第一百五十七回:萧嘉穗回府探兄

　　吕将摇着扇子道：“包老道，你拿着一把破剑来谈有德无德，这是不是撒懒吗，宝物、宝物，宝虽在先，但是仍然是物也，一件物品，它能决定自己的主人是牛头还是马脸？若是他真能决定，你包老道算个什么玩艺？也佩谈有德？”

　　裘日新冷哼一声：“吕将，你别在这里胡说八道，小心我要你的命！”

　　吕将不以为然的道：“姓裘的，你少在这里叫唤，你在这里，连个打手都算不上，也佩和我说话。”

　　裘日新怒吼一声，就在背上抽出一口阔剑，向前一步，脚下缩地成寸，本为他离着吕将有二十几丈的距离，但是一步就到吕将身前了，阔剑带着呼啸的风声向着吕将劈了下来。

　　吕将根本不和裘日新动手，向后一闪，他身后的陈箍桶就闪出来了，手里提着一条镐头，也不说话，向着裘日新就刨下来了，裘日新原本没有在意，可是镐头下来，他竟然发现自己的宝剑格挡不着，急向后退，闪身让开，那陈箍桶也不说话，挥着镐头只管刨，外人看去，那镐头就是直上直下，完全没有什么花样，可是裘日新在镐头下面既不能躲，也挡不住，只能像个大马猴一样的不住后退。

　　萧嘉穗看得心惊，刚才他已经见识过方腊、郑彪、向籍三个人的武艺，只觉得就已经非常高明了，现在看来这陈箍桶才是今晚的第一高手，那裘日新也是倒霉催的，先一次出手，被王寅挡住，拼了个半斤八两，第二次又碰上了这个隐藏的大BOSS，完全占不到便宜，让外人看着好像他的武功根本不乍地一样。

　　包道乙越看越是心惊，突然叫道：“好了！”说话间他的玄天混元剑突然脱手，向着陈箍桶刺去，却是用得御剑之术。

　　包道乙这个人心胸狭窄，嫉贤妒能，他看到陈箍桶突然暴发出来的能力，威胁到了他这个以御剑术而被人称为明教第一高手的地位，所以借着喝斥出手，实际有毁了陈箍桶的心。

　　吕将看在眼里，讥讽的道：“哎呀呀，包老道，你还真是不要脸到了极点。”

　　包道乙全当没听见，全力催剑，正在挥镐的陈箍桶突然转身，并在转身后刻飞起一脚向着裘日新踹了过去，裘日新吸气开声，胸脯再一次鼓了起来，陈箍桶的脚踹到他的胸上，王寅双拳全力出击，都没有能逼退裘日新，陈箍桶一脚就把裘日新踹得飞了出去，咚的一声，横摔进了大江之中。

　　陈箍桶转身的动作，完全没有影响他镐头的挥动，镐刃向着玄天混元剑上刨了下来。

　　包道乙冷冷一笑，玄天混元剑削铁如泥，斩金断玉，陈箍桶手里的镐头就是寻常农人用得镐头，一点花样都没有，碰到了剑刃必碎不可，根本就不可能挡住玄天混元剑。

　　可是让所有人都不敢相信自己眼睛的是，陈箍桶突然手上一颤，然后镐头就在他的手里转了一个圈，劲气带着玄天混元剑转了半个圈，镐头还转完了还是镐刃朝下，可是玄天混元剑却变成了平飞，剑脊冲下，镐头向着剑脊上就敲下来了。

　　包道乙惊叫一声，看着宝剑都要疯了，什么样的宝剑也不能承受剑脊拿着重物砸啊，那就不是受力的地方。

　　眼看着镐刃就要敲到玄天混元剑的剑脊上了，陈箍桶后手向前一送，镐头伸长，就在剑柄上一敲，玄天混元剑落在地上，陈箍桶闪身一退，又到了吕将的身后，好像就动过一般。

　　此时全场皆静，陈箍桶虽然还是那样不显山、不露水的站在那里，但场中之人却没有一个再敢小觑他了。

　　吕将过去把玄天混元剑给捡起来，丢给包道乙，道：“大家选这个教主之前，大概考虑得就是经义和武学，可是我和你们不同，我考虑得是教义！”

