五 十 六 节 一些古老的故事

　　长田信晴抵达她的家乡时，恰好与原震海等人在韶兰城登上前往南北城列车的时间相吻合。

　　落地之后，武国中的大多数家族都前来拜访了长田信晴一番。武国王室平定家族则没有派遣任何世子前来拜谒，反而是传出了一条口令，命令长田信晴前往宫殿内拜会国王平定又利。

　　这条消息令长田家愤怒又疑惑，究竟是什么原因造成了王室在这种时候摆上架子了呢？

　　长田信晴的护卫们已经有超过半数的成员在她的要求之下回归了联邦能力者中心，在这些能力者当中最为出色的，也许将会成为下一代五元老中的一位成员，而其他人也会陆续的接任指挥官、领导者等重要的职务。另外有三十余名精英能力者们在长田信晴的指令之下在武国范围内的各个地区守护着，由于在武国中心的巨城天京的影响之下，三座同样在武国境内的大型城池也依旧保持着过去就拥有的传统习俗与严格的法令，有许多民众更习惯于在乡野县町生活，听令于分封在此处的诸侯家族们……

　　这实际上也是为何武国王室一直对于其他家族之间的友好行为视为叛逆的起始原因，数次内战起于某位王室私生子在各家族的联合谋略之下发起了对于王位的争夺之战，也有数次战争是起源于一些大名的无尽野望。武国王室的更迭实际上只出现过一次，在合并进入泛联邦之前，武国人每隔三年都会开展一次刀剑会，在竞技场中以木刀或是木剑互相比拼技艺，最终的胜者将作为王室继承者的历任大师范。就算是以无刃的木刀木剑，每一次的刀剑会依然会出现数十名重伤之人，可想而知竞争的激烈程度，最终胜者的技巧无论是一人敌或是万人敌，都将会作为王者的术业参考。

　　而成为了武国王者的大师范，自然不可能会对自己学生的危难不管不顾。在武国的漫长历史当中，已经被埋没的弥氏与仍旧活跃的泉氏两族当中拥有过多名极道宗师。为了助力于王者，这些宗师中的大多数人都曾以一人之力击败了数支部队，令作战中的对手闻风丧胆。泉贺信的塑像便是为了纪念他在上洛战国纪的忠、义、勇而建立的，当时他为了保护被刺杀至重伤的平定元昌脱离险境，不得不在隘口独自阻挡数千名士兵，不断涌上的敌人让他没有片刻的休息时间，没有任何人能够从他的剑下脱身，甚至没有人能够以伤换伤来给同伴们带来机会，等到泉贺信力竭而亡的时候，这些追杀者们才发觉自己已经被拥护平定王室的家族们所围困了起来。

　　泉贺信的弟子之一——足利义藏，是唯一一位能够通读了他师父留下所有典籍的弟子，在泉贺信生前也曾预言过这位出身于足利家的弟子将会在未来成为一位宗师剑豪，仁和王平定元昌对于这位师兄在剑道上的成就也是无比的肯定。

　　在仁和王真正掌权开始之后，数个曾经刺杀或是反叛的家族均遭到了清剿的命运，然而在这些遭受到清剿的家族当中，出现了一位天才武者。依靠着一刀一剑，这名武者击杀了数百名追击他的兵士与剑客。平定元昌命手下一名谋略家去招揽这名天才，可惜那人惨遭戮首的下场，这不由得让平定元昌恼火不已。

　　而当死亡名单当中出现了另一名泉氏护卫的时候，人们才发现这位名叫岛田次郎的天才究竟有多么强大，他的武技可以说目的便是为了克制泉贺信所传授的武技，于是原本被视为无双之技的信谭被弃之如敝履，直到足利义藏与岛田次郎之间的决斗之前，大多数的武者浪人都开始选择去学习这种持有一对刀剑的流派了。

　　两人之间的比试选择在了武国东南部的滨海之地，自信于天赋的岛田次郎没有想到，被他视为无可替代的刀剑流早已经被足利义藏尝试过无数次了。在足利义藏与泉贺信之间的对试时，泉贺信警告过足利义藏，这种过于依赖外物的技巧着实不值一提，无论是多么优秀的钢材打造而成的武器，终究是为了武者而制造出的。

