第34章 不知愁
扁长的盘子横摆在饭桌中间，荷叶翻开着，袒露一色肥润金红，油亮亮的外皮溢出阵阵腻香……
秦霄坐在桌旁，双目落在那只已缺了小半的烧鹅身上，不自禁地有些发愣。
夏以真纤指捏着鹅腿，张口咬下一片肉来，正咀嚼轻咂，樱唇润着油光，愈发显得红艳。
她瞥眼见他正望着自己，颦眉睨他问：“你不吃这鹅么？”
秦霄哑然失笑，猫儿本该喜鱼才对，谁想吃起鹅肉也不逞多让。
他原只是一时兴起，不料却成了无心插柳，呆了呆，抽唇笑道：“我是特意买来与姑娘吃的。”
这话已带着三分挑惹的意味。
夏以真俏脸一红，凛眉愠道：“又胡说什么？”
秦霄敛住笑，正色道：“当真不是胡说。这月余，我瞧姑娘习武练功，风雨无阻，平日里却不见多吃肉食，只道是不喜，心想禽类肉质清淡些，许还中吃，今日路过市街，见许多人在那里等这烧鹅，便也买了一只，不想还真的对了姑娘心意。”
“谁说我不喜肉食？只不过前段日子练功到要紧处，不能多食荤腥罢了。”
听他这一说，夏以真眼中薄怒便即隐去，脸儿却又红了两分，面上却仍作微嗔状，望他问：“还不是胡说，倘若我今日就此走了，不再回来，你又买给谁吃？”
秦霄一早便料到她会这般问，当下故作神秘地笑了笑：“我自然知道姑娘一定会回来。”
“为什么？”
“这有何难？姑娘留书上写的是身有要事，叫我且自回，这当然不是一去不还之意。再者，姑娘若真是急切，只怕也无暇留书，可见不是什么十分要紧的事。”
夏以真闻言一愣，暗忖当时只是随意写了张字条给他，连自己都没设想的这般仔细，说不定当时还真的便走了，这书呆子却光凭两句话便如此笃定，也不知他是信口胡吹，还是当真料事如神。
只见他淡然笑了笑，忽又蹙眉叹气道：“不过，今次确是被姑娘吓了一跳，这半日都悬着心。”
“你既是都未卜先知了，还怕个什么？”夏以真奇道。
秦霄从怀中摸出那张字条，捋平了放在桌面上：“自然还是因为这个。”
烛光莹莹下，那八个字便愈发显得粗憨恣意。
夏以真不自禁地又有些面红，那眼横他道：“我的字便是如此，用不着你拐着弯来骂人。”
秦霄正色道：“姑娘误会了，在下可没半点存心揶揄之意。只是常言道，字如其人，姑娘的书法虽然颇有几分古拙意境，却不够个色鲜明，未免泯然众人，今日还真让我疑心了好一阵。似姑娘这般干练的人，字也当写得卓有风骨才是，不如闲暇时，我与姑娘一同研磨几笔，习武之人，手上功夫自不必说，相信不须多久，便可入帖成形，届时再留字，我也能一眼辨出。”
相处日久，夏以真早知同他说话凡事都须留个心，此刻听了这番貌似有理的侃侃而谈，就知他又在暗地里打着什么主意，当下故作不经意道：“不必啦，我又不读书考试，练字做什么？你若怕辨识不得，下次我便写得更难看些，包保叫你一眼就瞧出来。”
“……”
已然如此模样了，这字还能更不堪些么？
秦霄微张着嘴，半晌回过神来，解嘲似的清了清嗓子，将那烧鹅朝她面前推了推：“不说了，不说了，来，这鹅凉了便不中吃了。”
夏以真正抿唇笑着，一直以来总是自己言语上吃亏，这次却叫他吃了瘪，不免暗自得意，此时见他将那大半只鹅都推了过来，不禁颦眉道：“一个人哪吃得下这么多，当我酒囊饭袋么？腻也腻死了。”
秦霄道：“本草有云，鹅肉养阴益气，暖胃开津，女子冬季进补尤佳，姑娘能吃得多少便吃多少，不必在意。”
“吃鹅肉还分什么男子女子，再说是你买的，叫我一个人吃成什么话？”夏以颇有些不以为然，抬手便撕下一只鹅翅要递给他。
秦霄赶忙拦住，掩口道：“北地天干，我这几日老觉喉间痰燥，还是吃得清淡些吧，姑娘不用管我，只管吃便是。”言罢，又咳嗽了两声，夹了筷烧炖的萝卜，和着白饭便往口中送。
夏以真只道他真的上了虚火，便拿起筷子夹了块淮山：“这个祛痰消火，多吃些吧。”
刚送到半截，忽然醒悟筷子自己已然用过，这般替他夹菜未免太过亲密了些。
可话已出口，菜也夹了，若在放回去，自是更加不妥，心下踌躇，最后一咬牙，将那淮山丢进他碗里，赶紧缩回手，故作毫不在意地继续啃着鹅腿。
