第一章 选秀
青天艳阳下，巍峨雄伟的紫禁城金光熠熠，一顶顶青布小轿从宫门处鱼贯而入，路过紫金墙，走过琉璃瓦，进入这如海深宫里。
有那经年的老太监，瞥了眼这一排晃悠悠的轿子，语气惆怅摇头晃脑，悠悠叹了句：“又是一群扑火的飞蛾呀！”
这轿子里乘着的是宣平六年的秀女，今年是今上登基的第二次大选，京里京外大官小官，哪家不是削尖了脑袋往上钻，家里能够得上的姑娘，不管美的丑的嫡的庶的聪明的笨的，全拉着去凑数，多一个人就多一份机会，最后能有一个进去就不错了。
陆梓桃就属于这种情况，论身份吧，她父亲生前是四品知府，本次选秀的标准是京城内外五品以上官员的女儿都要参选，她倒也能算。再加上她大伯如今是从四品的太常寺少卿，稍稍运作一番，他们家有三个姑娘参选，陆梓桃也算上了。
论相貌嘛，这时候以瘦为美，陆梓桃贪吃爱睡，生的很是圆润白嫩，在姐妹中就常被嘲笑，如今在一干竹竿美人之中，更显得鸡立鹤群。
论才华嘛，陆梓桃除了厨艺不错，会弹几首筝曲外，还真没什么拿的出手的才艺，不过在外人看来，她的厨艺和筝曲也是拿不出手的。
再有一点就是年纪，本次选秀朝廷有明文规定，十五岁到二十岁的姑娘才能参选，陆梓桃今年三月底才整整满十四岁，但是按这时候的虚岁算法，她确实能算十五岁，朝廷也没规定是虚岁还是实岁，陆家人便钻了这个空子，把陆梓桃也算了进去。
其实陆家人对陆梓桃也没抱希望，只是想让她占个位置，她去了，别家的姑娘就少一个不是？他们家的三姑娘和四姑娘就多一分机会不是？
说到陆梓桃在陆家的身份，那也是怎一个尴尬了得，看名字就知道了，此次和她一同参选的两个姐姐，陆家三姑娘是二房嫡女，闺名叫梓瑶，陆家四姑娘是大房庶女，闺名叫梓菁。陆家是诗礼传家的家族，极重嫡庶之别，嫡女是宝，庶女是草，而陆五姑娘却叫梓桃，算是花果。
这是因为陆梓桃是陆家三房嫡女，但陆家三房是庶房，梓桃的父亲已故陆三老爷是陆家上一辈的庶子，所以梓桃这个嫡女也是掺了水分的，陆老夫人不许她用玉字，可陆三老爷也不愿自己女儿用草字，双方一折中，干脆给她起了花果名。
说到陆三老爷，那是陆家上一辈唯一的庶子，偏偏是陆家最出息的子弟，靠着自己读书成了进士，外放赣州知州一路升至知府，若不是英年早逝，只怕如今也是朝中肱骨之臣。
陆三老爷和妻子琴瑟和鸣不纳二色，成亲十一载膝下只有梓桃一女，梓桃随着父母在赣州那几年，日子真真是快活无忧。可是随着陆三老爷病逝，陆三夫人带着梓桃回了京城陆家，苦日子便开始了。
陆家如今因着老夫人还在的缘故，便还未分家，嫡系三房都住在一起，当家人是梓桃大伯，后宅主母则是大夫人，还有一座尊神陆老夫人，这一家子都是嫡系，对庶出三房自然没个好脸。陆三老爷一死，京城陆家就来了人料理丧事，顺便把陆三老爷外放多年积攒下的身家都拉回了京城，父母在子女无私产，陆家三房又没有男丁，可不只能眼睁睁看着自家被搜刮嘛。
可恨他们搜刮了三房的财产，对她们寡妇弱女却不善待，平日里吃的用的都是最差的，月例也是要三催四请才能发下来，平日里下人都不愿往三房来，因为这母女俩给不起赏钱。
陆三夫人有一份嫁妆，是她出嫁时娘家给的，只她在娘家也是庶女，嫁妆并不多，后来嫁给了陆三老爷，因夫妻间并无外人，膝下只有一个女儿，想着日后家中财产都是女儿的，便也没分个你我，谁料后来有此横祸，三夫人也没捞点钱傍身，只能死守着这份微薄嫁妆，以后留给女儿。
梓桃忆及往事，眼中不觉已有泪意，她一定要进宫，不求大富大贵，好歹给母亲一个依靠，留在陆家任他们发嫁，谁知道嫁到什么人家去，她又没嫁妆没靠山，到了夫家也过不上好日子，还不如进宫，虽说后宫前朝分不开，后妃娘家势力至关重要，可正因她娘家无人，也更让皇帝放心不是？
