开赛
擂台赛开始的日子到了，达科团队的六个人一起坐在了选手等候区的席位上，静静地等待着第一轮比赛的开始。那一天的分歧过后，他们并没有买到新的兽人勇士，虽然炼金大奖赛已经开始了，但由于不再有需求，佣兵公会也就缺少了供应。毕竟到魔兽山脉去抓捕兽人勇士也是件十分危险的事情，想要抓活的就更增加了难度。即便如此，达科队六个人的决心也已经定下来，他们都是各自领域的天才人物，一旦明确了方向就再不纠结。
因为计划已经制定好的缘故，他们六个人看起来比之前要轻松很多，完全没有将要比赛的紧张感，而是十分自在地相互聊着天。只有温蒂包裹在斗篷里，一言不发地看着魔法光幕上今日比赛的顺序，她的鸣爆弹发出声音依然十分机械，很容易被有心人听出来是假声，最好少些使用。
达科由于前面的排位赛没有参加，还是头一次感受这样的气氛，心中十分激动，他左顾右盼地看着看台上的观众和等候区的其他团队选手们，并不时向凯文询问，渐渐将一个个人都对上了号。
相比排位赛，此时斗兽场中的观众气氛更加热烈，因为擂台赛是实打实的厮杀，更容易激起人们心中潜在的邪恶。小组赛是采用循环赛的方式，在每组的四支队伍中决出前两名出线。
“下面，小组赛第一轮开始！选手有半个小时时间对兽人进行武装，武装之后以两方兽人打擂的形式进行，时间同样是半个小时，以一方失去战斗力结束，若半小时后仍未分出胜负，由裁判组投票决定。下面进行擂台赛第一轮的第一场，请A组的罗切克伦门丁队和辛西亚队登场。”随着首席裁判长简短的介绍从扩音魔法当中传出，小组赛的第一轮就正式开始了，过程倒是比开幕式简略了很多，令没看过开幕式的达科一阵失望。
A组的两支团队很快就进入擂台两侧的武装区，那是两块半封闭的区域，与擂台位于同一水平面上，但有铁闸相隔，看台上的观众能够居高临下地清楚看到每个辅助职业的作业过程。而擂台上方有一个巨大的魔法钟，擂台两边的武装区都能够清楚地看到时间，方便选手们根据剩余时间长短来控制速度。
首席裁判长宣布了开始之后，两方的12个人就立即各展所长，将场上的气氛一下子调动起来。这第一轮的第一场比赛，是排名第4位的罗切克伦门丁队对上了排名第15位的辛西亚队，这两支团队分别是A组中最强和最弱的团队，因此比赛结果应当没什么悬念。
这样强弱较为悬殊的比赛，大部分观众都是压了强队获胜的赌注，呐喊和加油声也是一边倒地偏向罗切克伦门丁队。即便没有赌博的观众，情绪也被调动起来，跟随着场上气氛大声鼓噪，对于他们来说真正的看点是半小时之后两只兽人对决，只有像达科这样的内行才在认真看着比赛。
罗切克伦门丁队的六个人同时占据了武装区周围的六个角，组成了一个正六芒星的形状，这是为了让各个不同职业之间施法的干扰降到最低，虽然只是一个小细节，但却说明罗切克伦门丁队对于比赛的准备很是用心。
达科坐的位置距离罗切克伦门丁队的一边不远，能够看得清楚。他上一次只是与阿罗约进行了比试，他觉得自己主要是赢在了雕文的组合上面，若是单纯比拼同一种雕文的话，他未必能赢。所以他是知道阿罗约很强，但这一次当他看到了六个人的出手，才发觉其实他们团队中每个人都很强，没有显著的短板。
西蒙妮作为草药师有着极快的速度，能够看出熟练度非常高，几乎在五分钟之内就将魔法墨水研磨好了，开始协助药剂师的炼药。达科已经见识过很多次莉雅的草药师技艺，但现在看到西蒙妮竟是不比莉雅差，熟练程度也已经接近这个辅助职业的极限。只是额角渗出的汗滴说明她还有一些吃力，做不到莉雅那样的驾轻就熟。莉雅有着精灵族的天赋，其他种族是无法比拟的。
