第98章 绝望

　　近来将军家治少入大奥，偶尔来一趟，也只叫广桥去说话。近来国内不太平，浅间火山喷发，因为火山灰的影响，许多地区颗粒无收，粮价飞涨。若要救灾，幕府库房的银两也不多，老中们来请示，将军家治也只能说尽力而为。

　　国事不如意，家事更是一团糟。御台所年纪轻轻殁了，他心里空落落的，像是被剜去一块。他愧对她，甚至不敢想起她，连万寿姬也不敢见。他不敢看那孩子的眼，怕从里面看见责备，若万寿也怨他，他还不如死了好。

　　他知道也许自己想多了，万寿那孩子只以为母亲急病而逝，怎么也想不到她是被人害死的。

　　万寿不知道，他知道，他没法忘记这个事实。况且凶手还可能是松岛，他不相信，可再找不出其他人。松岛是他的乳母，他早该把松岛送出大奥，给她置所房子安享晚年。他没那样做，毕竟松岛对他有恩。没想到他一时心慈手软，竟会害了御台所，也害了肚里那孩子。

　　将军家治最爱万寿，第一个孩子千代死得早，他有意无意把万寿当成千代，当成千代又回来了，又重新和他在一起。万寿也是御台所在这世上的唯一骨血，他爱御台所，爱屋及乌，对万寿的爱又深了一层。

　　万寿在他心里的分量实在太重，重得他有些承受不了——如今他虚弱得很，自己也急需安慰，根本没力气安慰她。她失了母亲，怎么才能安慰呢？

　　他也需要安慰，可没人安慰他。将军大人高高在上，谁能安慰呢？他生母早逝，乳母又犯了事，还有谁能推心置腹地说两句话呢？本来广桥可以，但广桥也自顾不暇，一个月来瘦了许多，脸颊深陷，像突然间老了十岁。他第一次发现广桥已是中年女子了，眼下方多了密密的皱纹，和他回忆里的那个女子判若两人。

　　他慢慢认识到自己错了：他一直以为御台所孱弱，他和广桥一起照顾她，保护她，护她周全。如今才知道，御台所貌似孱弱，其实是他俩的精神支柱，有她在，他们的生活有了目的。御台所没了，他和广桥像是盲了眼的人，终日茫然地坐着，不知该做些什么。

　　将军家治苦笑一声，他和广桥是秉烛夜行的旅人，狂风一阵阵刮着，他们把蜡烛护在手里，一边走，一边小心地守着那点光亮。可风实在大，突破了他们的防线，火苗抖了抖，突然熄灭了，眼前变得漆黑一片，他们只得停下，再不知该往哪走。

　　他上午去了大奥，让御年寄高岳准备家基搬家的事，又叫了广桥来说话。他是堂堂将军，不能亲自去管，想请广桥送他去，再和知保交代两句。广桥并不情愿，但考虑到家基的未来，也点头同意了。见广桥点了头，将军家治松了口气，可她又说到万寿姬，说那孩子近来闷闷不乐，希望将军大人多去看看她。

　　将军家治只是叹气，他何尝不知该多陪她，可他没这个勇气……再过些日子吧，等他心头的愧疚淡了些……能不能淡下去呢？他也不知道。

　　窗外的樱树已落尽了叶子，虬曲的墨色枝条映着淡蓝的天，更让人觉得萧瑟。他慢腾腾地向中奥走，心境像行将就木的老人一样悲凉。

　　今年天冷得早，刚是初冬，风里已带了刺骨寒意。房里火钵点得旺，熏得一室如春，房内外直是两个季节。广桥在火钵前呆坐了一会，决定去看望万寿姬。她向来喜欢那孩子，说是孩子，也是十多岁的姑娘了。万寿姬一定有许多话藏在心里，今天要和她好好说说话。

　　广桥提了一小篓蜜橘，万寿姬不爱甜食，唯一喜欢的就是熊本蜜橘了，一到秋天就吵着要吃。

　　万寿姬坐在房里，怔怔地看着火钵。广桥把蜜橘送到她身前，她的目光猛地一跳，恨恨地扭过头去，像是看见了什么丑陋的物事。

　　“这是怎么了？”广桥有些不安，万寿姬原是最喜欢蜜橘的。

　　“看到就讨厌。”万寿姬抿着嘴说，一双大眼乌沉沉的，藏着许多秘密。

　　“万寿姬大人”，广桥把蜜橘放在一边，装作若无其事地说，“从小最喜欢的，怎么突然改了性子？”

　　万寿姬摇了摇头，把嘴闭得更紧些，像是有些话难以启齿。广桥细细端详她，眼皮微肿，眼角发红，好像刚哭过。广桥心底一软，伸手按在她小小的手掌上。

　　“还在为御台所大人难过？大人已成了佛，一定知道万寿姬大人的心意。”广桥煞有介事地说。

　　其实她也不信——人死了真能成佛？死后的事谁能知晓，只不过白期望着罢了。自己喜欢、敬爱的人死了，从此一了百了多寂寞，若是能成佛，总觉得能有个念想，也是对活人的安慰。