梓桃已经想好了她入宫之后的路，如果她能顺利入宫，以她的身份，估计位分不高，她虽然长的不错，可不符合这时候的审美，皇帝会不会喜欢她，难说。她没什么宠冠后宫的打算，她就希望能混上个嫔位，以后生个公主自己养着，等公主大了出宫开府把她接出去奉养，如果那时候母亲还在，把母亲也接去，那就真真是圆满了。
不过这一切的前提，都是她先进了宫才行，梓桃看着眼前这一排排的青布小轿，从轿子里头出来的各色妙龄少女，顿觉心头压抑，自家那两个姐姐，一个端庄秀雅满身书卷味，一个娇艳明媚活泼俏丽，已经让她压力不小了，再来这么些，她要如何才能从这群姑娘里头脱颖而出？
其实，她也有出挑的地方，站在人群中能叫人一眼就看到她。
她唯一出挑的，大概就是她的体型了。
选秀分三轮进行，第一轮看容色，只要姑娘没什么明显缺陷，基本是不会落选的。这一回合也就是走个形式，都是官家千金，哪个不是娇养着大的，有什么缺陷也自小调理，不会等到要嫁人了还让它留着，若真有什么治不好的问题，那也是藏着掖着不肯见人，怎么会往宫里送，若是第一关就刷下来了，叫别人怎么看你家的姑娘？
不过出乎梓桃的意料，第一回合竟然刷下了几十个姑娘，比如身子不健壮的，容易生病的，宫寒的，还有一个最让人惊掉下巴的，月事没来。
这都是当代审美惹的祸，这时候以瘦为美，闺阁千金们自小就知道爱美，吃饭只吃三分饱，平日里能坐着绝不站着，长此以往，腰条子倒是细了，身子如何能健壮？而且这次选秀最小的才十四五岁，梓桃瞄了眼那些姑娘一马平川的胸前，上身都没长，下身如何能发育？想到这儿，梓桃不禁心里窃喜，别看她生的圆润，该有的可都有了。
所以这第一回合，梓桃过了，她们家三姐妹都过了，在毓秀宫住一晚，第二日参加第二回合筛选。
第二回合是看言行举止规矩礼仪的，如果这一回合被刷下来，那下场也是惨，出去以后还怎么嫁人，家里姑娘都要被你带累了。所以晚上安置前三姑娘特地交代了两个妹妹，尤其看了眼四姑娘：“这深宫里头，处处都是规矩，你们都安分点，多看少说少做少走动。”
三姑娘是她们的姐姐，一向也端庄娴雅，四丫头五丫头年纪小，又都是跳脱性子，五丫头还好些，憨憨的惹不出什么事，每次都是被四丫头带着闹腾，四丫头才是个不安分的，没脑子又喜欢自作聪明，性子又娇蛮尖刻，在家里就时常和姐妹们斗嘴，在这宫里若是惹出什么事来，连她都要被带累了。
梓桃实诚地点点头，四姑娘面上有些不忿，不情不愿地嗯了一声，三姑娘也觉可气又无奈，只拿威压的目光看了眼四姑娘身边的红樱，红樱发怵地点了点头。
第二日又是个艳阳天，一大早用过早膳后，秀女们便在毓秀宫大殿里集合，等候礼仪嬷嬷的筛选。
这一回合的言行举止虽然严苛，但这些姑娘们在家中时都请了专人教导的，梓桃本以为出不了错，没成想这宫廷再次刷新了她的认知，除了在考察时因为紧张出错的姑娘，还有些日常行为不规范的，也被刷了下去，这其中就有她四姐陆梓菁，理由是昨晚上陆梓瑶训诫她时，她神情不耐态度敷衍。
陆梓瑶是她们的姐姐，而且是嫡姐，虽然是隔房的堂姐，但也长幼有序嫡庶有别不是？嫡姐和你说话，你如何能那番态度？这宫中最重尊卑，日后进了宫，大家都姐妹相称，你对自己血脉相连的姐姐都这副模样，对这些半路姐妹，能有几分真情实意？能尊老爱幼吗？
陆梓菁觉着自己很冤，她们自家姐妹玩闹，如何就成了不懂规矩不分尊卑？正是因为血脉相连，所以才没这许多顾忌，若是外人，她定然谨守礼仪的。
可是她已经没了辩驳的机会，这宫里头，说多错多，她是不敢再说话了，能全身回家已是万福。可笑她满怀雄心壮志入宫，自认为相貌在姐妹中出挑，定能独沐圣恩，谁知如今连君颜都没见着，竟是姐妹中最先出宫的。
她望了眼诚惶诚恐的五妹和一脸淡然的三姐，心中泛起一声冷笑，你们就争着吧，我倒要瞧瞧，你们谁能笑到最后。
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