　　说到这里吕将沉声道：“你们懂不懂烈火驱散黑暗的意思？别人不能做到，而方十三能做到，所以我推选方十三！”

　　方腊笑着向吕将拱了拱手，道：“奉之兄过誉了。”吕将表字奉之，取《诗.小雅.四牡》‘不遑将父，不遑将母’的奉养之义，明教中人都没有什么学问有大名的就不错了，像陈箍桶、石宝之类的名字比比皆是，谁还管你的字是什么啊，所以很少有人知道吕将的字，赵文德自誉有学问，和吕将有些接触，知道这表字，听到方腊叫出来，不由得暗暗纳罕：“他们两个是几时走到一起的？”

　　包道乙沉默片刻，道：“按理来说，贫道没有再出的道理了，可是；自来羞刀难入鞘，还请方兄弟赐教几招。”

　　大伙都对包道乙无赖一般的做法不满，石宝咳了一声，走出来向方腊道：“方兄弟，我的刀借你用用。”说着把手里的龙纹劈风刀递了过去，他的刀是长刀，上面还罩着刀衣，石宝伸手就要去摘，方腊急忙道：“石兄弟，多谢你的好意，我这里也有一把刀，想请大家过目。”

　　说话间邵玉迈步过来，把一柄五尺长刀交给方腊。

　　方腊把刀套缓缓褪去，握着刀鞘道：“此刀是我义父，明教长老，洞庭湖主；碧眼赛达磨方雕方啄玉，在洞庭湖里捞上来的，据他说，这刀在水中不朽不腐，绣迹全无，刀鞘毁弃，故此长刀出水之日，未有遮护，引群鸟围拜，因此我义父才断定，此刀为周穆王巡行天下之时，落在洞庭的——方腊说到这里猛的拨刀——九凤朝阳刀！”

　　随着方腊的话音长刀鞘，九声凤鸣依次响起，跟着天上月华都向着这刀身上落下，一阵阵光华彩色照亮人眼。

　　包道乙脸色大变，这刀一出鞘，一股凌凌霸气就释放出来了，他的玄天混元剑和石宝的龙纹劈风刀都有瑟缩之意，由于石宝的龙纹劈风刀并没有褪去刀套，所以受到的影响最小，玄天混元剑本来是一幅挑衅的样子，这会不碰自鸣，发出一阵阵哀哀的声音。

　　包道乙长叹一声，把玄天混元剑回鞘，道：“罢了，这是天属意于方兄弟，老道却是争不得了。”

　　向籍大喜向前道：“诸位？还有人对方兄弟接任教主有异议吗？”

　　众人全都摇头，到了这会，谁还有异议啊。

　　吕将笑咪咪的道：“既然如此，我；光明右使吕将，就于左使包道乙，护法诸王之首向籍共推方腊兄弟为我明教第二十五代掌教，举火！”随着吕将的喝声，众人缓缓举起了手里的火把，这会火把都还没有点燃，包道乙、吕将、向籍三人一起抓着一支大号火把，走到那火堆前面，把火把点燃，然后三个人一同举着火把走到了方腊面前，包道乙沉声叫道：“方腊！圣祖大贤良师传下此火（明教的神摩尼，但是宋明教就不拜摩尼，而是拜张角了），今日到你手中，望你执此圣火，保它永明不熄！”

　　方腊跪倒在地上，磕了三个响头之后，道：“方腊向火言誓，若火熄处，方腊必死！”

　　包道乙、吕将、向籍这才把圣火交到了方腊的手里。

　　方腊双手执了火把，缓步走去，到了人群前面，一一把众人的火把点燃，随后退到了场中，大声叫道：“圣火不灭，光明永存！”场中众人也都跟着大喊：“圣火不灭，光明永存！”

