第四十六章 南国（1）
建文元年的十月来到了。建文帝与燕王的战争已经持续了整整三个月，曹国公李景隆势如破竹，一路直推到北平城下。北平城在燕王长子朱高炽的亲自指挥下，勉强维持；而另一路被围攻的永平城，燕王也不急着突围，双方就这样僵持下去。
在和洲又是另一番景象。
自六月起，北方崛起的强藩北海国，挟烈烈北风席卷而下，一路推平东海道，强势入主东山道，兵锋直抵北陆道东侧边界；而关西强藩南海道也不甘示弱，早早占据了北陆道的有利地形，意图给北海国当头一棒。
当全和洲都在屏息等待双方天崩地裂般碰撞的时候，却传来了一个令人震惊的消息：北海国主聂清风，向南海道朝仓家求亲！不过，这求亲怎么看都带有威胁的意味，聂清风亲自带兵，逼进到东山道与北陆道交界处！
剑拔弩张的背后，双方都保持了足够的克制，没有出现大规模的交战。
自从两年前南海道出兵攻击北陆道，揭开乱战序幕以来，这还是头一次进入短暂和平的状态——或许叫休战更合适，但无论如何，没有大战发生总归是件好事。最忙碌的是双方的使者，奔走于路，传递着各种或紧急或和缓的消息。
南海道的实际控制者、朝仓家家主朝仓庆升已经在床上躺了两个多月，药石汤剂用了不少，身体没有垮掉，也不见起色，恰如与北海军的对峙，不温不火地拖着。其实老头儿的身体还算硬朗，精神状态也不错，不知为何就是称病不理事，所有的事务一股脑儿地推给了下任家主继承人、长子朝仓步仁，自己做起撒手大掌柜，诸事不理。儿子们求见，只许谈家事，不许谈公事。
今天是个例外，因为他最疼爱的小女儿朝仓雪来探望他了。父女两人都很开心，朝仓雪还给父亲清歌一曲，把老头高兴地连连拍手。
歌声方落，朝仓庆升叹道：“真快啊，一眨眼，小雪已经长成大姑娘了，明年这个时候，就该出嫁了吧？以后再想看看你的歌舞，就难喽！”
朝仓雪温柔地回答：“父亲说哪里话？西海道离此不远，小雪又会骑马，五六天工夫就回来啦！”
老头道：“你想得美！出嫁从夫，想回来看望老爹，也得夫家允了，定好日子才行。哪有说走就走的道理。这种话，叫人家听了，吓一跳！要说我这老头儿没有把女儿教好！”
“不会的，武田叔叔对我可好了，我去求他，他一定会答应的。至于小彰那边，我跟他说说就行了嘛。”
朝仓庆升叹口气：“小雪，说心里话，你真喜欢武田彰那个废人吗？他虽然生了副好皮囊，可是贪花好色，嗜酒如命。连你武田叔叔，都不愿意搭理他！”
朝仓雪的神色有些黯淡，但马上就换上了自信的笑容：“没关系啦，成亲以后，我会帮他学好的！您年轻的时候，遇到娘之前，不也是——嘻嘻。”
“哈哈，那不一样。扶我起来。”
朝仓雪赶紧上前，把朝仓庆升小心地扶起来。
“我们去庭院里走走吧。”
女儿小心翼翼地搀扶着父亲，慢慢走到廊下。
“你的哥哥们，我一点儿也不担心，他们已经长大，不能老是靠我出马。我也想开啦，彻底放手！我唯一放不下的就是你啊。”
“父亲请放心吧，小雪能照顾好自己。”
老头儿没有回应，抬起手指着庭院道：“你看这些花花草草，我们南国，总是这样春光融融，它们根本不懂，现在已是十月。它们没有经历过风刀雪剑，一旦晚来风急，去哪里找被褥盖住它们哟！”
“风暴到来的时候，参天大树会被连根拔起，可柔弱的小草却安然无恙，不是吗？”
“哈，休要狡辩。北海国主聂清风向我求亲，还把兵队摆在北陆道门口，装出一副逼婚的蛮子派头。你觉得呢？”
“好傻，不喜欢。”
“我倒觉得，他比武田彰合适。虽然年纪大了一点，可是，他的名望、地位，都不是凡夫俗子可以比拟的。”
“父亲又在说傻话，他是我们南海道的敌人！”
“小雪啊，乱世的女儿命运多舛，如果再背负上沉重的家国仇恨，结局往往都不怎么美妙。你不要老想着为南海道做什么，你是女孩，要知道为自己考虑。”
朝仓雪有些赌气地扭过头去。
朝仓庆升缓缓地在台阶上坐下，背对着女儿，道：“我这大半辈子一直在打仗，有流血的，也有不流血的，到最后，突然发现，我连最心爱的人都留不住。”
“父亲！”
老头抬起一只手，阻止了女儿继续说下去：“你妈妈一直在支持我，她不会打仗，也不懂商战，但是，最起码，我带着一身疲惫回家的时候，有一碗热乎乎的粥喝。”他回头一笑，“那是我最幸福的时候，可我当初，却没有细细品味过这种幸福啊，现在，只留下深深的遗憾。”
背后的女儿用力绞紧了细腻修长的手指。
“我希望你能嫁一户好人家，能疼你，懂你，护着你的人家。这样的人家可不好找啊！”
“那我就不出嫁，一直留在南海道，留在父亲身边！”
朝仓庆升摇摇头：“你应该去寻找自己的幸福。现在看来，只有两个人可以选择了，一是武田彰，二是聂清风。”
“聂清风。”
“哦？这么干脆？我可以问问为什么吗？”
“因为一个月前我和武田彰已经有婚约了，我答应嫁给那个野人王，全天下就都会知道，他是个恃强凌弱的无耻之徒！”
“唔，好想法，但是，你和武田彰的婚约只是我和你武田叔叔的一个玩笑，你也没有当场答应，再说又是在非正式的场合，远在北海的聂清风又怎么会知道呢？那时候，他的使者还在路上呢。”
“我的目的并不在这里，这样一来，西海道必然盛怒不已，与我们的联盟就会更加稳固。我们就可以轻松剿灭山南山北两道，到时候，集合整个关西的力量，与野人王决战！说不定，我可以不必在蛮荒之地呆得太久，再说，我也可以帮助父亲收集北海的情报嘛。”
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