第十六章 泥城（8）

　　未时一刻，在西斜太阳的照耀下，和洲关东两巨头，东海道岛村直伸与东山道的实际控制者、一本道大僧正石原干二，在美津城的废墟泥沼中会面了。

　　石原干二首先笑吟吟地拱手：“岛村大人，别来无恙啊。”

　　岛村直伸端着烟袋锅子抽了两口，从鼻孔里朝外吐烟：“好说，好说，当年欲托庇于净心宗而不得的小鱼小虾，如今长成了一头巨兽。真是十年河东，十年河西。”

　　石原干二笑道：“黄河尚有澄清日，岂可人无得运时。不过说起鸿运当头，还是岛村大人更胜一筹，出兵的时机，刚刚好。无论在下的一本道，还是内斗不休的北陆道，甚至远在关西的南海道，都惶惶不可终日——天下人皆骂我石原干二可杀，其实您与在下没有什么分别。”

　　“石原君，你百般请求，我才答应见你这丧家之犬一面，难道你只有这些无用的废话？”

　　石原干二一怔，继而哈哈大笑：“岛村大人，一本道兵挫地削不假，可说在下是丧家之犬，未免不智！我想听您说句实在话，从您的大营走到这儿，两刻钟的路程，您，损折了多少人手？”

　　岛村直伸面上猛然变色！

　　一夜之间，行走于美津城废墟之间的难民，全变成了活尸！虽然行动缓慢，却个个刀枪不入，力大无穷，凡接近者，一旦被抓住，无一幸免，全被咬死！而且，活尸的数量越来越多！有些倒毙于路已经两日的死者，居然也爬了起来！

　　岛村直伸的卫队豁出命去，给岛村直伸杀开一条血路，回到大营。眼看约定时间要到，岛村直伸一咬牙，把随军的阴阳师拉出来开路，一路用结界铺地，总算是到达了约定地点，没有失约。

　　听石原干二的意思，活尸之事，与他又关，这是怎么回事？

　　石原干二道：“一本道，从未做过丧家之犬。在下深知，一本道良莠不齐，投机者众；外部，北陆道净心宗、家老上田哲三皆视我为贼寇，必欲除之而后快，您在东海道，也一直厉兵秣马，虎视眈眈，不解决这些问题，一本道如何能一飞冲天？”

　　岛村直伸冷冷道：“你好大的手笔，我倒要听一听，你如何一飞冲天！”

　　“岛村大人只看到在下连战连败，却没有看出，在下是在丢包袱，以退为进。自数月前败于北陆道拔刀队之手后，我便下令主动收缩，给净心宗和上田哲三互相撕咬腾地方，最后，樱内诚亮死，上田哲三败，而净心宗，也成了乱臣贼子。

　　“我的第二败，利用这场洪灾，全军退回比睿山，一面夺权，另一面，也把那些草民、羸兵之类的累赘统统丢掉，还顺手送给岛村大人一个人情。想来，岛村大人志在关东，不会刻意与一群死守山中的穷寇为难，是也不是？”

　　岛村直伸抬手朝周围画了一个大圈：“这些活尸，就是你龟缩山中做出来的好事？”

　　石原干二微笑：“不错，这是在下的力作。若是战场之上，杀出这样一队死士，会如何？”他故作姿态地摇头叹息：“可惜，时间还是太仓促，现在只能弄出这些没有神智的不死不活的家伙，连敌我都分辨不出，可惜。不过呢，对付如今天下诸侯，也尽够了。”

　　岛村直伸勃然作色：“你要把天下人都弄成这样的活尸？”

　　石原干二失笑：“怎么会？在下好端端一个活人，怎么会忍心看天下如此？只要老老实实听话的，在下自然不会亏待他；若是执意与在下作对，”他微微一笑，“就等着活尸围城吧。”

　　“你如此行事，不怕遭天谴么？”

　　“在下便是天——您莫要笑在下信口雌黄，既能治活人，又能统领死者，这不是天，是什么？”

　　“既然如此，我没什么好说的，各自带兵厮杀一场，看看是你的死人得天下，还是我的活人得天下，”岛村直伸目露凶光：“我可告诉你，你这么做，是与天下为敌！只怕到时候，天下所有诸侯，都要除你而后快！”

　　石原干二仰天大笑：“与天下为敌？岛村大人，一本道自创立之日起，那一天不是与天下为敌？”笑了一番，他收声道：“可是，在下是个明事理的人，知道便宜不可让一家占尽，这样吧，岛村大人，咱们合作，活人，归你；死人，归我。您做不到的事，交给我来，咱们横扫天下，如何？“

　　岛村直伸阴沉着脸：“然后你再把我变成死人？”

　　石原干二双手直摇：“不不不，在下何敢如此？别忘了，和洲虽小，还有华夏呢。待到把华夏也吞掉，天下归一，在下也就用不着做死人头领啦，您说，如何？”

　　见岛村直伸沉默不语，石原干二知道他已动心，趁热打铁道：“此事事关重大，您也不必急于给在下回答，在下在比睿山中静候佳音，等您考虑周全，遣人告知即可。为表示诚意，再告诉您两个秘密，其一，这些活尸虽然凶恶，但只要事先服食避邪药物，它们便不敢扑上来；其二，被咬之人会变成活尸，是因为活尸身上的疫气自血入体，只要不见血，便无须担心——这秘密，在下可是等闲不会告诉别人。”

　　岛村直伸笑道：“这种秘密，说与不说，有什么区别？年轻人，你的心机与狠劲儿，我佩服得很，但是，自古以来，有走邪路得天下者，却无走邪路治天下者！一味追求奇技淫巧，只怕最后，你要死在奇技淫巧上！”

　　石原干二微笑：“多谢岛村大人指点，只是，若论奇技淫巧，和洲除在下外，恐怕不作第二人想。”

　　岛村直伸哈哈大笑：“你若不信，抬头看看，老天绕过谁！”说着，他手臂高举，向天一指，“你看！”

　　石原干二有些诧异地抬头，天空中除了几朵乌云，一无所有。

　　就在他刚刚回过头的时候，劲风扑来！

　　一枚带着死亡气息的灼热金属弹丸，从四百五十步外呼啸而过！

　　时间瞬间静止！

　　石原干二低下头，看到自己的右臂与胸腔分离，拖着一条长长的血带，一头扎进茂密的草丛，不见踪影。

　　巨大的疼痛感如同一柄重锤，瞬间粉碎了他的意识。

　　昏迷前的最后一刻，他看到，手臂飞落的草丛里，钻出了十余只全身腐烂的野狗——它们，也变成了活尸。

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