　　大会一直到了中夜之后，这才散去，方腊的精神还非常的好，和吕将还有三神五鬼，五王八侯商议教务，这个时候萧嘉穗走了过来，向着方腊道：“方兄，恭喜你升任教主，小弟这就告辞了。”

　　方腊急挽留道：“圣僧何故早离，小弟还要和圣僧好生攀谈呢。”

　　萧嘉穗长叹一声，道：“家兄因花石纲之故，被应奉局的人打成重伤，小弟不得不急着回去。”

　　方腊长叹一声，道：“这花石纲当真是害人不浅啊！”说完向着明教没走的人叫道：“哪家兄弟有船？送我这朋友到丹阳一程。”

　　吕师囊叫道：“我这里有！”说着推着两个大汉过来，道：“这两个是我的教友，这个是‘擎天神’沈刚，这个是他的弟弟‘丧门神’沈抃，他们两个在丹阳任马步都头，正好要回去，就让他们送圣僧一程吧。”

　　沈家兄弟上前和萧嘉穗见礼，沈抃还指着萧引凤道：“我和二郎认得，平时还在一起打拳，送他们一趟，完全应该。”

　　于是萧嘉穗、萧引凤两个拜别了方腊还有三神五鬼、五王八侯，跟着沈家兄弟上船，就向着对岸的润州驶去。

　　沈刚笑着向萧嘉穗道：“圣僧，你们若是乏了，就到船舱里睡一会去。”

　　萧嘉穗笑着摇头道：“倒也不困，沈兄，我问一句，这花石纲闹到什么程度了？”

　　萧嘉穗和自己的奶兄虽然比较亲近，但是他奶兄早年练武的时候，伤了心脉，平素里就是躺在床上养着，萧嘉穗离家之后以为他早就去世了，现在听说被打成重伤，虽然心里担扰，但也没有那么焦躁，而且扈成一再叮嘱，让萧嘉穗难免小心，所以向沈刚打听，想知道这花石纲究竟到了什么程度。

　　沈刚长叹一声，道：“说民不聊生都不足矣形容，我家里有一个族亲，是经营竹园的，一园的竹子，就没有不一样的，那些花石纲的校尉，偏就看中了最里面的一根，到了那里，把皇书御封一沾，说是七天之后起竹，七天时间，不许我那族亲进入竹林一步，说是把毁了御贡之物，到了起封那天，把一园的竹子都砍了，来给那条竹子开路，我那族亲如何舍得啊，而且那是一家人的命啊，只争执了两句，那校尉就说竹子损坏了，是我族亲没有好好看护原因，把我族亲捆了，捡了上百棵的竹子让他背上，然后游街，百棵竹子，就是你我这样练过武的，也不可能背着游一天的街啊，那帮畜生，看人走不动了，就用马拖着走，最后活活把人给拖死了。”

　　“他的浑家跟着就在家里上了吊了，等我们知道的时候，才出生的孩子活活饿死在死尸下面了，竹园却被吞了，说是弥皇封之物的损失。”

　　萧嘉穗脸色几变，道：“就没有人管吗？”

　　沈抃讥笑道：“圣僧，他们是给皇家办事，谁敢管？”

　　沈刚接着道：“我们哥俩在衙门里，这样的事看得多了，比这不讲理的还有。”

　　萧嘉穗皱着眉头，想不明白，比这还不讲理，那要怎么说。

　　沈抃看出萧嘉穗的疑惑开口道：“有一家是做咸菜买卖的，家里有一块压咸菜的石头，用得年头久了，盐卤子腐蚀过重，就丢掉了，结果两个应奉局的校尉当天赌钱输了，就在他们家过，当际说他是不想把奇石呈给官家，就把他抓起来送到衙门，押在站笼里，让家里送一百两银子，然后才能把人带回去，一个买咸菜的，哪里来得一百两银子啊，家里东拼西凑，卖房子卖地，好容易把钱给凑齐了，把人贩回来，可是早就站得身子烂了半截，回去没有三天，就死了。”