西蒙妮将挑选好的草药按照顺序依次向着药剂师输送过去，那个小男孩药剂师看都不看就抓过来丢入火中，显然他们也已经磨合过很多次了。这个小男孩看起来是罗切克伦门丁团队中年纪最小的，但达科清楚地记得他的雷系魔法，况且能在这样的年纪加入罗切克伦门丁队本就说明了他的实力。达科看着小男孩放出的火焰和控制的药剂，默默计算出他的雷系魔法天赋是A级。
然而罗切克伦门丁队当中最吸引眼球的，还要数那个地精了，毕竟是数量稀少的族类，想不引人注目都难。那地精是他们团队的珠宝师，打造拳套的过程却不像凯文那样安静，而是上窜下跳，好像一只跳蚤。那团被烧融的金属也在他的双手之间抛来抛去，却就是不会落地。就在这耍猴一样的表演中，那拳套竟然就渐渐成型，让观众们大跌眼球。
因为天赋方面的限制，最适合兽人的职业是斗士，与狂战士一样是个纯粹的攻击型职业。但斗士并没有特定的武器，他们的武器就是自己身体的每一部分，所以要从攻击距离上来说，算得上是所有职业中最短的。但是这职业却也深谙一寸短，一寸险的道理。贴身短打时，攻击频率之快当数所有职业第一。被这样的职业者近身，无疑是法职者的恶梦。
虽然没有特定武器，但最常用到的依然是拳头，所以拳套的作用对兽人来说不言而喻。如此重要的一个武装项目，却是在地精杂耍一样的表演中完成的，让所有观众都有些不知所措，甚至连加油声都小了很多。
相比之下，擂台另一边的辛西亚队场面上就差了一截，仅从魔力波动上来看就明显杂乱很多，原因是他们站位没有进行排布，几个人之间有时就会相互影响到。即便是不太懂的观众也能从中看出端倪来，立即就开始起哄。再加上是第一个出场，面对的还是强队，辛西亚队的六个人明显有些乱了阵脚，频频发生失误。
半个小时时间转眼就结束了，在首席裁判长宣布时间到的时候，两队就都完成了对兽人勇士的武装。但罗切克伦门丁队显得从容不迫，充分利用了半个小时时间，而辛西亚队则是失误了两次，后面才仓促赶工勉强完成。
菲丽丝鄙夷地评论着辛西娅队的表现，“他们的表现也太难看了吧，他们是来给其他队作陪衬的吗？在赛场上肯定会遇到强队，第一个出场又怎样？这点心理预期总该有的呀，都不知道他们怎么通过排位赛的。”
达科也是遗憾地摇摇头，“他们或许是第一次参加炼金大奖赛，没什么经验。”
奥托看了达科一眼，自信地笑了起来，“好像你不是第一次一样，等会儿上场了可别受观众影响而掉链子。”
莉雅撇了奥托一眼，“排位赛的时候是谁出了一身的汗？”
奥托心虚地缩了缩脖子，不再说话了。
接着首席裁判长宣布擂台赛开始，两队的药剂师分别将各自的药剂灌入兽人勇士口中，并将四肢上的镣铐取下，工作人员也打开了武装区通向擂台上的铁闸。兽人勇士灌下药剂后智慧不足以分辨状况，只是看到三面都是高墙，高墙上的看台它无法爬上，于是只有向着铁闸开启的方向走出，于是同时步入到擂台上来，观众席上立刻掀起一片欢呼。
两只兽人勇士很快相遇并打了起来，观众的欢呼声也随之越来越高。战况不出所料，两只兽人勇士在观众的欢呼声出不停地发生着一次次攻防，每一次攻击都会在它们身上造成伤势，但辛西亚队的兽人勇士明显要弱一些，每受到一次攻击都会受到更重的伤害，而罗切克伦门丁队的兽人勇士被攻击后只是稍作停顿就立即又化作愤怒继续攻击回去。很快辛西亚队的兽人勇士被打得倒地不起，首席裁判长宣布了罗切克伦门丁队获胜。
凯文兴奋地看着魔法钟，“8分25秒，罗切克伦门丁队真不错，没让我失望！”
“你赌赢了？”菲丽丝一下子就猜到了凯文兴奋的原因，急忙攥着拳头叫道，“为了你的赌博，达科承担了很大风险，你赢到的钱得分一半给达科！”
凯文苦笑着看了看菲丽丝，“你还真是雁过拔毛，好，好，我的收益给达科一半就是了。”
