第16章 王八、方皇后的秘辛

　　绮年的小水车昭佩并不甚为意，五天后当门房来报说有位姑娘带着水车求见，昭佩欣喜之余还有有些意外，换了身见客的衣服便听说绮年已经去了花园。

　　昭佩带着莲蓬跟小翘赶到花园，一架小水车已经架起在池塘边，地方选的也好，掩映池塘边翠竹从边，绮年今天穿了一件窄袖骑猎装穿了小马靴浑身透着利索，正蹲在那里叮叮当当的用锤子敲打引水用的连筒，见了昭佩绮年急忙起身，笑眯眯的将手中正在忙活的连筒递过去给昭佩看，那连筒是粗若小孩手臂的竹竿所做，去掉里面的节，一根根的接起来，就能将水车的水一直引到花地里去。

　　连筒做的细致，打磨的光滑无刺，连接处木质铆钉严丝合缝，再走到水车一看昭佩竟大吃一惊，绮年的水车与原先大轴带动齿板链围绕行道板上下循环运动不同，水车上装了许多竹筒，小半浸在水中方便取水，比原先那刮水的水车先进了不少，只这样子的后世见的也多，并不十分意外，真正让昭佩惊讶的是那这水车居然有了轴承，带动水车的不是木片，而是齿轮，并且有两个。在水车上有个把手，轻轻一推，小轮带动大轮不费多少力便轻轻松松的取出水来。

　　待绮年装好水车，那连筒正好架在花田的地头，昭佩转了下手柄水车吱呀呀的转了起来，转眼就到了花田流了出来，这架水车小巧精密就算是连筒都滴水不漏。昭佩微笑着打量了一下绮年，见她笑嘻嘻的一幅等待夸奖的样子，不由得也笑起来，走到她身边，拍了下她的肩：“好样的！”

　　绮年得了夸奖竟是喜出望外，“我有许多草图，母亲却不喜我弄这些东西，总让我多做针线女红，这次多亏了太子妃的意思，我才能光明正大的做这些木工。”

　　昭佩觉得这姑娘十分合她心意，“会做针线女红的女子，西渭城里比比皆是，就连我都能绣上几针，可像你这般的能工巧匠，就算是男子，也数不出几个！这才是巾帼不让须眉。这水车用力轻巧又事半功倍，江南多水稻，若是能推广指不定就能增产。国库存粮不多太子正发愁，晚些我拿给他看，若是明年国库收粮收的多了，你可是大功臣！草图拿给我看看，若是能，你便在我这里做，指不定还有别的也能派上用场！”

　　萧绎到了傍晚才回来，昭佩迫不及待的拉他去看水车，萧绎见了也格外惊奇，当听说这水车竟是出自一个十五岁女子之手，便更是惊讶不已，亲自试了一试，吩咐昭佩先在自己田庄上用下这种水车，若是得力，便让工部着手推广。

　　夜里两人回了房，萧绎摘下面具，昭佩躺在他怀里，小心翼翼的摸了摸那只看不见的眼，“疼不？”萧绎笑的十分好看，“不疼。当时很疼。”

　　昭佩道：“我爹是个迂腐的人，偌大家业多亏我二哥在那些了跑南洋的船上入了伙，这才挣得家用。二哥自己也去过南洋不少地方，不如我让二哥看看，听说有种义眼，装上去与真的无异，这样你也不用整天带着面具了。”

　　萧绎咬了下昭佩的耳朵，亲昵的道：“娘子若是不在乎，我也没什么在乎的。”昭佩未接话，决定写封信给二哥。

　　萧绎瞅着昭佩若有所思的样子，忍不住亲了一口，咬着她的耳朵说，“娘子也算立了一功，待为夫好好犒劳下娘子！”翻身将昭佩压在身下，萧绎瞅见昭佩背后遇刺时留下的刀疤，亦伸手摸了摸忍不住叹气，“娘子，我的眼多半没指望了，可你这疤让太医配些方子涂涂，兴许能浅一些。”昭佩后背被他摸的发痒，呵呵的笑了起来侧身拍下萧绎的手，用手支着螓首秀发散乱媚眼如丝的学着他方才说话的口吻道：“夫君若是不在乎，我也没什么在乎的。”接着搂住萧绎的脖子吻~了上去，两人遂在床上腻歪了半天，云雨一番才算了事。

　　昭佩是个雷厉风行的人，第二天便下了帖子把绮年喊来，见面直入主题：“太子昨日见了你做的水车，十分有兴趣，只这水车小巧，放在花园池塘弄景不错，若是用在水田里，需你得做个大的。城郊南二十里我有个庄子，正巧有些水田，不如你做个大的先试用一二。”