　　萧嘉穗听得惊心动魄，沈刚安慰道：“圣僧也不用担心家里，他们应奉出差，我们要跟着在外围维执，那一次萧家我们兄弟也去了的，当是只是贴了皇封，你家萧官人，不知就里，就过去抱着不让贴，被那校尉推了一把，就摔倒了，虽然受了伤，但却没有大碍，随后二郎给应奉局送了二千两银子，那皇封第二天就揭下去了，倒也没有再去打扰。”

　　这些萧嘉穗也都知道，不然也不会这么平静，但是心里还是不舒服，萧引凤这会也道：“爹爹也是旧病缠身太久，倒了不算是他们打伤的。”

　　萧嘉穗摇头不语，看着江水沉声道：“昔初武帝六次舍身，每一实次被赎出来，都花费了国库大量的银钱，倒了最后，弄得国库空虚，又信侯景虚言，以至国家崩衰，而今宋官家也要毁了自己的国家吗？”

　　沈抃冷哼一声，道：“现在就少一个陈胜王那样的英雄，不然这江南早就是另一番天地了。”

　　几个人说着闲话，乘夜行船，向着润州方向驶去，不等天亮，就到了长江南岸，沈家兄弟摇着船到了水关门处，这里有卖早点的，四个人各点了一份填了肚子，然后一路向南而行，顺运河而行，中午时分就到了丹阳。

　　船进水门，沈家兄弟和萧嘉穗分手，自去衙门销假，萧嘉穗和萧引凤两个人上岸回家，两个人都心急家里匆匆而行，不过一会工夫就到了家门前，却见门口站着两个穿着禁军校尉服的人，萧嘉穗和萧引凤同时脸色一变，不是说钱到位不来打扰了吗？这怎么又找来了？

　　萧嘉穗大步向里就走，一个校尉一瞪眼，伸手把萧嘉穗给拦下，叫道：“滚！”

　　萧嘉穗陪着笑脸道：“这位差官，这里是小人的家，不知道要让小人向哪里滚？”

　　两个校尉有些诧异的看了一眼萧嘉穗，这个时候萧引凤过来，向着两个校尉一拱手道：“二位，不知道为什么守在我家门前？可是又要起花石纲吗？”

　　那两个校尉倒认得萧引凤，同时一笑，道：“误会，误会。”说完各自让开，其中一个还解释道：“我们是和小秦相公来的。”

　　萧家叔侄一齐向里走，进了大门之后，就见前院一个人都没有，两个人心里纳闷，奔着正厅而去，边走萧嘉穗边道：“这小秦相公是什么人？”

　　萧引凤道：“这应奉局由苏州的朱勔主持，他家原是破落户，他爹朱冲是乞丐出身，机缘巧合给蔡太师修园子，被蔡太师看中，推荐给了官家，专一掌花石纲事，那些以前他们父子认识的闲汉都去巴结他们父子，拜做干爷，朱勔身下有十狼九犬，七虎八彪都是他的干儿子，这小秦相公叫秦康，本来是苏州的地痞无赖，现在却成了应奉局丹阳主事，咱家就是他找上来的。”

　　说到这里，萧引凤冷哼一声，道：“此人性好男风，到了丹阳之后也不知道……。”

　　萧引凤的话突然顿住了，萧嘉穗也是脚步一凝，随后两个人发了疯一般的向前跑去，萧引凤还大声叫道：“引凰，引凰！”

　　“大哥哥！”一个娇嫩脆落的声音响起，跟着一个漂亮的小伙子飞奔出来，这小伙子用漂亮两个字都不足以形容，用‘绝色’来说还差不太多，在他身后还有一个形象猥琐的男子急急的追着，叫道：“小宝贝，你别跑啊！”