秦霄把半块萝卜拨到一边，将那淮山囫囵吞进嘴里，边嚼边赞道：“嗯，这淮山香得紧，好吃，好吃。”
夏以真只觉耳尖热烫得厉害，口中嚼着鹅肉，却不敢再去看他，心头更是跳得厉害。
……
由此小居渐渐多了些笑语，纵然北地天寒，倒也不觉清冷。
秦霄心中快意，慢慢将那日的事淡忘了，更没去追问她与那大师兄相见究竟说了何事。
忽忽又是数日，这天清早，秦霄特意换了件锦缎厚重的新袍子，同夏以真说早前约好了与几个同年相聚，留她一人在家，自己则出门雇了辆车，直奔城东上次那座茶楼。
待到时，吴鸿祯和周邦烨早已到了，却不见陆从哲的影子。
想想他那副耿直脾气，自是不愿与这两人为伍，今日不来倒也是意料之中。
秦霄暗暗松了口气，上前与他们见了礼。
看看时辰还早，吴鸿祯便提议先去饮几杯茶。
三人于是上了楼，仍到前次那雅间，论年齿坐了。
周邦烨呷了口茶道：“前几日好像听闻吴阁老说朝中有什么大事，内阁中定是要务缠身，咱们今日此去，也不知能不能见到张阁老。”
吴鸿祯扬手笑道：“你不知，今日内阁是我爹当值，张阁老此时就在家中，龙川兄尽管放心好了，咱们带了拜帖和见仪去，他多少看在我爹薄面上，定会相见。”
“那是自然，那是自然。”
周邦烨连连点头，转向秦霄道：“文宇兄早备好了咱们三人的见仪，慕云兄稍时只须将拜帖递了就好。”
秦霄知道这是吴鸿祯故意要让自己欠下这个人情，也不以为意，冲两人拱了拱手，笑道：“那小弟就深谢二位仁兄周全了。”
吴鸿祯一拍他肩头，挑眉道：“些许一点薄礼，值得什么，慕云兄不必放在心上，以后咱们同朝为官，少不得还要互相照顾。”
“文宇兄说笑了，令尊大人是当朝次辅，又是吏部尚书，我等日后都还要多多仰仗提携。”周邦烨说着向秦霄暗丢了个眼色。
秦霄也应了两声，惹得吴鸿祯嘴里谦逊，面上却更是得意。
三人喝了半晌茶，看看已是巳时许，便下楼乘吴府的马车一路径奔首辅张言的宅邸。
……
城北，清正坊。
长街正中有一处不大不小的两进院落，在这高门林立的京师之中，并不显得如何起眼，居于闹市之间更显清静。
从前堂穿过垂花楹门，便是主院。
内中有一池小潭，其上栈廊蜿蜒，中间覆有亭榭，潭边草木森森，湖石清秀，再辅以两边的抄手游廊，便是一小处景色绝佳的园林。
由此可见此间主人的风雅，家宅虽不豪阔，营造上也不见分毫的疏简。
静室中，满头花白的张言一袭道袍宽舒，立在案后，手提长毫在纸上笔走龙蛇。
那“固本守心，修身韫德”八字还未写完，便听家仆在外叫道：“老爷，外面有三位公子递了拜帖求见。”
“不是说了么？今日不见客，就说我身子不适，叫他们去吧。”他不耐地的应了句，手上继续辗转勾挑着。
“老爷，其中一位是吴阁老的公子，你看是不是……”
“唉……”
张言叹口气，登时意兴全无，丢下笔道：“拿进来吧，先请他们去前堂，容我更衣再来。”
那家仆应了声，躬身进门，将三张红封拜帖放在案上，见自家主人闭目靠在圈椅上，便又低声问：“老爷，待小的换人来服侍更衣可好？”
“不必了，你去招呼客人吧。”
“是。”
等那家仆却步出门走了，张言才缓缓睁开眼，捏着三张拜帖，分拣开，只见最上面那张果然写着“延和十八年腊月十六，吏部尚书武英殿大学士吴季同少子，荫国子监监生吴鸿祯顿首拜见”。
他眉间一蹙，顺手拨去旁边，见下面一封上所写的姓名是“周邦烨”，自报是今科应天府亚元，略一回思，自己所识的人中似乎没有相关者，叹口气也拿开了。
本不欲再看，想了想还是目光垂斜，落在最后那张拜帖上。
谁知甫一落眼便望见那几行峭劲秀挺，势若游龙的字迹，当即便怔住了。
“秦霄，秦霄……”
他半晌回过神来，再去看帖上的姓名，不由惊疑喃喃起来，随即猛然抬头，冲外间大喊道：“来人！”
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