　　为了清楚这一点，岛田次郎付出了右眼作为代价，而在失手打伤了这位天才武者之后，足利义藏便没有继续出手了，这也让岛田次郎感受到了真正的天才应该拥有的是什么样的技法。两人在这块滨海之地共同参悟了数月，比试慢慢变成了切磋技巧，在这数月时间度过以后，岛田次郎视足利义藏如同师父一般，但他没有办法能够忘记自己的家族遭受的苦难，于是他只能选择了离开武国，去行侠仗义以及寻求更为强大的武道技艺。

　　足利义藏没有办法挽留下这位天才，他同样也不希望有人奉命去追杀岛田次郎，于是无论是传说当中或是典籍记录，岛田次郎都以命丧剑豪之手的结局而告终。

　　从这个时候开始，足利家与王室平定家的关系变得奇妙起来，在外人的眼中，足利家可谓说是一步登天了，但在足利当家人——足利全藏的观念里，家族已经到达了顶点之处了。足利义藏在他哥哥的劝说之下，没有参加过任何一次刀剑会，不过出于师兄弟间的情谊，他还是为平定元昌以及他的儿子传授了不少的技艺。

　　全藏一直对于他弟弟所做的这些举动十分担忧，不过平定家族之人在那个时代也许更为贤明一些，或许是义藏所给出的建议令元昌与元昌之子更为贤明吧……

　　义藏没有继承足利家当主的意愿，他清楚全藏为何会对他做出那些建议，所以他将泉贺信留给他的典籍全部都留给了泉氏后人，与岛田次郎一样开始了游历四处。当他再次回到武国之时，便将自己的名字改为了长田流，原本仅仅是开创一支武学流派，却造就了另外一支武国名族。

　　在他晚年的弥留之际，他告诉了自己的孩子这件秘闻，并且将他当初从家中带出的至宝十方?碎云交给了长田家的第二任当主。

　　这件秘闻除了两个家族的当主之外，再没有其他人清楚这件事了。长田信晴虽然拥有着极为强大的能力，但是首先她并不熟悉武技，其次她是一名女子，在古板的武国之内，极少会出现有女子继承家族当主的事例，又加上长田信晴并没有觊觎她弟弟的地位，所以她事实上并不清楚还有这样一件事。

　　“嗯……，”长田信虎不知道对于王室内传出的这条命令应该如何作答，他对于平定家选出的现任国王并不信任，足利义耀与他的观点相同，但是即便加上佃川家的力量，三家也并不足以推翻平定家所建立的王朝，何况佃川家族还未必会加入他们的阵营当中。

　　“不必多虑，我去拜访一下王室就是了。”长田信晴看着已经苍老的弟弟说道，家族为了她付出的并不仅仅是资源而已，为了防止功高盖主，长田家族不得不将多处封地放弃给同样处于伯作地区的足利家族，甚至信虎的身上还残留着被足利义耀所戳出的几处伤痕……

　　虽说是做戏给别人看，不过足利义耀的武技确实是信虎所无法比拟的，足利义耀的强大甚至直逼拥有双能力的长田信晴，假如没有入侵阿洲的第三公国，也许两个家族之间的战斗将会更加激烈一些。在战场上的乱舞让足利义耀在第三公国人的眼中危险程度要比信晴更高，这给了许多能力者发挥的机会，就连原本被针对的最强五人也松了口气，在战争过后，长田信晴不得不在自己被封为护国者的同时封了义耀为神将……

　　长田信虎犹豫着该不该将家族秘闻告知于自己姐姐的时候，足利家却派来了信使。

　　“义耀大人将与您一同觐见，信晴大人。”这位出身于足利家族的信使大概只有十几岁的样子，一身普通的麻布服外还裹缚着两根染成金色的布带，这两条布带象征着的是足利家族的家徽，能够穿戴着家徽的年轻人自然便是足利家族未来的继承者了。

　　“足利家的孩子，在前面领路吧。”长田信晴身旁仅剩的十余名护卫几乎全部都是由原震海精挑细选出的殷国之人，只有两人是同样出身于长田家族的，于是也仅有这两人能够与长田信晴一同前往王宫。其余人留在了长田家内，一边守护着元老的家人们，一边等待着会晤的结束……

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