　　绮年也不推辞，略想了下道：“若是做大也可，劳烦太子妃找几个能干有力气的帮忙搭把手即可。”昭佩喊来赵管家，道：“我要这位小娘子帮忙做架水车放在城南庄子上用，若要用到工具竹竿什么的你只管按照这小娘子的要求去采买，另外找几个机灵点的粗使婆子，让她们来帮忙搭把手，干活的每人加一个月工钱，所有的钱从我体己这边出。”

　　赵管家连连赔笑：“那还用到太子妃的体己，公中帐上这点小钱还是有的。”接着便出去找人了。

　　绮年是个痛快人，见状福身行礼，“若是能有四五个帮手，十日内水车定能做好。”

　　送走了绮年，昭佩忽然想起似乎上次太子送出的体己还没给他好好算帐，究竟是一箱子什么东西来糊弄她？！昭佩又翻出那只装太子体己的箱子，把东西都倒出来装在布袋，写了几个字丢进去里带着小翘莲蓬进宫去了。

　　昭佩隔日便去皇后如意宫中问安，一入宫门便打发小翘将那布袋给太子送去，自己去跟方皇后说话。

　　话说萧绎正在勤政殿里看奏折，派去出使兀布的使节传来消息，兀布国有亦与明元和谈，下月初便派使臣出使明元。萧绎心中略宽，若是能争取兀布，那便可以与巴彦放手一战。

　　正在前后思忖之际张和轻手轻脚的进来，手中还拎着东西，凑在萧绎身边小心翼翼陪笑：“太子殿下，这是太子妃让人给您送来的东西。”

　　昭佩送来的？萧绎感到小小的意外，打开那个布袋一瞅，忍不住笑了起来，发现上面还有张纸，捡出来一看，写着三个字：“换十金！”

　　想到自家娘子还在惦记被骗去打赏的一小袋子金锞子，萧绎顿时笑的不能自已。张和看看萧绎的脸，大着胆子道：“太子妃说，要钱。”萧绎眼中笑意未退，“嗯。本宫找找。”

　　萧绎翻了翻昭佩送来的东西，不错，王八还在。便拿出那张画了王八的画，装好递给张和，“给太子妃送去吧！”

　　张和梗着脖子又说了一句：“太子妃说，要钱。”萧绎拿起奏折不耐烦的挥手，“知道了，你只管送去。”

　　张和拿了封起来的信出了勤政殿，看见正在那里左顾右盼等着无聊的小翘，道：“这是太子回的东西。”

　　小翘两只指头接过薄薄的信封，问：“这是什么？银票么？”张和缩了缩脖子，不敢说是王八，“呃，这是……情书。”小翘一瞪眼，“你没说太子妃要钱啊？”张和着急的说：“我真说了，怎么敢骗你？太子让我只管给太子妃送去！”

　　小翘收好那信封，“好吧，我先去给太子妃送去，要是有什么问题，我回头找你算账！”说完敲了张和脑门一栗子，转身要走。

　　张和急急拦住，“小翘姐，你说好给我的银子呢？”

　　小翘柳眉一竖，“银子？你在太子那里要来银子了么？没有我怎么给你？快些闪开！”

　　张和无奈的摸了摸脑门，看着小翘走远，暗道：“骗子！”

　　昭佩跟方皇后提到绮年做的水车，方皇后听了以后也觉得十分有趣，多问了几句后听说要在城南庄子上做个大的，一时兴起便说若圣上春猎，便跟着顺路去看看大水车什么样子的。最后又留了饭这才放出来。

　　昭佩一出如意宫的门便心急火燎的问小翘，“太子给钱了么？”

　　小翘一撇嘴，“喏，这就是！”昭佩撕开信一看，竟然又是那只王八！在宫里也不好发作，哼了一声回府了。

　　是夜萧绎回来竟然茶饭全无，回房看见昭佩洗了澡，头发散开垂过腰，莲蓬小翘正一人拿着一块麻布给她擦发，昭佩自个翘着腿，一直脚勾着只绣花鞋晃荡着，在灯下读话本子。见了他眼皮都不抬，声音似从牙齿缝里挤出来的，“你来了。”

　　见萧绎回来，小翘莲蓬施了个礼便识趣的退下了。两人一走，昭佩就炸了窝，“你说赔我钱的，拿个王八糊弄我，糊弄我一次不成，今天又糊弄我第二次！瓜娃子，你耍你大爷玩啊？”