　　“人死了真能成佛？”万寿姬的眼睛突然亮了，像是火花一闪。

　　广桥赶紧点头，生怕心底的犹豫被万寿姬发觉。

　　“佛也能惩罚忘恩负义的人吧。”万寿姬咬着唇问。

　　“谁是忘恩负义的人？”广桥隐隐觉得不对，不动声色地问她。

　　“你别管，先答我的问题。”万寿姬有些不耐烦，伸手取过火箸，将火钵里的木炭扎得粉碎。

　　“佛是最慈悲的，不会降罪于人。”广桥低声说。

　　“那也太不公平了！”广桥丢下火箸，下唇咬出一道齿痕。

　　“万寿姬大人在想什么，能不能说给广桥听呢？”

　　万寿姬垂下头，惘惘地看着自己的双手，广桥也跟着看。万寿姬的相貌更像父亲，肌肤骨骼却像极了母亲。细巧的一双手，十指尖尖，掌心是柔和的粉色，像是初绽的粉荷花瓣。

　　“我只恨自己不是男子，什么都做不了。”万寿姬悄声说，声音虽低，却含着满满的绝望。

　　“万寿姬大人想做什么呢？”广桥笑着问，紧缩的心也放松下来，原来是孩子的胡思乱想。

　　“我若是男子，就是天经地义的将军世子，可惜我不是。”万寿姬冷冷地笑了一声。

　　这是从何说起？广桥丈二金刚摸不着头脑。万寿姬要做将军世子？那是对家基大人不满？姐弟俩的关系向来极好，何时闹成这样？

　　广桥深深吸了口气，勉强笑着说：“做世子大人很辛苦，还是姬君自由些。”

　　“做了世子就不一样了啊，威风凛凛，所有人都要以他为先。我虽生得早些，只恨不是男子。”

　　“万寿姬大人和家基大人闹了别扭？”广桥轻轻笑了笑，“待会请家基大人来赔不是。”

　　万寿姬扬了扬眉毛，有些不屑地说：“广桥，你还不明白吗？母亲大人已没了，家基也不是原先那个家基了。”

　　“果然是家基大人闯了祸，家基大人一定是无心的，他向来尊敬万寿姬大人。”

　　“广桥真是傻。家基要去找亲生母亲了，我算什么？只是姬君而已，他可是世子大人。我哪敢让他赔礼？他不让我赔礼已是宽容了。”万寿姬恨恨地说，眼里似要喷出火来。

　　“那就请将军大人做主，将军大人最宠万寿姬大人了。”广桥柔声安抚她。小姑娘闹脾气，没什么道理好讲。

　　广桥话音刚落，猛地瞥见万寿姬眼里汪了泪水，小嘴也撇了起来，似乎受了天大委屈。

　　“这是怎么了？”广桥滑下蒲团，坐到万寿姬身边，有些不安地盯着她看。

　　“母亲大人殁了，父亲大人不见我，家基也要回他生母那去……为什么突然间变成这样？”万寿姬扑进广桥怀里，把脸藏在她外褂里，抽抽噎噎地哭起来。

　　广桥心里起了温柔的痛，伸手轻抚万寿姬的脊背。她瘦削的肩膀抖个不停，不像在哭，倒像中了剧毒，全身痛得打战。

　　广桥顿时心中冰凉，赶紧将万寿姬拉开，仔细端详她的脸。小小的脸上爬满泪珠，双眼通红，确实是在哭。

　　经过御台所的事，如今真是杯弓蛇影了。广桥忍不住苦笑。

　　“将军大人最近忙于政务。家基大人虽要搬走，但还是万寿姬大人的弟弟，不用担心。”

　　“家基要和知保一起住，母亲大人一定会伤心吧？”万寿姬轻声说。

　　广桥垂下眼，不知该说些什么，万寿姬的心事她不是不懂，她又何尝愿意让家基搬家？可将军大人说得有道理，为了家基的未来，他应该和生母住在一起。

　　“不知什么时候搬家呢？”

　　“后日上午，将军大人让我陪着一起去。”广桥踌躇了一下，决定实话实说。说是搬家，也只是换个房间，只隔着两条走廊。瞒是瞒不住的。

　　“你也愿意？”万寿姬的目光移到广桥脸上，有些意外似的。

　　广桥说不出话来，她不愿意，但她不能对万寿姬说。她是御台所的人，但她也是女子，家基出生不久就送到御台所身边，知保的心情她不是不懂。如今家基回去，也是理所应当，她不愿意，但没理由反对。

　　万寿姬定定地看着她，忽然叹了口气，哀伤地说：“书里说人生忧多乐少，我从前不觉得，还笑是惺惺作态。如今我懂了，没什么是靠得住的，父母也罢，兄弟也罢。活着好辛苦，所以格外想念母亲大人。”

　　广桥目瞪口呆地看着她，明明是十多岁的小姑娘，所思所想未免太绝望了些，似乎连活下去的力气都没了。

　　心中掠过不祥的预感，广桥暗暗提醒自己：一定要看好她，万一……她摇了摇头，绝不能有万一。


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