村里里正说了，凡是种番薯的，赋税都减，老汉我又见这皇家庄子里也种了，想必是错不了，便也去领了苗子。如今看着秧子长的，倒是喜庆，只不知这收成跟不跟上头人说的，能比粮食一亩多个几百斤。”

　　昭佩点点头，这新鲜东西若不是赶上这灾年，怕是一时难以被人接受，老百姓就这点地，若是一年的收成有点闪失，第二年指不定就得饿肚子。刘老汉的话也是情理之中。

　　昭佩又问到，“这如何施肥，可是有人给您老人家说了？”

　　刘老汉听了这话倒是乐了，“老汉我整了几十年地，最摸的清庄稼的脾性，热天这肥力跟不上，收成就别想好到哪里去。姑娘想必是没见过地里的活，听老汉的，勤施肥勤锄地，保准错不了！”

　　昭佩摆摆手，“老人家，这种稻种麦是这个理不错，只这番薯，您这般施肥便只会长叶，那地里头的果却是不大长的。”

　　刘老汉有些吃惊，夏季不施肥，在刘老汉眼里，那简直就是无稽之谈，可笑之极。可他瞪圆了眼看了看满地忽忽疯长的番薯叶，心里竟犯上一丝质疑，这北方多种麦，只番薯却是肉质根在地下，不似麦子，灌浆多少肉眼可见。莫非真是不能多施肥？只刘老汉又看了看这花一般的姑娘，满身绮罗十指纤纤，怎懂如何种番薯？心里顿时又开始嘀咕。

　　昭佩知他不信，若不是前世这番薯是满地都是再普通不过的农作物，若不是自家村里的亲戚也种了这东西，昭佩也是不知的。

　　如今见那老汉地里的番薯叶子长的比别家格外的旺盛，心里头对原先的经验认知便更加肯定。

　　见刘老汉满脸惊愕，昭佩又道：“老人家，不如您刨出一两个看看，这地里的果长的怎样便知晓我是不是在诳骗你。”

　　刘老汉心里转了几个圈，终究是信不过娇滴滴的小娘子，跑回地里抡起锄头二话不说挖了一个，果真是叶子肥硕而挖出来的果不过他的两根手指宽大，心里一惊，也顾不得心疼庄稼，急急忙忙又刨了几棵，引得正在干活的大娘过来骂道：“死老头子，咱家就这点口粮，你还在这里败坏！”

　　刘老汉看连刨了几棵都是这般，对那姑娘的话信了七分，将挖出来的果拎起来往身上擦了一擦，也不顾剩下的土，往嘴里一塞，咬了几口，倒是甜丝丝嘎嘣脆，想必是能吃无疑。

　　刘老汉拎着这几个果走到昭佩愁眉苦脸跟前道：“果真如姑娘所言，这叶子长的极好，我家婆娘搂回去给鸡吃都舍不得，以为这果必定也长的好，谁料不过这般粗细，可如何是好？”

　　昭佩安慰他道：“这番薯九、十月才成熟，如今赶紧停了追肥还来得及。这番薯不喜大肥，老人家施点草木灰就是了，若是能有些沙土掺杂在一起，便是最好不过。”

　　刘老汉听了昭佩的话谢了又谢，方要告辞，又想起来问道：“请问小娘子如何晓得番薯种植之法？”

　　昭佩微微一笑：“我等是宫里头帮着皇后娘娘管着农事的女官，刘家大爷尽可放心。”

　　刘老汉晓得这是遇到了贵人，千恩万谢方才回去了。

　　昭佩叹命人将自家地里的番薯也挖了几个出来，一看跟刘老汉的一模一样，茎叶疯长，果实不大。不由得给绮年叹气道：“这倒是我的不是了，只想着番薯好种，不大用管，倒是忘了如今百姓地里大都指望这点口粮，定是尽心侍弄，反倒适得其反，还好发现的及时，要不然罪过可就大了。”

　　绮年安慰道：“太子妃都说了不晚，让临近州县种了番薯的县衙都抓紧去敲锣打鼓的说说番薯的种法，切莫多施了肥，这会子还来得及。”

　　昭佩点点头：“这事真是一刻也等不及。”知道如今朝野上下都盯着这番薯，就连一直修仙的皇上都亲自问了两次，兹事体大，两人接了上坟回来的元娘，连饭都没吃急急回宫去了。

　　路上绮年有些好奇的问昭佩：“太子妃可是如何晓得番薯的种法？”

　　昭佩正闭着眼养神，想也不想便将自己哥哥拿来当了挡箭牌：“我二哥收种子的时候特意问了，回来告诉我的。”


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