　　萧绎道，“娘子稍安勿躁，钱已经赔给你了。”

　　昭佩瞪圆了眼，脸快贴到萧绎脸上，“在哪里？我没看到！你变戏法么？”

　　萧绎反问道：“那只王八呢？”

　　昭佩将桌上一碗炖盅推了过去，“喏，在这里”

　　萧绎抽了抽鼻子道：“这是什么？好香，娘子，我饿了。”揭开一看，一只王八在里面炖了汤，昭佩凉凉的说：“吃了吧，你送的。”

　　萧绎掩上盖子道：“我问那画呢？”

　　昭佩挥了挥手，“拿去出恭用了！”

　　萧绎摇头，“娘子，你不过要十金，那王八拿出去卖，怕是要百金不止。”

　　昭佩嗤的笑出声，“我知道太子您润笔费贵重，可就那么一只王八，你敢盖上萧绎名字的大印拿出去卖么？拿去出恭怕是都要黑了腚！”

　　萧绎叹息，“我的画怎敢出去现眼，只王山人那两个字值钱！”

　　佩惊讶：“你说形甚那两个字么？果真是丐儒散人真迹？”

　　萧绎道：“五岁那年跟着王山人学画，王八是我那时候画，评语亦是王山人那时亲笔所写。”

　　昭佩本在桌上坐着趾高气扬，听了这话哧溜下来抱出妆奁匣，道：“乖乖隆冬，幸亏没丢，王山人真迹久不现江湖，一字千金！”

　　萧绎微微一笑，拿起王八汤喝了一口，“我还真以为我娘子只认得骰子六博，想不到还认字识画。”

　　昭佩从妆奁盒子翻出那只王八，道：“我还会斗鸡马吊，你小看我了！”

　　十日之期转眼就到。绮年这几日一直都在昭佩南郊庄里忙活，前一晚上遣人来报，说是各个机关都已经做好，只等着明日找几个年轻小伙子组装起来即可。昭佩听了大喜，连夜禀了方皇后，方皇后亦派人回话说明天要跟着出宫去看热闹。

　　第二日一早，又下了濛濛春雨，昭佩一早出城天还未亮，在城南等了两刻钟，看见一个青毡布蒙着的金丝楠木马车，昭佩拍拍莲蓬的肩道：“你猜猜这车里是谁？”

　　莲蓬打量了两眼，“这般贵重的木材蒙着不起眼又厚实的毡布，难道是皇后？”昭佩拍拍她的肩，“聪明！”蒙上面纱翻身利落的跳下马车下去迎接。

　　那马车粼粼的停了下来，布帘子撩起果真是方皇后，方皇后今日穿的也朴素，头上带了抹额，宛若寻常百姓夫人，见昭佩几个前来见礼，笑了笑道：“媳妇久等了，前面带路吧。”

　　方皇后那马车里只带了冯姑姑一人，今天出来的早，离着庄子还有路程，方皇后便一下一下的在马车里瞌睡，冯姑姑见方皇后睡的渐沉，轻手轻脚脚的取出一个羊毛毯子给方皇后搭在身上，早春略寒，将马车里搁置的火盆又调暖了几分。

　　马车有些颠簸，毯子滑落在地上，冯姑姑弯腰捡起准备再给方皇后盖一下，方皇后却突然惊醒了一般，抓住她的手道：“元儿莫怕，娘在这里！”

　　冯姑姑脸色沉毅，轻声道：“皇后娘娘，你魇着了。”

　　方皇后这次似才真的醒来，从榻上坐起道：“本宫睡着了么？可是说了什么？”

　　冯姑姑道：“娘娘小睡了会，什么也没说。”

　　方皇后接过冯姑姑递来的帕子净了面，“人老了，总会想起以前的事。本宫又梦见元儿了，拉着我的手喊娘。”

　　冯姑姑垂目：“娘娘，如今那孩子你也见了，也得了善果，娘娘就不必介怀从前的事了。”

　　方皇后叹息：“话虽如此，可想起从前的事还是揪心的疼，我这当娘的，对不起她。”

　　冯姑姑道：“庄子快到了，娘娘莫再提，若不是娘娘当年兵行险着，那孩子哪来的今日荣华富贵？就算那孩子知道，也会体谅娘娘当娘的不易。”

　　方皇后撩起帘子，城郊四处野花盛开，田园春雨布谷声声，风挟着雨丝花香扑面而来，打在方皇后的面上，让她方才满腔惆怅略略消散，弥久，一声叹息。


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