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第二十一章 初入名利场


  听李佑说了一番,黄师爷笑道:“你当县尊是糊涂鬼么,任是谁也看得出县丞故意夸大其词,蓄意要借机整治你,首先其心不良,然后才说得其他。”

  “对的对的,在下有错,也是大老爷和师爷来教训,哪里轮得到别人来闲言碎语!”李佑异常坚定的说,心里恶心的吐了十八遍。无奈,能有今日位置,态度务必要端正,大腿必须要抱紧。

  李佑费了好大心力才摆平了这遭事故,不日就见知县又发了告牌,任他为河工所副使,心里美滋滋的,开始算计有了银子以后干什么。另外,在陈知县照拂下,李佑的侄孙子李正过了县试一关,欢天喜地回家准备下半年的府试了。

  此后还一首小诗在虚江县县衙里流传起来:“姑妄言之姑听之,说得口水细如丝。周公厌作为官语,爱学姑婆弄是非。”

  明眼人都知道这是谁编的,周姑婆的外号就传了起来,把个周县丞臊的几日不出官房见人,大发雷霆令胥吏们纠察此事,结果谁也不肯卖力气。

  想想都知道,周县丞干几年就走人了,而李佑可是几代在公门了,何苦得罪。况且李佑有大老爷看重,比较起来周县丞也奈何不了人家。

  周县丞不由得大骂胥吏之徒果然奸鄙无赖,后来就干脆借口公干,去南京了。

  时间一晃已到六月中,这日天气炎热,然而李佑不得不一大早出城十里站立发呆去。

  因为当朝正二品的资政大夫、兵部尚书卢老大人回故乡虚江县省亲了。说起来这卢尚书乃是本县近些年出过的品级最高的官员,虽称不上位极人臣,但也是文官阶层的顶峰了,他那位于县北的老家人人皆称尚书乡。

  县城东关外十里的渡口岸边,全县有品级的官员都来迎接了,另外还有典史、县学教官等杂职,以及士子和父老代表,差不多有三十人。包括三个李佑当了典史后从未见过面的九品巡检,巡检是武官,这回来了主管巡检司的兵部尚书,当然也要出面远迎。

  据报,前天那老大人在苏州府宴饮,昨天宿于兰洲水驿,预计今日上午可到虚江县城。

  众人一边闲聊一边等候,忽然有眼力好的壮丁叫一声:“来了!”

  一齐引颈远眺,果见河上远处影影绰绰出现两艘大船,待到近些,清楚明白的看见前头船上打着尚书的牌号,果然这就是了。

  官船停于岸边,岸上众人纳头便拜。

  须发雪白的卢尚书从船舱出来,一身大红朱袍立于甲板十分醒目,他遥遥虚扶道:“吾回乡省亲,惊得父老不宁,诸位不必多礼。”

  陈知县答道:“老大人归家,本县官民无不翘首以盼。下官敢请老大人至公馆休憩,略备薄酒以解风尘之苦。”

  短短片刻就对答完毕,卢老大人回到船舱,官船继续开往县城方向,预计到北关码头下船乘轿。

  岸上一干人等又原路返回,无人敢有怨言。李佑叹道,这种时候连这向来矜持的陈知县也像条狗一样,大丈夫当如是也……可惜。

  回到县衙,李佑大口大口喝了一壶茶才解了渴。却见有个门子进来,递给李佑一张帖子,羡慕道:“李先生晚上可有口福了,大老爷特地点了名字叫你去的,衙内人人称羡,皆道老大爷恩遇李先生无以复加。”

  原来这是今晚给卢老大人洗尘宴会的帖子,持此贴方能入得县公馆。陈知县点名的目的李佑明白的很,要赶紧预先弄几首应景的诗词备用,宴上多半会有这些应酬。这是他首次参加官宴,两个月前朱侍郎那次不能算,只是被参加了。

  虚江县公馆内建有一处和园,是全苏州府都有名的园林,园内引水成湖,各处建造备极精工,卢尚书便下榻于和园。园中有榭,建于湖边水上,冠名流花榭,十分宽阔,今晚的筵席就摆在这里。

  黄昏时分李佑进了和园,倒跟刘姥姥进了大观园相似。被人引到水榭内里,却猛的打了个寒颤,只觉凉气逼人,仿佛置身深秋。

  拿眼看去,四边放置了十几个浅口大冰盆,内置冰块,如果融化,便有仆役撤走换新盆。不仅如此,冰盆后面还有几架一人高圆轮样式的物品,圆轮中各有几片扇叶,后有把柄,每个圆轮在两人操纵下转动扇风,将冰块凉气都扇到中间的宴席上。此外,还看到阶下二三十个女乐伎,各自手持琵琶、琴瑟、笛箫、牙板等诸般乐器列队候着。

  这还仅仅是未入席时候的场面,把李佑看的是目瞪口呆。这年头居然有人工空调?花费必然不菲,真不晓得这大夏天的冰块从哪里来的。还有几十人的乐队助兴,什么叫奢侈,据此可见一斑了,自己这些日子一直算计着如果能赚几百两银子怎么花销,但跟这种场面一比那简直就是银渣子。

  陪客们渐渐来到,多是本地官绅名流,李佑大都不认得,只跟黄师爷、王主薄在那里闲聊。请来陪酒的妓家也都到了,围着头牌人物姚兴儿凑做一堆说着闲话,时不时有几个拿眼去挑风流名声满青楼的李佑李典史。

  正说话间,却有人主动找到李佑这群人结识道:“当面的可是黄老先生和人生若只如初见李先生?”可怜的王主薄,被自动忽略了。

  这是个长相温雅明朗很有亲和力的中年人。

  黄师爷是要拿架子的,李佑便代为回复说:“正是我二人,不知阁下是?”

  那人拱手道:“在下薛元庆,这半年漂泊外乡,没有福缘结识二位先生,改日我作一好东道,请二位先生赏光。”

  听得这个名字,外来的黄师爷可能不知道,李佑却是知道的。薛元庆当年也是考中过举人,但会试两次失利,便弃学从商,生意做得极好,赚的数万家私,是虚江县有名的大儒商。

  “能结识薛老爷,固所愿尔。”李佑还礼答应道。

  抽空给黄师爷介绍了这薛元庆的来历,黄师爷点头道:“这等大商家只寻你我二人,绝非偶然,必是闻到味了。”

  薛元庆之后又有两三个人前来结识交际,李佑一一应酬。甚至于有人明目张胆的说:“听闻李先生风雅多情,吾家中蓄养艳妓若干,愿请先生鉴赏品评一二。”

  李佑心里直骂这人不会说话,讲的这么**裸,小爷我就是这色鬼名声么。

  王主薄揶揄道:“李典史的好色是君子好色发于情乎?还是小人好色不止于礼乎?”


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