达科听到自己被提起，也凑过来好奇地问，“凯文，你每一场都有赌了吗？”
凯文点点头，“当然，不能把鸡蛋放在同一个篮子里嘛，这可是古训。”
此时A组的第二场已经开始，是排名第5的法丹队和排名第11的赖福宁队。达科简单看了一眼两支队伍的情况，就又回头问凯文，“上一场你压的是罗切克伦门丁喽？他们和辛西亚队实力相差那么悬殊，赔率肯定不高吧？你即便赢了也赚不到多少钱。”
“嗯嗯，是啊，赚不到多少钱的。”凯文随口应了一句，菲丽丝虽然不太懂赌博，但想想也就明白了，于是又转到另一边去关注第二场比赛。
凯文等菲丽丝转过头去，才凑到达科耳边说，“猜胜负的赌局为了防止出现全部买强队无法开盘的局面，所以增加了让时间的设定，当时你去赌场的时候还没决出十六强，所以你不知道这些。”
“让时间？”达科虽然第一次听说，但他毕竟去赌场见识过，与其他的赌局相互对比，想一想也就明白了，“你的意思是说，主强客弱的情况下，在一定时间内主队赢才算赢盘，超过指定时间，无论主队是胜是负，都是输盘。是这个意思吗？”
“没错，就是这样，在刚刚的第一场中，罗切克伦门丁队就是让了12分钟的时间，而他们只用8分25秒就赢下了比赛，所以是赢局赢盘。”凯文似乎赌得不小，得意的一定要找个人倾诉才行。
达科耸耸肩，又说道，“就算有让时间的设定，也仅仅能够让两边下注人数差不多而已。其实还是在二选一，再加上庄家抽水，如果两边赔率一样，也不会超过2的，收益也不算太多嘛。”
“哈哈，你说的那是赌胜负的，赔率当然很低。”凯文神秘一笑，又转头看了看，见菲丽丝没有注意到这边，于是低声继续说，“我买的是赌时间段的！”
“时间段！”达科眼前一亮，马上问，“以多长时间来分段的？”
“五分钟。”
达科低头思考，“比赛限时半个小时，五分钟一段的话，被分成6段。再算上胜负，就有12个选项可以选择，由于投注分散了，每一项的赔率也就变高了，难道有十倍以上？”
凯文笑了笑，又摇头说，“虽然有12个选项，但并非每个选项的投注金额都相同，所以赔率并没有那么高，大概只有5倍多吧。”
“那也很高了啊。”达科想起自己当时将所有筹码都压在了自己团队夺冠的上面，却只有5倍多点的赔率，实在觉得自己亏了。
在达科与凯文说悄悄话的期间，第二场比赛的武装阶段也已经完毕了，法丹队和赖福宁队的兽人勇士走入了擂台区，立时将众人的眼球全部吸引过去。两只兽人勇士也像第一场那样，开始了硬碰硬式的对攻，凯文的魔法钟又开始了计时。
达科转过头问凯文，“这一场你压的什么？”
凯文目不转睛地看着擂台区的战斗，同时回应说，“主队胜，耗时15-20分钟和20-25分钟，各三十注。”
“你投注了两个时间段？那样岂不是很不划算？”达科有些奇怪地问，“赌博就在于搏多选一的运气，若是12个时间段全部下注，再加上庄家的抽水，不就是稳赔的么？”
“没办法，这两支队的情况不太明朗，买两个时间段比较保险，虽然赚的少了，但也比押错了输掉要强。”凯文耸耸肩，接着又语重心长地说，“你说得没错，因为有了庄家抽水的比例，所以只要你买得足够多、又足够平均，必然是要赔的。所以赌博可以当做游戏，却不能以此致富。”
达科啼笑皆非地看着凯文，这话本应当是他劝导凯文说的，没想到却是从凯文这个赌徒口中自己说出来了，感觉很是怪异。
相比前面异常，这场比赛的两支队伍实力更加接近，一直拖到第21分钟，法丹队才获胜。凯文嘴角上扬，转过头与达科心照不宣地对视了一眼又转向擂台。A组第一轮的两场比赛已经结束，接下来轮到B组了。
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