　　萧嘉穗一闪身，挡在了那猥琐男子身前，萧引凤早过去抓住了可称‘绝色’的萧引凰，急切的叫道：“小弟，你可吃了亏了？”

　　萧引凰用力的摇了摇头，眼中带着愤恨之意的低声道：“这狗子天天来这里缠我，我不怕惊动了爹爹，不敢动他，今天更是把家人都赶出去了，若是你再回来的晚些，我……我只怕就要忍不得了！”

　　萧嘉穗耳功了得，听得真切，心里恼火，面上却是带着笑，向着那猥琐男子一礼道：“小可萧嘉穗是这里的主人，那两个是我的家人，不知道他们可有得罪大人，我让他们给大人陪礼。”

　　这猥琐男子正是秦康，他干咳一声，扶了扶帽子，抖了抖衣服，摆着架子道：“你就是萧嘉穗？我倒听人说起过你，你回来的正好，你家奇石怪树，样样可观，正当送到京中，与官家……。”

　　萧嘉穗不等秦康说完，就道：“大人看什么可观，都可取去，小人正好也觉得这宅子老了，还要另择住处，大人有什么看中的，都可以取了去。”

　　秦康脸色一变，恶狠狠的看着萧嘉穗，只道他是在和自己叫板，没想到萧嘉穗就从怀里摸出三、五张银票——这是扈让他带着的——都塞在秦康的手里，道：“只是小人一家长居这里，一切还要大人看护，这点小意思，却请大人笔纳。”

　　秦康偷瞄了一眼，就见每张都是一千两的，不由得暗自心动，本来他在萧家已经得了二千两银子，但那是苏州朱勔给他们这些干儿子下得指标，都已经解到苏州给朱勔去了，这再拿的才是他的，秦康想不到萧嘉穗竟然一下就给了这么钱，一下子把欲火都给浇灭了，连忙拱手道：“好说，好说，萧先生才刚回来，我就不打扰了，回头请萧先生饮酒。”说完抓着钱走了。

　　萧嘉穗长出一口气，摇了摇头，道：“引凰，你爹爹呢？快带我去见他。”

　　萧引凰恨恨的道：“叔父，我们何苦这么给他卑下？我爹爹被打了，我们兄弟要报仇他也不让，知道了能送钱，就押着我们赶紧给那姓秦的送钱，就因为我们这样忍让，这才让他们这么嚣张的！”

　　萧嘉穗长叹一声，道：“我们这一支就是守护老家，这宅是开国之初修的，倒不重要，可是先人的陵墓都在这里，若有什么不好……。”

　　萧嘉穗不向下说了，萧引凤推着萧引凰道：“好了，别说了，我带叔父去见父亲，你去把家人都找回来。”

　　萧引凰气哼哼的走了，萧引凤陪着萧嘉穗到了萧括的卧室。

　　萧嘉穗快走几步，到了萧括的床前，不见到的时候，只闻摔了一下，萧嘉穗怎么也无法想像会是什么样子，这会看到到，只见萧括枯瘦如柴，面白基死，头上抱着白布，血迹仍有，昏沉沉好像僵尸一般的躺在床上，不由得心如刀割，眼泪夺眶而出，伸手颤颤的握住了萧括的手掌，哀声道：“大哥，我是是六郎啊！我回来了，大哥！”

　　萧括被唤得缓缓睁开眼睛，却是空洞不能见物，一只手在空中乱抓，叫道：“六郎，六郎，我听到是六郎回来了！”

　　萧嘉穗脸色大变，叫道：“这是怎么回事！”一边说一边握住了萧括的手叫道：“大哥，我是六郎！”

　　这个时候萧引凰正好进来，低声道：“自大哥走后，爹爹的病一天比一天不济，先是眼睛看不到东西了，随后就是那半边身子都没有了知觉了……。”

　　萧嘉穗一颗心疼得发木，握着萧括的手叫道：“大哥，六郎回来……晚了！”说完伏在萧括的身上大哭出来。

　　(本章完)


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